次日清晨,狄公便与乔干而行。
却说洛阳,案行之处,囚车押解,上有一人便是宋璟也。刀斧手各自排开,上有一大汉手持阔刀立于行案之旁,卸了囚车,便是将宋璟押至邢台,旁有所观之百姓无不落泪高呼:“大人冤枉。”且看监官认了时辰,便要行刑,只见流星马来报:“陛下谕旨在此,且将宋璟押入牢中,以待发落。”原来今日朝上,来俊臣到朝,谓陛下曰:“臣闻陛下欲斩监察御史宋璟,特来相求。”武则天问其由。臣道:“臣闻今日敕勒部来朝进贡,此时不宜出现血光,以使来者误也。望陛下夺之。”于是便将宋璟押解狱中。
敕勒使者进贡,献有珍玩古宝无数。武则天甚为欢喜。并献疆土城池数座,以结盟好。武则天甚是高兴,便大摆筵席,百官庆贺,歌舞升平。于辰时直至末时。酒至酣醉,武则天便将敕勒使者缱回驿馆安歇,随散了百官。且说来俊臣酒量极好,宴饮之间又极少饮酒。待百官散去,来俊臣却去了监牢大狱,见宋璟盘坐于地,随命人开了牢门,来俊臣道:“君安否。”璟听其声,看其来人,便觉惊讶,道:“汝亦何来?必有事矣。”臣曰:“来教先生保命之计耳。”璟曰:“何如?”臣道:“此事不难,只要我于陛下面前为其开脱,申明汝之大义,再以某之人头作保,此事可成矣。”宋璟听言,便要伏拜谢恩,不绝其中有诈。便问:“君言救之,吾当何报。”臣曰:“吾知汝有一女,尚未出格,已到人事,吾特来请之。”宋璟大怒:“吾身死而不动其家。”臣道:“公可思之一日,来日吾再访,若君意有改,定可相救。”宋璟并无答话。原来这宋璟有一女,名宋心莲,年方二八,精通乐器。此女生的貌美,说一日宋璟带着女儿出门游玩,被三位贵公子窥见,便出万贯钱财,只为见其一面。可宋璟见其三人都乃纨绔,随执其意。后有人诗曰“月若湖畔镜中忧,可怜芳草遍五洲。那识今生游离客,便为夫人画红州。”
却说来俊臣离去,回到家中,闻仆人报知敕勒使者在堂中等候,便邀入后院之中,摆了酒宴,酒数巡,话不多时,使者见旁下无人,便道:“君于帝前,可为言必行,计可听。吾有一事,愿与君行,事成之后,有重谢。”来俊臣道:“何事。”使者曰:“大人可知吾等为何献上城池。便是要攻武周之意,若大人愿与同起议事。大人便是开国第一臣也。”听了这话,来俊臣早已心中火闷。来使知来俊臣生性好色,早已备了敕勒部中的十大美女相送。哪知来俊臣踢翻面桌,握杯而起,怒声斥诉:“汝等鼠辈,安敢如此。”来使知情不妙,忙将十大美女引如,却闻来俊臣道:“臣为君而荣,古人有训‘烈女侍一夫,忠臣侍一主。’吾上有受帝之恩赐,虽肝脑涂地,粉身碎骨不可报其恩也。汝等鼠辈,竟妄言夺之,真真是可恨之极。”随见来俊臣执杯于地,随后一人腰挎宝剑,带了十数兵士将其围住。但看此人,身长八尺,面修正真,额下无须,身穿锦鸳长袍服,名矛栩。来俊臣道:“拿下此贼。”矛栩拔剑便将来使拿下,来使随从见事紧急,冲进庭院,这有一人拔剑便要去救使者。矛栩上前,与之战不一合,便斩其首级。其余皆不敢动。来俊臣将其所有押入后院柴房,命矛栩亲自监看。欲次日押解上朝。后有人诗曰:“人无秉性坏,只看对谁来。世人奸臣视,还忠我主来。”。却说来俊臣本是平民,险些死于慌乱之中,幸为武则天游时提拔,后有做了侍御史,加朝散大夫。
来俊臣处暂且不说,话说狄公早早便出了门去,这日夜晚任天行至衙内,正欲入后堂,忽闻身后有人来袭,任天回头视之,只见一壮汉,手持四尺宽龙大刀,跃身而来,任天急忙躲过身去,只见这壮汉一刀劈空,砍了地面,连砖数块,竟都炸裂开来。任天见状,欲拔腰中官刀,却听此人道:“迟到,某找如此之久,汝竟躲于这县衙之中。今日相遇定要取汝之性命。”任天道:“取吾之性命
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