且说天灾，不与人之同事。无先兆可防，只以后天人为拒载。如再遇人事，异不为雪上霜，火中油矣，再如去的国事，定为动荡，如则民怨，民苦，民疾矣。
这天清晨，狄公换了官服，坐于高堂。唤来乔干、马高、任天三人到场。又写了任职榜文，命衙役贴于各个街口。告知彭泽县所有百姓，狄公上任。且说那高堂之中。狄公唤道：“乔干、马高二人何在。”
乔干上前，马高跟上，皆是行礼：“属下在。”
狄公：“今任命你二人为左右监视，负责百姓状告之苦，如有怠慢百姓者，可先法而后报。有强压百姓者，可罚而后报。”
乔干：“是。”
马高：“属下遵命。”
见得马高乔干退下后，狄公又道：“任天何在。”
任天上前，行礼道：“属下在。”
狄公：“你原为彭泽县捕头，后因县令身死，然以代任，今本官到任，你可还做捕头，打理衙内众事。”
任天：“皆听大人安排。”
狄公：“好，如此甚好。任捕头，你且去将衙中积累案件一一送来与我，我在书房等候。乔干，你去下湖村中，访问民之疾苦，切记，只可好言好语。马高，你去地甲家中查看，监视此人，有动静可来报我。”
三人领了命后，乔干马高皆是退去，唯任天留在原地。对着狄公报道：“狄大人，就与前些日子，便是来了一桩案件，在下愚钝，实是难能想明白案件道理，今幸得狄公前来。我便讲明案件原委。这天一早，刚过卯时，辰时初，却是听得衙外大鼓擂响，随后传来击鼓之人。没想到却是几位乡民，随之听他们说道‘在那东街巷口处发现一具死尸，死者身中数刀，惨不忍睹，随即只得来报了衙门。’等在下去到东街巷口时，检查完尸身后，便是将尸体带了回来，本想召开榜文，寻死者家属前来认领，但是却是在死者手中发现了一翡翠玉佩，随着玉佩打听出此玉佩乃是县城中李氏一家的传家之宝，就是因为此玉佩有些名贵，所以那李家独子李文经常将玉佩系于腰间，显示身份。随后在下传了李文前来，让他查看了此玉佩，结果他点头承认。之后我要他签字画押，他却是死也不肯，还直叫唤，就是不听他说话。这才知道原来他哑了。无奈之下只得先将他关入牢中，以待再查。”
狄公说道：“哦，那个李文可是生来便是哑巴？还是有人喂以哑药？”
任天回道：“禀大人，这个在下问了李文家周边邻里，听的乡亲们说李文以前是会说话的，但是就那天过后却是不会说话了。”
狄公：“嗯，好吧，先传李文到堂，本官亲自审理。”
任天应答一声，便是要去那大牢之中去提李文，却是巧了，听得衙外擂鼓声响。又听得一百姓在外呼救。狄公听了便命任天先将那击鼓的人带了上来，狄公一看，嗯？这不是那刘家村的天顺吗？随即便是问道：“开堂之时，你却来击鼓，可有何冤情？”
只看得那天顺跪在在堂上连磕了三个响头，时时带着哭声说道：“求县太老爷救救我娘亲吧。”
狄公听后，甚是不解。又问道：“你可好好说话。讲明原委。”
天顺也是顺了口气，但是依然头低在地上，说道：“小人姓刘，叫天顺。家中因父早年去世，却留家中我与母亲相依为命，但就在连着半月有余，在我家窗前，娘亲总是说看到有冤魂前来，就与昨天夜里，我刚从地里回来，正要给母亲做饭，进门却看到母亲大人晕倒在床边，扶起母亲后，却是到后夜都未曾苏醒，急切之下，今天未亮便去请了郎中，那郎中看了母亲病后，却说我母亲是因惊吓所致，郎中开了副药却要离去，而后又对我说；‘看此病情，如若再受惊吓，恐命不长矣。你可到县衙去，昨日那县中来了一位高人，审那谋杀案件，我去看了。见他断案有声，气定神闲。非常人矣，后来却是知道，原来他就是本县新任知县。原是同凤阁鸾台平章事的狄公。你可去求他，或你母亲命可保矣。’小人听后，急忙便是跑来县衙，还请大人搭救小人母亲性命，如当此胜，便是当牛做马也要报大人之恩。”说着又在地上磕了几个响头。
狄公听来，心下却道：“此事虽乃奇之怪哉。但这天顺也是个孝顺之人，如此孝子岂能看其母亲痛下。”狄公案板一拍，对着任天说道：“|任捕头，你可放下手中李文之事，暂行缓解。同我先到天顺家中。看个明白。”
任天领命；“是，大人。”
狄公对着天顺唤了一声：“天顺啊，你可抬头来看我是谁？”
那天顺也是应声抬头，哎呀这一看可是不得了，瞬即便说：“哎呀，你不是那来往的客商吗？怎是这县衙老爷？”
狄公笑而答之：“那是本老爷私访民事所用。你也不必惊讶，前方带路。随我去你家中一看。”
那天顺连连应声。前方带了路，且说狄公这就去往了天顺家的路上。再说这边。自迟到闯了七亡塔后，皇甫成与迟到斗了个平手，后奉命来到那彭泽以北的洛连山中，此山中有大小洞穴不计其数，而就在那洞穴之中有一处便是通往山中內腹。
皇甫成来到山中，进了洞穴，转过两条通道，再往前走后右拐直走，却是进了一间石室。看的有石桌石椅，皇甫成也不客气，在山石边放了大刀，自己也坐了下来，这时旁边却出来几位侍奉，给他添茶倒水
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