荷花很是害怕，怯然道：“爹，要不，我们把活木交出去，免得村子遭殃——”大叔公赶忙用手制止儿媳，道：“嘘！小心隔空有耳。”看了远处的聋子一眼，聋子喝牛汤正欢，续道：“天机不可泄露，这活木乃无价之宝，我家的飞黄腾达在此一举。”
荷花忧然道：“可是——我们不交出活木，他们不会轻易放过我们的；我们把活木交了出来，就算是破财消灾。您不是常说‘留得青山在不愁没柴烧’嘛，爹爹。”大叔公悄然道：“不要紧，四恶也许是虚张声势，等下见机行事就好了。”
这时，小男孩扎进老人怀里，道：“爷爷，我怕四恶。”大叔公心里一紧，把小孩紧紧抱起，道：“小虎不怕，有爷爷在呢，爷爷保护你。”
小虎问道：“娘，什么是活木啊？”荷花道：“就是个子很高的，被大风大浪从海里刮过来的外国人。”小虎又问道：“外国在哪里啊？”荷花道：“我们佗罗国是大洋中的岛国，除了佗罗国还有很多国家哩，它们就是外国。”小虎又道：“我懂了，他们从外国飘过来，个子很大，但没有我们灵活，所以就叫做‘活木’”荷花笑道：“是啊，我的小虎就是聪明。”小虎道：“那么，那边的聋子爷爷就是活木咯，他个子高。”荷花点头答“是”。
她很想对儿子解释，聋子以前也是活木，只是现在老了，不是了。可是，面对稚嫩的幼儿，她一下又怎能说的清楚？
小虎箍紧爷爷的脖子，天真的问道：“爷爷，是不是不交出活木，聋子爷爷就会杀我。”大叔公不禁一酸，紧紧抱住孙子，看了远处的聋子一眼，答道：“不会的，聋子爷爷很慈善，他不会杀死我的小虎的。”
大叔公看了荷花一眼。他是骄傲的，儿子阔无边是县城最大屠铺的老板，日进千金；儿媳是庄中最美的女人；孙子今年三岁，生下来之后，一直喝着虎乳，白白胖胖，惹人喜爱。遗憾的是，从祖上到现今，没有一个当官的。
也许是受到祖宗庇佑，前些日子终于得到了一个活木，要是把活木献给圣上，一定会封官进爵，封子荫孙，到时就会显赫腾达。大叔公想道：“我一定要保住这个活木，不然我就是千古罪人。”
他把小虎交到儿媳手里，召集杀虎庄二十个村少，他们都是刚满十六岁的少年，长得结结实实，虎虎生威；庄子的壮丁都打猎去了，守卫庄子的重任就落在他们身上。
大叔公威严的看了大家一眼，道：“大家知道，今天京都四恶就要光临杀虎庄，杀虎庄将要面临灭顶之祸；如今，我们没有了依靠，能够依靠的也就只有你们了。”
二十村少朗声道：“为了尊严和荣誉，我们愿意肝脑涂地,死不足惜。”
大叔公笑了，得意道：“这才是杀虎庄的好儿郎，我们会永远记住你们的。”他把二十个村少分成五组，凛然道：“听令：杨根领一组村少守庄口，见到恶人，立刻向我汇报；猪娃领一组村少守牌坊，抵抗恶人向金匾袭击；石头领三组，快马加鞭，向柳树镇求救兵，火速驰援；水生领四组，良马快驹，速往县衙告急；米分领五组，跨千里马，寻找杀虎庄三十六打虎壮丁。”
二十个村少应声而去。
分派停当，只见地场那边又走来一个人，四十多岁年纪，一米六几个子，破衣烂衫，拄着一根铁拐，走起路来，一脚高一脚低。原来是个拐子。大叔公赶紧过来，问道：“请问尊姓大名？”拐子道：“不敢当，小人名叫舍馆。”见大叔公疑惑不解，续道：“舍是馆舍的‘舍’，馆是舍馆的‘馆’。”
大叔公自言自语道：“一个叫肖光，一个叫舍馆，真是奇怪。”可是一想到两个都是残疾，也就没有深究。只是摇摇头，继续招呼，喊道：“荷花，上汤！”
荷花端来一个热气腾腾的猪头，放在拐子座位上。拐子双手扣住猪耳朵，猪嘴对人嘴，满口流油。
这时，振威走了过来，道：“大叔公，他们是恶人，你还要给他们东西吃。”他昏迷之后，被庄人泼凉水救醒了。大叔公道：“一个拐子，一个聋子，哪有这样的恶人？”
振威道：“他们是装的。”大叔公道：“就算是装的，那又怎样，俗话说：‘伸手不打笑面人’，我们招呼他，给他肉吃，难道他们还以怨报德不成？”振威还想说什么，聋子对他狠狠的瞪了一眼，振威按着发烧红肿的脸，悻悻走开了。
正在说话的当口，地场里又走来一个人来。三十上下，戴破草帽，穿灰长袍，着皂角鞋。身材颀长，面如刀削，睫毛枯萎，胡须翘起。他环视一下地场，手中的竹棍在地上敲了几下，喊道：“人呢？怎么没人？”明明黑压压一地场的人，怎么没有看见？
振威迎了出去，道：“我们这里不收留乞丐，你请走吧。”
那人用竹棍在振威头上轻轻一敲，道：“谁是乞丐？”正打在他伤处，歪眼皱嘴。振威自是不服，待要还手时，见那人眼瞪如灯，眼光却是发散，振威用手在他眼前晃了一下，一点反应也没有，他说道：“原来是个瞎子。”瞎子竹棍落在他的肩上,说道:“谁是瞎子。”痛得振威呲嘴咧牙。
大叔公对振威道：“振威，好好待人家,不要欺负他,牵牵人家。”振威无法，非常不情愿的牵着瞎子向人群里走来。瞎子跟在后面，东倒西歪，跌跌撞撞，一路上绊倒了不少东西。瞎子连忙道：“
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