攸小苏和廖云锦出了端木府，继续在京城闲逛。
廖云锦精心挑选了路线，领着攸小苏行至百河湖，讲述此湖中湖水取自宣国各地百条河流，人工灌入而成。穿过万柳林，讲述这数万颗柳树每一颗都代表着当年宣国和乌国战争中战死的京城兵将。再到京城东市，介绍这玲琅满目、天南海北的各家店铺，让攸小苏目不暇接。
京城这容达百万人的大城，光靠双脚半日只能逛其冰山一角。攸小苏虽意犹未尽，看天色不早，二人便回到廖府。
回家的路上廖云锦悠然自得，心想：不管你讲的如何天花乱坠，还不是我让攸小苏眼见为实。活该你喝成醉鬼……
端木山林喝的不醒人事被淋了桶凉水，又被端木柯指着鼻子教训了一顿，第二天没有丝毫身体不适，反而神清气爽，看来身体素质相当过硬，这也应该是家常便饭。
时间过去二十余日，廖家从上到下的热情程度让攸小苏一直不太好意思接受，更不好意思回绝，所以每日一早攸小苏都要出门说是熟悉京城，自然也都有廖云锦相伴，端木山林也经常登门，每次都如串门的邻居，根本不把自己当外人。
今日是京城重要的日子，也是宣国重要的日子，对攸小苏来说也是如此，因为今日正是每年文试与武试的报名日。
宣国各城闻名天下的饱学之士和名不见经传的寒窗学子，以及出身世家的将门子弟于绿林草根汇集到京城。这近两万人涌入百万人的京城如江河入海掀不起半点波浪，但同时站在报名的西城演武场里加上陪同而来的亲朋看上去却是人山人海，一浪紧随一浪。
今年来参加文武试的人比往年多出一倍，也是院试之年的原因。无论是文状元还是武状元，这种每年定量产出的“明珠”除了当年风光，后需在朝堂、军中摸爬滚打数十年才能散发让人夺目的光芒。但更多的则是沉浸在宦海之中，最终让人遗忘。
而院试却不然。京学院，一个独立于朝堂、军队的机构，神秘让人捉摸不透。从京学院走出之人，地位极高，虽没有任何官职和军衔也不能制于人，但可以不受制于人，即使是当朝一品，也没权利在其面前指手划脚，甚至当朝皇帝都不能令其左右。因为这些人无论是在百年中的国之战乱，还是千年中自然的洪涝、干旱、山火、地裂，都扮演着救世主的角色。他们不仅于人斗，更于天斗。这种令人生畏的本领与气魄，势必得到宣国任何人的尊敬。而且创立京学院的当代院主所定院规第一条便是……京学院隶属宣国，而非宣国皇帝。
廖云锦看着面前看不到尽头的人海，道：“这人也太多了吧？要不咱们明天再来，反正报名为期三天呢。”
端木山林道：“既来之则安之，这里的人每个都可能是日后比试的对手，如此能近距离观察对手的机会可不多。”
廖云天在扇动着折扇道：“端木兄说的正是。”
“哥，你们文试报名在那边，跟我们在这里做什么？”
“额……那边？”说着走向一群文人雅士。
攸小苏看着混杂的人群，很容易分出那些人是参加文试，那些是参加武试的。因为不止装束异样，人群很默契的以演武场前高台为界自动分开，左为文、右为武。
文武从古便难以相容，无论市井还是朝堂，文人觉得武者粗俗、蛮夷、难等大雅之堂。武者更觉得文人酸腐、奸诈、手无缚鸡之力。这种相互瞧不上眼的传统导致人群中有数处很不和谐，一个半裸光头大汉甩着手中的流星锤，嘲笑着吓得变色有些发白的书生，书生身旁另一个面色涨红的书生正指着大汉唾沫横飞。
明知肯定会出现此举，但谁也不知为何，文武试每年都在一起报名。
这时一声悠长的钟声响起，本是嘈杂的演武场内顿时安静下来。
一位相貌极其普通的中年人稍作停留，走到高台前方，喊道：“天元二十四年，文试、武试报名现在开始。闲杂人等退出演武场，以鼓为限，鼓止关门。”
中年人的喊声不大，在场所有人却听的异常清晰，这定向传音的功夫，证明此人是练气者，境界稳定，有可能已是纳体，攸小苏自问是没这本事。
说罢，演武场中鼓声响起，又慢变快，频率逐渐加速催促着离开之人。
廖云锦看着攸小苏道：“我在场外等你们。”
说完向远处的廖云天挥一挥手，随着人流走出演武场。
鼓止，大门关闭，场面恢复平静。
中年看着颇为满意，道：“文左、武右，顺序上前登记，不得插队否则取消今年报名资格。五日后，携记牌，文到雅辛殿，武到英武场，赛程规则记牌里便有，未到、迟到、违规者视为弃权，现在开始登记。”
高台两侧各出现一张长桌，分坐十人手持笔墨，身后还有十人分发记牌。
端木山林看着前方的长龙：“这恐怕一个多时辰才能轮到咱们，早知带点点心来了。”
“看那，真会凑热闹，连耍猴的都来了。”端木山林手指前方一个老头
攸小苏看去，一个枯瘦老头，有些驼背，衣衫破损，一手提铜锣，后腰别着红布锣锤，右肩上蹲着一直毛猴，猴子正双手翻着老头稀疏的白发寻找着什么，然后似是找到了要找之物，放到嘴里开始咀嚼，一脸满足。
这时从攸小苏身后探出一人道：“此人名为韩朴，人称猴老。在南地颇为出名，
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