在那场竞争展开之前，日商之所以能够垄断中国煤炭市场，最根本的原因是其距离中国最近，普遍采用机械开采、成本低，因而能够大量运到中国倾销。而日本煤业会社之所以会对陇海煤业持以警惕，原因不仅在于其距离上海最近，而在于其采用美国进口采煤机械进行机械采煤，别一方面是其两淮煤矿的五年规划产业超过千万吨。
为了确保上海市场，这一日本煤炭的海外最大市场不失，几乎是在刘鸿生将烈山煤矿的煤运往上海的第一时间，他们孤注一掷，拼命压低价格。日本煤在日本的离岸价是每吨5.6两白银，运来中国的运费合到每吨3.5两白银，但他们却以每吨8两白银的价格出售，也就是说每卖出一吨就要亏损白银1两。这是一场不见刀光血影、没有呐喊冲杀的商业战争。
当时刘鸿生在应对竞争的同时，又亲自跑到连云港，寻求公司的支持，尽管当时两淮煤矿刚刚投产，远未达到设计产能，但是公司还是决定和日商争夺上海市场以及长江下游市，随之在也及时采取了应付措施，将原来淮北无烟煤每吨的售价12.5两白银降到7.5两白银，淮南烟煤的售价从11.5两降到了6.2两。
由于淮北无烟煤、淮南烟煤质量远优于日本煤，再加上价格优势，而且随着煤矿不断扩建，使得生产质量不断降低，原本的“微利竞争”变成了“利润竞争”所以最后日本商人那种自杀式的倾销，最终是搬起石头砸了自己的脚，尽管日商倾销期间得到政府补贴，但竞争持续一年后，面对每年多达数百万日元的损失，无论是日商亦或是其政府，最终只能放弃上海市场以及长江中下游市场。
而正是在这场竞争之中，刘鸿生成为了上海甚至长江中下游有名的“煤炭大王”，在短短三年间积累了多达两三百万两的财富。
“欧战后，国内实业兴起，实业兴，而动力旺，现在国内煤需日涨，上个月牛庄进口了11.5万吨日本煤，芝罘输入了15万吨，现在，全国一个年至少要进口300万吨日本煤，日本煤兴，则中国煤衰！”
在“鸿生煤业公司”的顶楼办公室内，刘鸿生一边给程彭年倒着茶，一边道出他的想法。
“你知道，现在上海商界提及当年和日商竞争的时候，都说我刘鸿生有魄力，可他们那知道，当年若是没总理的支持，我刘鸿生的那几千两银子又岂能撑得住？当时总理告诉我，日本煤业兴，则机器业兴，他们向中国出口煤，一年出口几百万吨，利润达千万两，千万利润被其购买机械用于本国实业，进一步促进日本的发展，所以，无论如何，咱们都要斩断他们在华出口煤炭，毕竟现在中国工业初兴，不仅急需煤炭这类的基础产业发展，虽不能出口，但却要替代出口，以节约金银外汇。”
在说话时，刘鸿生不由自主的朝着办公室内悬挂的总理挂像看去，因为财富源于总理的缘故，因此在上海，他刘鸿生不仅是国社党的重要支持者，同样还是总理的铁杆支持者，而他最佩服的同样也是这位年龄比他还小上几岁的总理。
“总理看的远，非我等所能比，我是生意人，在挣银子的时候，更要心怀国家！”
说着他朝程彭年望去。
“董事长，您的意思是……”
放下手中的茶杯，程彭年试探的问题了一句。
“黑金，黑金，煤以成金，咱们要把两淮的煤卖到全中国去！”
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