今年海峡西岸宝玉石交流大会要在九月二十日召开，这事把黄河山忙得焦头烂额。大会两年召开一次，今年正好轮到。每到这时候河山要提前一个月作准备。分列与会名单，省内省外港澳台中央分管人员，一概不能落下，还要寻找新的玉商参加。这边还得预定会场，安排工作人员，请文艺表演队，接洽赞助商，等等。河山既是宝玉石协会会长，自己在市内又开了两间古董店，一间翡翠店。会务离不开，店里也有事务，白天忙这边，晚上过那边。自己忙不过来，恨不得千手观音能落到他身上，来帮一帮他的。这正好前几天，那天朴紧中加楔，又来添他乱来了。原来，天朴是让他帮忙做一件天朴个人的事情。
天朴的老家在闽北武夷山，一个叫苦竹滩的偏远地方。四十多年前，家徒四壁的天朴，父母早走了，唯一的姐姐山上扛木头摔死。一个叫阙珠晓的人收养天朴，后来认作义父。阙珠晓现在八十多岁，当年收养天朴，天朴才九岁。四十多年过去了，天朴先砍柴种庄稼后到闽榕市摆地摊开始白手起家，到今天五十二岁，把事业搞成现在这样子，也算是个成功的商人了。阙珠晓看他一步步发达，前十多年倒还上城里小住几日。天朴渐渐一次次留他不住，再后来他就性不来了。老人家中子女一男一女受天朴资助全部上国外打工去了，如今身居国外多年也入了那里的国籍，便照顾不到老人。天朴自己十分想让老人到城里来和自己一起生活，叫了几年下来他就是不动不摇的。天朴家中这里，肖新的态度不冷不热，对这事抱无所谓态度。天朴两个女儿，清铭是快乐鸟，又淘气又天真，对父亲的这个义父，小时候见过几次面，后来慢慢就没印象。姐姐睡莲现在本市一所大学二年级读书。这睡莲却不认同父亲的安排，说，爸，你把八十多岁脏兮兮乡下老人接在家里养老？他们家受了我们家这么多好处，他的两个子女也应该回国一个呀？我就是吃不下这口气，看不惯他们。天朴听了这话，对这个睡莲很是失望，父女关系就这样有些冷落了。一回在清铭前面说她姐，你姐念什么大学？心肝都念到大便肠上了，满口臭话。
自然女儿的抱怨阻挡不了家长的行为，但她的话却传到了乡下，有人告诉阙珠晓了，可见睡莲在别的场合也放过类似的话。阙珠晓本来是恋乡土的人，听了这些风言风语，更是不会来了。天朴实在无法，就让一个妇人来帮忙照顾老人。这妇女叫郑单梅，住在苦竹滩外，是滩外人，她和天朴小时候一起砍柴，从小就喜欢天朴，二十一岁那年就想嫁给天朴，两人也曾卿卿我我的。那时候天朴还是穷得吃上顿顾不了下顿，郑单梅家里嫌他，就没嫁成，硬是把她嫁给一个跑动输后有点小钱的县城人。单梅嫁后夫妻感情一直不很好，几年前那丈夫去外面包女人，包一身性病回来。这下夫妻干脆离婚了，一个女儿是妹妹随了丈夫，一个儿子是哥哥跟郑单梅过。天朴在阙珠晓的原来房子边上，另建了一座楼房让单梅在那里住着照顾老人。但是老人搬进去一段时间后，又重新搬回原破房里，只让单梅一个人住着。这其中是为什么原因，天朴不知道。天朴与老人的通话多是通过单梅传达的。盖房子的事天朴并没有让肖新知道，请单梅看护老人的事更是不让肖新知道。肖新几年前就打听到天朴和单梅早年的关系。现在单梅离了婚，肖新一旦明白这前前后后，定会不依不绕的。就连打电话的事，久后肖新就有所察觉，还为此吵了嘴架。天朴为了减少家庭麻烦，把这些打电话的事后来就交给河山，自己就少与单梅直接联系，日常生活费用的支付都是通过河山办理的，河山自己也去了多次苦竹滩那里。
前几天老人生病，躺了床不能起来。单梅连夜送他上医院，把事电话中告诉了河山，河山又告诉了天朴。天朴心急如焚，次日传来好的消息，老人没有大问题，是受了点伤风感冒。天朴心里稍稍安定。老人生病当去看他，怎奈这些天，天朴为天诚瑞的事没有最后着落，走不开身。另者也是为了顾及肖新的面子。便想让河山先去代看一下老人。
河山更忙了，心急之下想到子山：这事不如让子山代劳。知道子山办事稳当，又是天朴的得力助手，上班时间灵活，便向天朴说了自己意见。天朴一想觉得这办法行的，让河山带子山走一趟苦竹滩，河山去后有事就先回，让子山在那里多呆几天熟悉熟悉，以后就让他代替河山去与郑单梅联系，共同照顾好阙珠晓老人的一切生活事情。至于子山的这次出差，对外只说是河山要去乡下看古董，子山眼光好，顺便带上他的。而河山在市里做有古董店，这是人所尽知的事情。
天朴计划这件事交给子山后，再等天诚瑞的事有了最后落实，自己要抽个时间去看看老人的。河山便开始准备着哪一天出发，对天朴说只在近几天。天朴所以又让子山听河山的信，自然现在不便对子山说得很具体，让河山途中再慢慢告诉他。
子山次日仍去上班，把昨天刚进的玉的批价与大张协同作了标价，下午就回来睡觉，又次日星期六去天诚瑞帮助阿络子察看商场。阿络子拉子山，告诉子山一个天大的发现，说他怀疑那赵伟可能就是赵标的亲兄弟。现在已然知道赵标是楚亨村委副主任，赵伟又是天诚瑞的副总经理。子山说，这不好办！我们去打听一下
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