康熙八年之夏，浙江有个商人李九要到湖北去贩卖布匹。时当天下初定，各地还是不太安宁，拦路抢劫杀人越货之事时有发生，因此一般商人都要数人结伴方敢出行。李九找了七个也要去浙江的商伴与他一同出发，这样路上大家也互相能有个照应。众人顶着炎炎烈日一路风餐露宿跋山涉水，历经二十多日方才走至三楚之界，此时已是夕阳西下新月初起，一行人又饥又渴疲惫不堪，都想找个地方打尖住店。只是这附近都是荒山野岭，路旁也未见有什么村居，他们沿着山路一直走了里许仍未见到人烟，此刻天色已黑，众人腹中空空，心中都不免有些焦急。正在这时忽见前方不远处有一座寺庙，李九等人一见心中大喜，便加快脚步想要前去投宿，不料走至近前才发现这庙却是一间荒庙，山门的门板已然脱落了一半，四周的围墙东倒西歪残破不堪，庙中一片漆黑并无半分灯火。众人进门一看，发现虽然这庙已经荒弃，可是大殿尚在，保存的还比较完整，勉强还能住人。
八人见此情形便互相商量了一下，均觉此时再赶夜路实在有些危险，兼之盛夏天气酷热难耐，众人纷纷神倦力乏难以为继，于是便决定在这大殿中凑合着住上一晚，待明日天亮再赶路也不迟。当下数人便点上蜡烛鱼贯进入殿中，只见地面杂草丛生灰尘密布，大殿上所塑的是一座韦陀像，也是缺首断臂油漆斑驳，不过殿中甚是宽阔，足够八人休息之用。众人又四处查看一番，忽发现殿旁的回廊下竟然放着一口黑色的厝棺，漆色已落大半，一看便知停放多年，厝棺四周布满灰尘，唯独棺盖上却一尘不染。当时有一些客死异乡之人的厝棺都停放在寺庙里，等待家属前来扶灵还乡，可是有时往往找不到家属，以致于棺木一停就是几十年。这种情况众人见得多了，何况人多胆大，自也不以为意。他们各自从随身的包袱中拿出席子铺在地下，又取出干粮和水壶，先匆匆填饱了肚子，这才脱掉衣裤东倒西歪的席地而睡，因为众人白天赶路过于劳累，不消片刻便鼾声大作。
此时已是二更时分，八人之中唯独李九还没有睡着，虽然他也身困体乏，但是不知为什么心中老是觉得惶恐不安，在席上辗转反侧难以入睡，一直过了半柱香时分才勉强睡着。正在迷迷糊糊间，忽见大殿之中所供的韦陀神从神座之上走了下来，径直到他的面前拍着他的肩膀说道：“还不赶快起来，殊不知大祸就要临头了！”李九心中一惊，猛然睁眼看去，却见大殿之中黑漆漆的一片，什么也看不见。他这才明白原来是自己做了一个梦，心中不由感到有些奇怪，于是翻了一个身又沉沉睡去。不料刚睡不久又梦见韦陀神走下来一边猛拍他的背一边对他说道：“赶紧起来，大祸将至，你躲在我身后，我可以救你！”李九全身一个激灵，瞬间便被惊醒。他点亮蜡烛，只见韦陀神的塑像仍然端坐在殿中神座之上，他不禁心中疑惑万分，自己为何一闭上眼睛就做相同的梦？莫不是真有什么祸患不成？
正在心中疑惑之时，忽听静夜之中传来“咔擦”一声，将他猛然吓了一跳，听这声音却像是从回廊传出的。李九心中大骇，他知回廊之上并无他物，唯有厝棺一副，此时电光火石之间他的脑中忽然闪过那一尘不染的棺盖来，和遍布灰尘的棺身比起来更觉诡异万分。想到此处他的后背更是感到一股凉意，出了一身冷汗。还未待他醒过神来，又听“咔擦咔擦”之声不绝，显是棺盖在慢慢打开，接着便听到有什么东西似乎从棺中出来了。李九的心如同要跳出来一般，想叫又不敢叫，只听扑通扑通沉重的脚步声不绝，在这寂静的夜空中显得格外渗人。李九听这脚步声由远及近马上就要进殿，他心中不及细想，从地下翻身跃起上了神座，躲在韦陀神的后面。此时脚步声已经到了大殿门口，李九将身子缩在神像之后，悄悄探出半个脑袋向门口看去。
只见一个高约七尺的身影站在门口一动不动，似乎正在扫视殿内尚在酣睡的七人，过得片刻，这身影才迈开双脚，一步一顿的走了进来。此刻殿中蜡烛还未熄灭，李九在微弱的烛光下看去，不由惊骇的毛发竖立胆战心惊，差点失声惊叫了出来。却见此人衣衫破烂，形如蜡尸，全身还长着一寸多长的白毛，犹如穿了件貂皮大衣，更恐怖的是就连他的面上也生满了细细的白毛，只露出两个深陷进去的眼窝，目中绿光如豆，紧紧盯着众人。见此情形李九双股战栗，在神像后唯恐发出一点响声被它发现。这怪物转头四处看看，忽然俯身低头向众人依次吹起气来，只见地上众人被他一吹便将头歪在一旁，也不知死活。待这七人都被吹过，此物又返身来到第一人之前，蹲下身子仔细端详一番，忽然将这人的头颅抱起，张开血嘴露出一口白森森的利齿便咬了下去。这人一声不吭动也不动，任凭怪物撕咬，想必早已死去多时了。李九眼见这血肉横飞之景，又听嚼骨撕肉开颅吸髓之声不绝，端的是魂飞魄散肝胆俱裂，想跑却又双腿发软，唯有全身抖作一团暗暗祈祷。
过了一炷香时分，怪物已将四人的头颅尽数啃食，大殿上脑浆遍地骨肉狼藉，李九躲在神像之后闭着眼睛在心中默默祈求韦陀神的保佑，正在怪物啃咬第五人的时候，李九忽觉喉头一阵奇痒，一时再也克制不住便咳了一声。这一声轻咳在寂静的夜里显得格外
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