湖北汉口古称江夏，在汉水、长江交汇之处，九省通衢水上交通极为方便。明嘉靖年间，各地的生意人纷纷来到汉口做买卖，这里就逐渐繁荣起来，与河南朱仙镇、广东佛山镇、江西景德镇并称为全国四大名镇，每天镇上几条主要街道上都是人来人往热闹非凡，三教九流无一不足。话说当时这汉正街上有一个名叫刘平的人，年约三十出头，獐头鼠目尖嘴猴腮，日常学了些詹尹之术（詹尹是古代卜筮者的名字），于是便在街旁摆了个桌子以算卦卖卜为生，别看他虽然其貌不扬，但是于这行上倒也学了些真本事，加上天生一副伶牙俐齿，又善于察言观色，所以给人占卦卜算时有灵验，人送外号“平地雷”。时间长了越传越神，逐渐名声大振，每天上门来求他算卦的人络绎不绝，甚至有因为怕请不到他所以要早早前来排起长队等候的。这平地雷的酬金自然也是水涨船高，不到数年便添房置地富有千金，成了街上的大户。但是此人性情铿吝，平日即使一钱入囊，也不肯轻易花出，兼之又是清心寡欲没有什么嗜好，数年下来有进无出，因此家中更是富裕。可此时他虽说家财万贯衣食无忧，可美中不足的是已年过三旬却还一直没找到老婆，家中什么都不缺唯独缺少一个女主人来帮自己料理家务，虽不时有媒人上门提亲，可连着说了数家姑娘他都没有相中，久而久之这就成为了他的一桩心事。
这一日清晨朝阳初升，门口忽然来了一位青衫长脸的客人，看年龄有三十上下，声称从四川来汉做生意的，久慕刘先生的大名，故特来请他给家人卜算一下，说着将一纸女子的生辰八字递到平地雷手中。平地雷将这生辰八字仔细看过之后，仰首思虑片刻，方对来客道：“此命早年恐怕对自己的夫君有碍，但是一到三十岁就能旺夫益子白手起家了。”客人听罢马上起身向他拱手道谢，钦佩万分的对他道：“正是这样的，您可真是半仙啊。”平地雷见状就随口问道：“不知这是您的什么人啊？”客人回道：“不是别人，正是舍妹。她去年刚刚丧偶，现在正想找一个人家改嫁，但是连续说了几个都没有中意的。舍妹家中积蓄甚多，所以聘金多少也无所谓，只求能遇到一个好人家就行了。”平地雷听客人这么一说不觉心中一动，于是便笑着问客人道：“那要什么条件的才算是符合她的要求呢？”客人想了一想便说道：“要是像您这样上无公婆的约束，下无儿女的拖累，虽是蔬食布衣，却能享尽清福，这才算是佳偶啊。”平地雷一听心中大喜，当即喜笑眉开道：“那不如我就来个毛遂自荐吧，您看如何？”来客听后不由拍掌笑道：“我也正有此意，却不知高攀得上否。不过话虽如此，舍妹却性情执拗，不能用言语来强迫她，还须要请她前来自己看一下，行不行由其自主，我也无能为力。”平地雷一听客人说的在理，于是便点头应允了。客人自称姓吴名仁，当下与他约好时间便起身匆匆告辞而去。
平地雷送别客人心中欢喜，此后数天便在家中静待吴氏兄妹俩前来，可是连等三天却迟迟不见。过得十余日，他逐渐失望起来，以为上次客人所说只是笑谈而已，于是逐渐忘了此事。这一日正好下起小雨，上门求卜之人也很是稀少。平地雷坐在门口正在无聊，忽见四个轿夫抬着一顶大红花轿停在门口，随后一个轿夫掀开帘子，扶出一位年轻丽人来，只见这女子一袭黄裙身姿婀娜，面上淡妆素抹眉目如画，居然是个绝色美人。黄衣女子一见他便做了个礼，口中道：“久闻刘先生神机妙算，今日前来特请先生给小女子卜上一卦。”平地雷眉开眼笑，口中连道“不敢当”，一边说着一边将女子请入大堂。待宾主坐定之后女子从怀中掏出一纸生辰八字递给他，请他卜算一下。平地雷接过来打开一看不由楞了，原来正是十几日前吴姓客人所拿其妹的生辰八字，他心思敏捷，当即心中一片雪亮，不由暗暗欢喜，于是引经据典旁征博引，口生莲花妙语连珠，将此八字解的是面面俱到。解完之后又亲自泡了一杯好茶奉上，自己还端上新鲜瓜果请女子享用，可谓是殷勤备至。只见这丽人时不时的悄悄抬头看看他，眉目间满含笑意，说不出的万种风情，显是心中颇为满意。寒暄数句之后女子便起身告辞，平地雷一直将其送上花轿才恋恋不舍的目送她离去，这一晚不免是浮想联翩辗转难眠。果然第二天一早吴仁便登门拜访，一见他就笑容满面道：“幸不辱命啊，事情总算成了。”平地雷一听大喜，只笑得合不拢嘴，当即商议让吴仁做了媒人，又给了丰厚的聘礼，挑选一个吉日与吴氏成了婚。这吴氏不仅人长得漂亮，而且贤惠淑雅，二人婚后伉俪情深恩爱万分。吴氏所携带过来的嫁妆也非常丰厚，除此之外还带来了一个贴身婢女，颇有大家风范。过了一个多月，平地雷将家中所有一切都交给吴氏打理，连存放钱财箱子的钥匙也一并交给了吴氏保管，对她可谓是倍加信任。
过了月余，一日忽有个差役手持请柬来到他家，说道武昌知府何大人听说平地雷的大名，特请他前去卜卦决疑。平地雷听得知府有请，自是不敢怠慢，随即收拾好家什便匆匆随差役而去。等到二人乘舟渡过长江，差役又对他道：“知府老爷此时不在府中，在城南的私宅内。”于是又带着平地雷来到几里外的城南，将他带到一个宅院前请他
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