明月竹叶青
适当雍正三年,国泰民安。湖北施南府正逢市集,街上车水马龙,人流熙攘,端得是热闹非凡。城中商贩们早早便在集上摆了摊位,亮开嗓子吆喝叫卖,十里八乡赶来逛集的民众则三两成群四处观望,自老至幼无分男女,面上皆笑意融融,倍感新鲜。不料正在此时,街东头忽传来一阵喧闹声,众人循声看去,原来是二人不知为何事正在争吵。其中一人布衣旧服,挑着货但,而另一人则是个肥头大耳锦衣华服的中年人,两人怒目而视正吵得不可开交。众人认得这挑着货但的正是住在西门城墙根下的货郎范金文,日常走街串巷以贩卖杂货为生,因此这城中人倒有一大半识得他,而和他争吵之人也是本城的一个富商名叫杨斌,为人恶横霸道,名声却一直不佳。有好事之人上前打听,一问才知原是范金文挑着货但经过杨老爷身边的时候,因人多拥挤不小心将杨斌撞了一下,虽范金文不住道歉,杨老爷却不依不饶,非说范金文将他的新衣弄脏,要让他赔银子。范金文家中素不富裕,再说这杨斌明明是借机讹诈,因此如何肯依,一来二去便急了,这才与他争了起来。眼见二人越说越僵,杨斌挽起袖子便欲上前殴打范金文,范金文也不示弱,口中嚷道:“这朗朗乾坤青天白日,我莫非还怕了你不成?”众人心中厌恶杨斌仗势欺人飞扬跋扈,不由在旁边哄声连连,纷纷指责杨斌。杨斌眼见众怒难犯,只好强压心中怒火,将范金文恶狠狠的瞪了良久,方才转身怏怏而回。
范金文谢过诸人,也无心再沿街叫卖,当下也回到了家中。他虽年已近三旬,却一直没有家室,家中除了一个弟弟范金利外别无他人。金利二十出头,为人诚朴耿直,做起事来兢兢业业,干活也是任劳任怨,所以范金文非常喜欢他,对他很是关爱。金利见兄长这么早就回家,心中大感奇怪,待一问缘由方知市集之事,心中也是愤怒不已,只是自家家贫势微,即便是受了欺负也无可奈何,兄弟二人概叹一阵也就作罢。不想这杨斌本是个心胸狭隘阴险恶毒之人,回到家中仍是恨恨不已,觉得范金文一个穷人居然敢和自己过不去,胸中这口恶气无论如何也咽不下去,所谓怒从心头起恶向胆边生,他思索良久,当下便以重金相诱找来本地的一个泼皮无赖,对他如此这般的交待了一番。这天下午范金文出去收欠的货款,晚上回家的时候路过一个偏僻的小巷,忽从巷中跳出一个持刀的蒙面人不由分说当头一刀便将他砍翻在地,然后趁着夜色匆匆逃离了,待几个路人发现范金文早已没了呼吸。金利在家中左等右等,一直未见兄长回来,正待出门寻找,却见涌进数人对他说范金文被歹人所害,官府让他去收尸。金利闻听如晴天霹雳一般,急忙和众人赶去,见兄长惨遭横死不由心如刀割,痛哭一番之后便想到这必是杨斌所为,于是第二天一早就急忙赶去官府鸣冤。施南府府令升堂之后问清缘由收了状纸,便命衙役去将杨斌提来。这杨斌知道金利将他告了,心中也不甚害怕,他早已想好了对策,当即吩咐管家拿了一千两银子悄悄送给了府令,府令收了杨家的厚礼,改口便说范金文之死是因为强盗杀人劫财的原因,和杨家没有一点关系,只能等抓到凶手再定。于是这案件就变成了一件无头公案,金利数次次去县衙催促,府令不仅很是不耐,反而嫌他多事,最后竟然将他杖打二十逐出了公堂。
金利上告无门叫天不应喊地不灵,心中满腔悲愤无处宣泄,无奈之下便买了一把利刃藏在身上,欲趁杨斌出门不备的时候将他刺杀为兄长报仇。可他一连数天在杨家附近转悠,可却一直未见杨斌出门。原来今日他整天在杨家附近,已被杨府家人发现上报了杨斌,杨斌一琢磨便明白金利必欲对他不利,因此整天紧闭府门足不出户,金利一时倒也没有什么法子,只能守在杨府周围待机而动。可时间长了终究不是办法,杨斌心中大为害怕,便命人赶紧去找施南府令,让他找个借口将金利抓起来投进狱中,如此便能一了百了,二人也就放心了。施南府令闻听此事也怕事情闹大牵连自己,便命差役去将金利捉拿,幸好有一个同情范家的衙役得知了这件事,提前去给金利通风报信,让他赶紧逃走。金利一听不由长叹一声,顿足将刀扔在地下,泪流不已。那差役见状劝道:“范公子,所谓留得青山在不愁没柴烧,你此刻且去外地避避,将来或有转机也未可知。”金利听罢也觉有理,当下谢过差役趁着黑夜远遁他乡,自此以后流落江湖四处漂泊,以给别人打零工为业。好在后来偶然机缘巧合遇见了一个铃医(铃医以摇铃来招徕病家,固而得名,亦指游走江湖的民间医生),这铃医看他忠厚老实,于是便收他为徒,经过几年的时间,将一身本领尽数授予了他。师傅见他已经得到了自己的真传,便将铃铛和医具交给他,让他独自去谋生,从此金利就摇着铃铛奔走于乡野之间,因为他医术精良,屡化沉疴恶疾,兼之收费低廉,所以方圆数十里的百姓都知道他的大名,争相请他去给治病。
这一日中午赤日炎炎酷热难耐,金利背着药箱正在山中行走,准备去给一家农户看病。他顺着山路走到中途,忽见对面过来了一个身材魁梧的大汉,待走近一看发现这大汉剑眉星目虬须满腮,长的甚是伟岸,唯独左边的胳膊袒露在衣服外面,上面
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