之后，越王命人秘密在吴越边境集结了三万精兵，准备乘吴军精锐尽出、姑苏只剩老弱残兵之际，以迅雷不及掩耳之势、一举攻进吴国国都。
姬吴伐齐大军前脚刚走，越王就命太子鹿郢监国，王子玉辅国；派畴无余、讴阳率领善于水性的水军二千做先头部队，从山yīn_shuǐ道进发，向太湖逼近；自己则亲率训练有素的战士四万人、核心近卫军六千人，攻打姑苏。
吴军战胜齐军时，越国已攻至吴国都城姑苏郊区。太子率禁军拼死抵抗越国大军，姬子地则入城防守。然而，抵抗越军的吴军虽说有十多万，但大多是当年吴王强迫从越国招募的兵役。战火一起，就有六万的士兵叛逃加入了越军，剩下的多为吴王伐齐前淘汰下来的老弱残兵，与士气高涨、势如破竹的越军相比，士气低落、不堪一击！夜晚两军休战时，吴军的营地上处处回荡着哀伤的曲调：
君子于役，不知其期，曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月，曷其有佸？鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴！
不到半年，太子友率领的吴军就被包围在了姑苏山上。为了保全剩余将士性命，太子友毅然解甲，独自下山投降。越王为给先太子与夷复仇，将他烧死在姑苏台上！
其后一月，畴无余、讴阳率领的越国先头部队就攻入了姑苏城。只是越王并未急着入城，而是将大军驻扎在的姑苏山上。
吴王的营帐里的灯亮了三日三夜，帐中众人都熬红了眼。
天色即将破晓时，胥门巢道：“陛下，为今之计，也只有出奇制胜、先逼晋王把盟约订了再说！”
吴王看向其他两位爱将，展如和菇曹毅然跪下道：“胥门将军所言极是！末将附议！”
当晚，吴王挑选了三万精兵，每一万人摆成一个方阵，共摆了赤、白、黑三个大方阵。
胥门巢领左侧赤阵，赤盔赤甲、赤服、赤旗、赤弓箭；中间白阵，白盔白甲、白服、白旗、白弓箭，由吴王亲自统率，称为中军；展如和菇曹率领的右侧黑阵则是一水儿黑色。三个方阵里，横竖都是一百人。
三万人半夜出发，黎明时分到达离晋军仅有一里路的地方。天刚亮，吴军鼓声大作，“三军皆哗扣以振旅，其声动天地”。晋军从梦中醒来，一看吴军那三个方阵和声威气势，简直惊呆了。白色方阵，“望之如荼”，像开满白花的茅草地；红色方阵，“望之如火”，像熊熊燃烧的火焰（这也是成语“如火如荼”的由来）；黑色方阵，简直就像深不可测的大海……
吴军以兵力相逼，终于只换得了在诸侯中最先歃血为盟的资格。三日后，大军启程，疾行返回吴国。
四个月后，吴军回国。
此时，姑苏都城已失，连续作战的士卒疲惫不堪，吴军早已无力再战，吴王只得派太宰伯嚭向越求和。越王见吴军主力尚存，遂于吴国媾和后班师返回。此战过后，吴国的军事优势已经丧失。吴王佯作息民姿态，暗中积极备战，企图等国力恢复后，再寻复仇之机。
已近七月，明明是盛夏时节，馆娃宫中，每个人的心头却笼罩着一片阴寒。
鸦雀无声的内殿里，施夷光正领着太子妃梨落、南越君夫人离无韵跪在地上听旨。
阖闾殿内侍手持诏书高声念道：“陛下有旨：夷光娘娘夷光，德惠而佳，伴寡人身侧二十余年，贤良淑德，堪为后宫表率，今特封为姬吴王后，赐号慧娴，仍居馆娃宫！
先太子友，为护国本，鞠躬尽瘁，壮烈殉国，大行谥号仁孝。原太子妃梨落，赐号仁孝夫人，即日起迁居沉香殿！
慧娴王后之子、南越君姬惊鸿，年少英豪，于伐齐大战中屡立奇功。今特封东宫太子，待其周游列国返回后，再行封赐大典！
惊鸿之妻越王姬之父越王，乃狼子野心之徒、忘恩负义之辈，今废越王姬正妻之位。按国法家规本应处死，今念其乃太子结发之妻，故贬为宫人，发往南宫侍奉先王后灵位！
钦此！”
内侍念完旨意，见面前跪着的三个女子面上毫无喜色，尴尬的轻咳了一声道：“王后，谢恩吧？”
施夷光伏地叩首道：“臣妾谢陛下大恩！”
仁孝夫人梨落面色惨白，也跟着艰难的伏地叩首道：“臣妾谢陛下大恩！”她已有七个月的身孕，再有两个月就将临盆。如今的梨落大腹便便、面色萎黄、眉眼浮肿，早已失去了往昔的绝色容颜。
六个月前，太子友在姑苏山惨死的消息传回东宫，梨落与他夫妻情深，原本要追随而去，却被夷光与无韵死死拦下，结果当日就被太医诊出已有一月身孕。为了保住太子友的唯一血脉，她咬牙坚持了下来。
无韵的面色最为平静，仿佛周遭发生的一切全与她无关。她微微的欠了一下身，算是表达了谢意。那宣旨的内侍以为她内里难受，也就没有为难她。
施夷光站起身来，馆娃宫内的人全都跪在她面前叩拜道：“参见王后，恭喜王后！”
她挺直了腰身，冷冷的看着那名内侍道：“本宫要见陛下！”
两日后，无韵以沉香殿侍女的身份留在了梨落身边。
“欺人太甚！”鞠阳殿里
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