夕阳下的荒野，敲击木桩的沉闷声响数里可闻。节使从营垒中遥望姑墨三国联军的营寨，一大群敌寇正在用砍伐来的树木在节使西行的方向修筑栅墙。
卫候叹道：“必是匈奴人教习姑墨人筑栏之法，仿效我中夏之万里塞垣，修筑栅墙以阻遏我部西进，以期将我等阻隔在这砂砾之中。”
候丞不由心中一动，向节使说道：“此地东南均为砂砾荒漠，绝无茂林树木；西去为疏勒河川地，多为苇丛灌木；均难有修筑栅墙的粗壮树木。由此可知，此地以北或西北方向一定有林木茂密的林地或是丘陵，所以贼寇才得修筑栅墙的树木。”
卫候突然说道：“依敌寇筑栏之速，栅墙明日即可筑成大半。不如今夜放弃辎重，轻骑向西北方向突围，伤兵伎女轻车简从，冲到候丞所说的林地或是丘陵，或能掩身密林之中，或可以据守丘陵之上，当可以再支持十几日。”
节使抬头望向二人苦笑。十余日来昼夜苦战，一百余名北军卫士和四十多名驭夫、隶夫只剩下八十余人可为堪战之士，一万枝箭如今不到二百枝，每人仅余三五枝箭矢，长矛大戟也大多折损锋刃，仅有木棍短刃可持。敌寇攻袭之时尚可勉力支持，若要突出重围无异于飞蛾扑火，自绝性命。
卫候握着刀柄赫然而立，厉声向节使吼道：“待到贼寇明日栅墙大功告成，我等势必插翅难飞！决与不决就在今夜！”众吏士从无人敢如此声色俱厉地向节使放肆怒吼，郑箕不由愤愤地准备走上前去斥责卫候，鱼服悄然拉住了他的袖子。值此生死存亡之际，壮士怒发冲冠也是为了众人的祸福安危。
良久，节使艰难地站起身来。他召集几个什长、伍长布置决绝突锐的牡阵，放弃辎车上的金帛财货，只带軿车上的伎女和伤兵。勇猛的斥候队率因为夜袭敌营、防御守阵连续受伤，如今重伤未愈难以折冲陷阵，前锋冲锐突围由卫候和候丞率领。节使在沙地上以小石、茭草排布阵形，细细叮嘱布置锥行之阵排布方位，摆列各车骑行进次序。卫候若无其事地躺在地上，叼着草茎懒懒地望着漫天星光。
过了一会儿，卫候幽幽地对节使说：“请使君将青绶借给我。”众人都不胜奇怪地看着他，节使的旄节、银印、青绶均是上国大使的凭信，旄节为天子所赐象征上国使臣的使命，银印、青绶乃是朝廷颁发二千石大吏以证品佚之用。如此贵重的代表中夏重臣信物，断无出借之理。
节使低下头，嘶哑的声音缓缓说道：“萧君，你本不必如此！”
卫候躺在地上向天大笑，舒展四肢朗声说道：“若使君诸位能安然脱险，区区贱躯何足惜哉！”众人这才明白卫候的意思，都转过头来热泪盈眶地看着他。
候丞趴在卫候脚下，死死抓住他的革鞜，泣不成声地说：“属下愿代替副使一行！”
卫候大笑着，连连用脚踹开牢牢不放手的候丞，朗声说道：“区区佐吏也胆敢冒充上使，你这竖子还不够品佚。”
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。
余音绕壁，久久不绝，峨冠博带昂然步出营垒的卫候临行前的吟唱还久久地在营垒中回响。冉冉的篝火映亮了营垒，丢弃在篝火中的墨绶已渐渐烧为灰烬，篝火中还有一方被斧钺劈开砸烂的铜印，那是卫候的墨绶铜印，他已经永远不再需要了。
众吏士将辎车中的绮绣杂缯散落在营垒各处，把琦珍金宝深埋到沙砾中。夜色中的最后时刻，神情庄重的众吏士肃穆地伫立在篝火旁，看着凝聚着汉军尊严和荣耀的旌旗幡帜在熊熊篝火中烈烈随焰飘扬，一如曾随他们西行万里、扬威列国、御敌护阵时的猎猎迎风招展。
四周姑墨联军的营寨中回荡着呱噪喧哗的欢呼声，修筑栅墙的姑墨人也停止了垒木掘壕，在焰光通明的篝火旁饮酒狂欢，嚎歌起舞。中夏人终于决定投降了，明日一早姑墨三国联军便可以进入中夏人的营垒大肆抢掠金帛伎女了。
夜半时分，喧哗的声响渐渐平息下来，四周寂静的姑墨三国营寨都在酣然做着美梦。节使营垒的辎车盾橹悄然挪动，向西北方向打开一个大缺口。放弃辎重金帛的节使车骑从营垒中迅速冲出来，瞪着血红双眼的候丞率领四十名敢死士跃马狂奔，锐利地疾驰到还未修筑完的栅墙前，挥舞着环首刀和仅有堪用的十几支长戟马矟，将惊愕的姑墨人纷纷斩杀一空。锥形阵形的锋线两翼各分驰着十几骑屯候士手持盾牌和环首刀，紧紧护卫着中间九辆軿车上的十二名伎女和十几名重伤的卫士。车队殿后的是节使的单乘轺车，寥寥五六骑卫士簇拥着轺车，护卫着锥形阵形的车骑后防。
冯媞纤弱的娇躯蜷缩在飞驰的軿车上，她紧紧地把瑟瑟发抖的冯嫽和另一名伎女拥抱在怀里，却又扭过头来看着身后节使的轺车。
郑箕站在轺车中间紧握着辔绳，挥动着长鞭，高声鞭策着狂奔的驭马，紧紧追随着前面冯媞的軿车。逐渐反应过来的姑墨三国联军叫嚷着纷纷骑马围了上来，身披鱼鳞甲的节使拈箭引弓，冷静地瞄向渐渐迫近的敌寇骑兵射去，敌寇应声落马。车右的鱼服挥舞着长戟向冲过来的敌寇骑兵狠狠击刺，那个敌寇左躲右闪却仍然被锋利的戟刃划中，怪叫着摔落马下。射出数箭，弓矢已尽。节使扔下长弓，从鱼服手中接过长戟，向着轺车外的敌寇骑
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