殷商末年，在国都朝歌城的西方，兴起了一个叫周国的诸侯国家。周国国君的始祖是后稷，名叫弃。他的母亲是有邰氏部族的女儿，名叫姜原。姜原是喾帝的正妃。有一天，姜原外出到郊野游玩，看见了一个巨人的脚印，她的心里欣然爱慕，便想去踩它一脚。可是她一踩就觉得自己的身子有所振动，好像怀了孕似的。满了十个月，果然生下了一个儿子。姜原认为这个孩子来得不吉祥，就把他扔到了一个狭窄的小巷子里。但不论是马还是牛，它们从孩子的身边经过时，都会绕着躲开他而不会踩伤了他。于是姜原又把这个孩子扔在树林里，正好树林里人多，所以她又挪动了一个地方，把这个孩子扔在了渠沟的冰面上，却有鸟群飞了过来，用它们的羽毛翅膀盖在孩子的身上，或者垫在孩子的身下。姜原觉得这事情太神异了，就抱了回来，把孩子养大成人。由于起初想要把孩子扔掉，所以后来就给他取名叫弃。弃小的时候就很出众，有伟人的高远志向。他做游戏的时候，就喜欢种植麻、豆之类的庄稼。而且他种出来的麻、豆都长得很茂盛。到他成了人，就喜欢耕田，种植五谷，仔细地观察什么样的土地适宜种植什么的庄稼。适宜种庄稼的地方，他就在那里进行种植和收获，民众都来向他学习。尧帝听说了这情况，就举任弃担任了农师官，让他专门教给民众种植庄稼的技术，天下人都得了到他的好处，他也做出了很大的成绩。舜帝说：“弃，黎民百姓开始挨饿的时候，你担任了农师官，播种了各种谷物，所以你有大功劳。”因此尧就把弃封在了邰地，以官职为号，称为后稷，另外以姬作为他的姓氏。后稷一族的兴起，正在唐尧、虞舜、夏、商时代，这一族人都有美好的德望。后稷死了以后，他的儿子姬不窋继位。姬不窋晚年，夏后国的政治衰败，废弃了农师官，他就流浪到戎狄人居住的地区。所以，我们也可以将他看作戎狄人。姬不窋死了以后，他的儿子姬鞠继位。姬鞠死了以后，他的儿子姬公刘继位。姬公刘虽然生活在戎狄人地区，仍然治理着后稷的基业，在戎狄人地区从事农业生产，巡行和考察土地上适宜种植什么庄稼。他们从漆水、沮水迁徙，又渡过了渭水，在那些地方伐取木材，以供自己使用和出售，使得部族中出门的人们有了旅行的费用，居家的人们家中有所积蓄。民众的生活都依靠他的指导好了起来。部落内各个姓氏的人们都感念他，很多外部族的人们也迁移来归附他。后来周国事业的兴盛就是从这个时候开始的，所以，诗人们创歌谱乐，用来怀念他的功德。姬公刘去世以后，他的儿子姬庆节继位，在豳地建立了周国的国都。姬庆节去世以后，他的儿子姬皇仆继位。姬皇仆去世以后，他的儿子姬差弗继位。姬差弗去世以后，他的儿子姬毁隃继位。姬毁隃去世以后，他的儿子姬公非继位。公非去世以后，他的儿子姬高圉继位。姬高圉去世以后，他的儿子姬亚圉继位。姬亚圉去世以后，他的儿子姬公叔祖类继位。姬公叔祖类去世以后，他的儿子古公姬亶父继位。古公姬亶父重修后稷、姬公刘的宏大事业，积累德行，普施仁义，国人都很爱戴他。戎狄人中的薰育族前来侵扰，想要夺取他们的财物，古公姬亶父就主动给了他们。后来薰育族又来侵扰，想要夺取他们的土地和人口。人们都很愤怒，想奋起反击。姬古公亶父说：“民众拥立国家的君主，是想让他给大家谋划利益。现在戎狄人前来侵犯，目的是为了夺取我们的土地和我的民众。民众跟着我或者跟着他们又有什么区别呢？民众为了我的缘故去打仗，我牺牲了人家的父子兄弟，却仍然做着他们的君主，我实在不忍心这样干。”于是他带领众民，离开了豳地，渡过了漆水、沮水，翻越了梁山，来到岐山脚下居住。豳邑的人全城上下扶老携幼，又都跟着古公姬亶父来到了岐山脚下，以至于其他邻国的人们听说古公姬亶父这么仁爱，也有很多人前来归从了他。于是古公姬亶父就废除了戎狄人的风俗，营造城郭，建筑房舍，把民众分成村落定居了下来。他确定了国家名叫周国，又设立了各种各样的官职，用来办理各种事务。民众都谱歌作乐，歌颂他的功德。古公姬亶父的长子名叫姬太伯，次子名叫姬虞仲。古公姬亶父的妃子太姜生下了小儿子姬季历。姬季历娶了太任为妻，她也像太姜一样，是个贤惠的妇人。太姜生下了姬昌，有圣贤的祥兆。姬古公亶父说：“我们家族有一代人终究要兴旺起来的，恐怕就在应验在姬昌的身上吧？”姬太伯和姬虞仲听了，知道父亲想让姬季历继位，以便将来传位给姬昌，就一块儿逃到了南方荆、蛮之地，随从当地人的习俗，在身上刺上了花纹，剪掉了头发，把国君之位国主让给了姬季历。古公姬亶父去世以后，果然姬季历继位，这就是公季。公季学习和实行古公姬亶父的政治教化，努力施行仁义，诸侯们都前来归顺他。公季去世以后，他的儿子姬昌继位。
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