三
姑娘长大了，可是因为身形与众不同，总是害羞，不愿外出露面。办事，凡见过姑娘一眼的人，无不为她的美貌而惊奇。有的人只是为了想要看一眼那姑娘，也来买蜡烛。
老头儿和老婆婆为了减少小姑娘的麻烦，经常给人们解释说：“我家的姑娘腼腆害羞，是从来不见外人的。”
老头儿在里屋专心制作蜡烛。姑娘想：要是能在蜡烛上画上美丽的画儿，大家兴许会更喜欢买。于是，她把着个想法告诉了老头儿，老头儿说：“那你就画上一些试试吧！”
姑娘用红颜色在白色的蜡烛上画上鱼呵、贝壳呵，或是海藻之类的东西。她从来没有学过画，却画得好极了。老头儿看了非常惊讶，谁看到那栩栩如生的画儿，都会非买一根蜡烛不可。那画儿具有奇妙的美和魅力。
老头儿感叹地对老婆婆说：“这些画儿真不错，因为这不是凡人，而是美人鱼画的嘛！”
“我要带画的蜡烛！”从早到晚，大人、小孩纷纷来店里买店里买，画了画儿的蜡烛果然大受欢迎。
接着，又出现了奇迹。只要用这种画了画儿的蜡烛拜过神社，然后带着剩下的蜡烛头出海，无论遇到什么样的*，船都不会翻，也不知道从什么时候起，着奇迹远远传开了。
镇上的人说：“本来就是祭祀海神的神社嘛，供上漂亮的蜡烛，海神肯定非常喜欢。”
这蜡烛店，因为生意好，老头儿从早到晚拼命赶制，姑娘为了报答这对老夫妇对自己的养育之恩，也顾不得手痛，用红颜色不停地画着，乌黑的大眼睛时常闪动着感激的泪花。
这个神奇的故事一直流传到很远很远的地方。远方的船员和渔夫为了弄到供神剩下的蜡烛头，特意从远远的地方赶来。他们买下蜡烛，登山拜神，然后把烧剩的蜡烛头带回去。由此，山上神社的烛光昼夜不断，特别是在晚上，海面上倒映着闪闪的烛光，好看极了。
“真是神仙保佑我们呀！”神社的名声越传越远，这座小山也因此而出了名。可是谁也没有注意到专心绘画的姑娘，没有人同情这位可怜的姑娘。姑娘疲倦了，常常在月夜下倚窗望，眼泪汪汪地眺望远方，思念北方那蓝蓝的大海。
四
有一次，从南方来了一个走江湖的商人。他是专门来北方搜寻奇珍异宝，然后带到南方去赚钱的。
这个江湖商人不知是听说的，还是亲眼见过，反正他看出姑娘不是真正的人，而是稀世之宝——美人鱼。有一天，他悄悄来到店里，背着姑娘问老夫妇，他愿出大价钱把美人鱼买了。
上了年纪的老夫妇起初不肯答应，姑娘是神赏赐的，怎么能卖呢？要是卖了，肯定要手惩罚的。可商人不死心，又跑来煞有介事地说：“自古以来，美人鱼句是不祥之物。你们如不趁早甩掉，日后会遭殃的！”
老两口儿终于相信了商人的话，再加上商人答应给他们一大笔钱，也就动了心。他们答应把姑娘卖给他。
商人高兴地回去了，说过几天句来领姑娘。姑娘知道后非常吃惊，她生性腼腆、善良，很怕离家，更不用说被带到几百里外的陌生的南方了。她哭着央求老夫妇说：“我什么活儿都可以干，请别把我卖到南方去吧。”可是不管姑娘怎样哀求，那老两口儿已经鬼迷心窍，什么话也听不进去了。
姑娘闷坐在屋里，又开始一心一意地在蜡烛上画画儿。老两口儿看到这情景，竟丝毫不动心。
在一个月色明亮的夜晚，姑娘独自倾听着海涛声，为自己的命运感到悲伤。听着听着，似乎觉得远方有谁在召唤着她。她探头望去，深蓝色的海面上，只有一派朦胧无边的月光。
姑娘又坐了下来，在蜡烛上画着。这时，门外突然喧闹起来，原来是那个商人来领姑娘了。车上有一只镶着铁框的大笼子，那是一种装虎、狮子和豹等野兽的笼子。
商人认为，这美人鱼虽省生性善良，但毕竟是海中的兽，所以要跟老虎、狮子一样对待。过一会儿，当姑娘看到这笼子，该会多么吃惊呵！
姑娘此刻并不知道这一切，她还在低头作画。老头儿和老婆婆进来说：“喂，你该走啦！”说着，就要领她出去。
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