这些酷吏，是寡人的鹰犬，寡人用人唯才，可对这些人又相当残酷，动不动就人头落地。唯有汲黯劝谏说：“陛下不辞辛劳地求贤，可未尽其用就又把他们给杀了。我恐怕这样下去，人才都被杀光了，还有谁能帮陛下治理天下呢？”汲黯情绪激动，话也说得老实不客气。寡人却很淡定，笑着说：“何世无才？就怕不识货的。只要能识货，还怕没人才为我所用！”东越族人搞内讧，寡人派汲黯前往巡视，刚走到半路他就折回了京都，回奏说：“越人相攻，是他们的习俗使然。这事根本不值得天子派使臣去！”河内郡发生了火灾，烧了一千多户人家，寡人派汲黯去视察。汲黯回来后报告说：“河内的房屋毗连而建，一户人家不慎失火，以致火势蔓延起来，陛下不值得为此忧虑。我经过河南郡，当地发生旱涝灾害，一万多户人家受灾，甚至出现父子相食的惨状。我便假托皇上的旨意，命令开仓放粮救济灾民，今特来向陛下请罪！”寡人不但没追究他矫旨的罪，反而很赏识他。
汲黯在东海郡做太守时，慎重选了几个副手，然后就放手任用。他因为身体多病，整天躺在屋子里不出门。过了一年多，东海郡被治理得井井有条，百姓们交口称赞，把汲黯当作东海郡的青天。一次朝会，寡人说自己想要如何如何。话刚说完，汲黯就应声反驳：“陛下嘴上说要施行仁义，内心却**太多，怎么可能效法尧舜那样治理天下呢！”寡人脸色一下变得很难看，怒气冲冲地宣布退朝。回到内宫，寡人余怒未消，对身边的侍从说：“汲黯这个人，憨厚而刚直，不过也太过分了点！”寡人的舅舅田蚡当了丞相，下属们都来拜见。田蚡稳稳地坐在那儿，连礼也不还。轮到汲黯，也不拜，只是象征性地作了个揖，然后扬长而去。寡人问庄助：“汲黯这个人怎么样？”庄助说：“若让汲黯为官一方，也没有什么特别的才能；但要说到辅佐少主，维护祖宗的基业，即便像孟贲、夏育那样的猛人阻拦，也不能改变他的初衷！”寡人深以为然，说：“古时所谓的社稷之臣，放到汲黯身上，就很接近了！”大将军卫青入宫奏事，寡人就蹲坐在床边接见；丞相平时有事晋见，寡人连帽子也不戴。轮到汲黯求见，寡人衣裳不整洁、帽子没戴正，都不敢接见。一次，寡人坐在威武的大帐里，没戴帽子，恰逢汲黯前来奏事，忙躲进内帐里，让近侍代为批准了他的奏章。黄河南边决口，十六个郡县受灾。寡人派汲黯征发十万劳役去堵，谁知刚堵住又决口了。田蚡的食邑在黄河以北，他怕南边的决口真堵住了，北边再决口，影响自己的收入，就进言说：“黄河决口那是天意，岂是人力能堵住的！就算堵住了那也是违背天意。”于是寡人既没降罪汲黯，也没再派他去堵塞决口。群臣见了卫青，都行跪拜礼。汲黯每次见了卫青，也就互相拱手行礼。有人劝汲黯行跪拜礼，汲黯反驳说：“难道我拱手行礼，就是不敬重大将军么？”卫青听说后，愈加敬重汲黯，遇到什么难事都向他请教，待他胜过平素所结交的人。公孙弘为相多年，位列三公，盖的被子却是用麻布缝的，一顿饭不吃两种肉菜。汲黯就对寡人说：“朝廷每年给公孙弘那么多的俸禄，他却还用麻布当被子，明摆着是骗人的把戏！”寡人将汲黯的原话说给公孙弘听，公孙弘承认确有此事，说：“私下里，我跟汲黯的关系最好了，所以他的话确实切中了我的要害。我这样做，表面看的确有矫饰做作，沽名钓誉的嫌疑，这也是汲黯，陛下才能听到这些话。”
寡人后悔啊，一时糊涂认为公孙弘谦让，越加尊重他，反而开始怀疑汲黯的人品。汲黯昔日的下属，后来与汲黯官位相当，还有人成了他的顶头上司。为此，汲黯心里多少有那么点怨言。一日见到寡人，就说：“陛下用人就好像堆柴火一样，总是后来者居上。”汲黯退下后，寡人说：“汲黯这人是越来越过分了！”寡人让汲黯去做淮阳郡太守，汲黯因自己年老多病，老泪纵横地向寡人请辞。寡人说：“淮阳地方干群关系紧张，我只是想借重你的声望，你躺在家里处理事情就行。你不会是看不上淮阳太守这个职位吧？”于是汲黯辞别寡人，前去上任。汲黯上任后，治理郡中事务还像老样子，整天在家躺着。结果淮阳郡却因此大治。当初寡人承诺很快调汲黯他回京，结果这一很快就是七年。七年后，汲黯死在了任上。
汲黯看人最准，寡人比不上，他曾对关内侯李息说：“张汤这人一心只想着迎合皇上的心思，为人又奸诈无比，喜欢无事生非，早晚要出事。你官至九卿，若不及早向皇上进谏，恐怕到时连自己也难保了！”李息平常一见张汤就腿肚子打转，躲还来不及呢，那里还敢挑他的刺儿。后来，张汤果然身败名裂，李息也因此受到牵连，被一同治罪。寡人命张汤与赵禹共同制定各项律法条令，务求严厉苛刻，尤其是对在职的官员。于是两人创造性地编撰出了“见知法”，就是若有官员知道其他官员犯罪而不举报、不弹劾，就以同犯论处。张汤审理案件时，只要是寡人想要加罪处治的人，他就交给执法严苛的下属办理；只要是寡人想要从宽解脱的人，他就交给执法宽松的下属处理，因此寡人对他很满意。对于
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