khor），在古代印度，原指国家的领土和祭祀的祭坛。但是现在一般而言，是指将佛菩萨等尊像，或种子字、三昧耶形等，依一定方式加以配列的图样。又译作曼拏罗、满荼罗、曼陀罗、漫荼罗等。意译为坛城、中围、轮圆具足、聚集等。意思是“中心和边缘”。宇宙的中心就是神山，边缘是一个巨大的铁轮。坛城有圆的、方的，有二维的也有三维的。但无论如何，“中心和边缘”的原则必定存在。方形坛城的四面代表着东南西北四个方向，由中心和四方组成的坛城是一个汇集能量的地方。坛城是所谓“治”的象征，“治”的反面就是“乱”。恶劣的天气，身体的疾病、荒凉的土地、野蛮民族、异教徒之国等等，这些都是“乱”。通过建立一个坛城可以变“乱”为“治”；也就是说，可以使风雪变晴天、可以治愈疾病、也可以占领一个“乱”的国土，使野蛮民族变成信仰时轮教的顺民。所以一个坛城几乎可以代表所有真实的或意念中之物：人的躯体、一个寺庙、一座王宫、一座城市、一片大陆、一个念头、一个幻景、一个执政结构。按照此一信仰，世界上的每一个事物，都是根据一个坛城的原始结构形象而塑造成的，这个结构人的肉眼看不到。比如说雪域就是一个坛城形象，以拉萨为中心，雪山环绕四周。同样拉萨也是一个坛城，以大昭寺为中心。而大昭寺自己又是一个坛城，以主祭坛为中心。雪域的执政结构也是一个坛城，以大京巴为中心，其它大喇嘛环绕四周。坛城是时轮教修练者不可少的工具，它蕴含着世界上所有的“原理”。坛城也是做法的工具，用以呼唤鬼神。每个密宗经文的仪式上都有坛城，《时轮经》的坛城在复杂性和象征意义上超过其它经文，可以说是时轮教坛城法术的顶峰。在传授《时轮经》下七层灌顶仪式之前，必须建造一个极其复杂的坛城。建造坛城的人是专职的喇嘛，大京巴身边的学院就是专司此职的机构。建筑材料基本上是彩砂，专职的喇嘛在几天时间里，将沙子堆到画好的草图上；这里的每一条线、每一个图形、每一个颜色都是有象征意义的，都是经文上规定死的。此坛城的形象和意念中神山顶上的宫殿相吻合，坛城的中心是时间之神与时间女神的神殿。总共有722个“神”居于此坛城中，它们大多数是和时间有关的神，如季节之神、月份之神等等，其它还有元素之神、感觉之神、星座等。在中心的附近，时间之神与时间女神的旁边，是四冥想“佛”和它们的女伴，然后是众“菩萨”。整个《时轮经》坛城由五重坛城组成，越近中心神力越大；它的整体结构是按照时轮教的宇宙观念组建的，它就是宇宙的缩影。另一方面，坛城的整体结构和时轮教的人体结构也是相同的，它就是主持仪式大喇嘛的神秘躯体。坛城的最中心是时间之神与时间女神，其它所有的神都是此一对放射成的化身。此二标志之下是一层黄色的沙，代表末日之火；再下是一层蓝色的沙，代表末日之星(就是吞食日月的罗瘊星)。再下还有三层沙分别代表日、月和莲花。
周围是八叶彩色的莲花，它们代表《时轮经》秘密灌顶中的“智慧女”，加上和身下最底层的莲花和本身，一共是十名“智能女”。这就是《时轮经》最深一层坛城，它的名字叫做“极乐坛城”。从最深层往外走，这层叫“大澈大悟的智慧坛城”；这里有十六根柱子，将此层坛城分为十六个房间，它们象征“空”的不同阶段。在此层坛城里放有十个花瓶，里面装有时轮教的“特殊物质”；此十个花瓶也象征着秘密灌顶中的十个“智慧女”，它同时也象征者人体内的“十风”，再往外走到达“大澈大悟的知觉坛城”。这里居住着“佛”和女伴佛门。东方是时轮佛”和女伴都以双身修姿势呈现在坛城中。再往外走到达“大澈大悟的语言坛城”；这里有八叶莲花，每个莲花有八瓣，它的象征意义和最中心的坛城相近。再往外走到达“躯体坛城”；这里有每天之神，共360个，在12个莲花上呈现双身修姿势。
时轮法素来鼓吹在末法时代的特殊作用：按照藏传佛教的教义，香巴拉首先是一个精神领域的王国，只有受过《时轮经》灌顶的人才能到达那里。香巴拉的准确地址只有一个：在斯塔河的那边。但此河在任何地图上都不可能找到。香巴拉的地理就象一个坛城，呈轮状或有八瓣的莲花，每一瓣是一个由总督治理的行政区，每个行政区有一亿两千万个村庄。整个香巴拉的边缘是无法逾越的雪山。香巴拉的中心是它的首都喀拉帕，此城即使在夜晚也亮如白昼。传说《时轮经》是释迦牟尼亲传给香巴拉国王苏禅达拉的，原文由一万两千首歌谣组成。现在原文已经遗失，只留下苏禅达拉的继承者曼居室利克提精编的一千首歌谣构成的《卡拉查卡拉古兰德拉》，这个精编版的《时轮经》被完整地承传下来。曼居室利克提的继承人呠达利卡又写了《无暇的光》对它进行了全面注释。这两篇经文在十世纪时由“**师”提洛帕带回印度，百余年后又由印度传到了西藏。
按照《时轮经》的时间换算，释迦牟尼与苏禅达拉的会面是在公元前487年，释迦牟尼生于公元前565年，圆寂于公元前486年，那么他们会面时释迦牟尼78岁。会面的地点是在南印度拉贾格里哈的秃鹫山附近的丹亚卡塔卡。当苏禅达拉请
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