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不知是威廉斯讲的那葛巴拉的待遇有吸引力，还是昨晚睡觉前从**口袋里又翻出了关淑香的那副手镯，牵起了他的思亲之情，黄秋楼早上两点钟左右就醒了。他在帆布床上辗转反侧了一阵，仍睡不着，便爬了起来，到厨房里去冲凉。
马来亚天气炎热，痧疹病很流行。要免除痧疹，唯一保持身体正常的办法，就是冲凉。所以，每每新客一到，老客就警告他们，每天大清早和晚上睡觉之前，要洗一次大澡。现在黄秋楼例行的正是每天的第一个大澡：只见他tuō_guāng衣服，用干毛巾往身上使劲地擦。从头到脚，从前到后，一遍又一遍，直擦得浑身发红发热，他才用葫芦瓢往水缸里取水往身上浇。待一缸水浇了个底朝天，全身从里到外都凉透了，他才罢休。
冲完凉，黄秋楼穿好衣服，挑起水桶，便往店后的巴丁加里河走去。他要把水缸挑满后，才去上工。
通往河的小路两边，有几块菜地。菜地里种的全是羊角豆。这是一种很像茄子的木本植物，现在，枝头正朝天竖着一根根像羊角的果实。这果实里有许多圆圆的子，含有许多淀粉，煮熟后，食起来滑而爽口，是马来人和华侨很喜欢食的一种蔬菜。菜地四周是用仙人掌围起来的。这些仙人掌长得比人还高，每一节都有手掌阔、手臂长，上面长满了锥子一样的骨刺。黄秋楼顺手掰了一节仙人掌，拔出骨刺，在上划了几划，然后用手揉压了一下，划破的地方便流出了一滴滴青青的汁液来。黄秋楼像对待人参汁一样，把这一滴滴汁液，小心翼翼地全滴进两个水桶里，他要用它来澄清河水呢！仙人掌汁液是很好的净水剂，它净水的效果比明矾还强。多亏了这茂盛、繁殖力很强的仙人掌，那发臭而浑浊的巴丁加里河的河水，才能养育着巴丁加里镇的居民，不然，那河水恐怕是狗也无法喝的！
等挑到第四担水往回走的时候，黄秋楼忽然听见前面胶园林里，有人大声嚷了起来：“马沾（老虎）妈干（食）喔啷（人）罗！马沾妈干喔啷！……”
黄秋楼一惊，喊了声“不好”，他把水桶一放，拿起扁担，一纵身跳过仙人掌园篱，穿菜地而过，直奔胶林。上次赤手空拳，食人虎尚且奈何不了他，这次有扁担在手，他更是心雄胆壮。他一边奔跑，一边骂道：“畜牲，这次饶不了你！”
“哎呀呀……，我的阿毛啊……”胶林里猛然爆发出一阵揪人心肺的女人嚎哭声。黄秋楼全身一震：老虎咬走人了！他三步并两步循声扑过去，只见一个中年妇女跪在一棵橡胶树下，双手揪着自己的胸襟，身体一俯一仰地张着大嘴嚎咷着。妇女的旁边还有四五个男女胶工，脸色仓皇地挤在一边。右边不到五尺远的地方，一个胶杯筐翻在那里，几十个铝制的胶杯，像天仙散花一样，撒得四处都是。
“老虎往哪跑了？”黄秋楼的心猛地被什么揪了一下，声音也有些变调了。
“那……那边。”一个胶工慌忙往前一指。
黄秋楼“哎呀”一声长啸，如裂石崩云，惊得喜欢在胶树枝头栖息的飞蛇，扑棱棱地张开身体两侧的薄膜，向远方滑翔逃窜。黄秋楼一顿足，一箭步，连着就是几个大跳，像离弦的疾箭，一晃眼就射出了三四十丈远。这时，胶林里已晨光闪烁，斑斑驳驳像画着无数千奇百怪图案的胶树干，以及胶树下那经过胶工们多年改造已变成黑色的砖红土，都可以看清楚了。但是，那庞然大物的食人虎，连影子也没有，只有一串血迹撒在黑土上、胶树干上，令人毛骨悚然。这是被咬死衔走的小孩留下的血迹！原来，老虎食人是决不会在咬人的现场食的，它一定将尸体叼到比较安全、隐蔽的地方，才慢慢食。看来这只食人虎早逃回原始森林里去了。黄秋楼真是有气无处出，抡起扁担对准一块大石头就是一劈，“啪！”石头裂成了两半，扁担也断成了两截。“啪啪啪……”胶林里，四面八方响着回声。
等黄秋楼像只鼓气的蛤蟆回到那妇女身旁时，这里已经围了十五六个胶工了，阿吉利亚也在内。他们一个个束手无策地呆在那妇女的身边，那妇女还在呼天喊地的叫喊着：“我的阿毛啊！我的阿毛啊！”她的喉咙已经嘶了，眼睛里也没有了泪水——早哭干了！她一见黄秋楼，哭声停住了，慢慢地从地上站起来，眼瞪瞪地直视着黄秋楼。啊，是她！是那个让葛巴拉打死了老公的梁三嫂！她扑上前，抓住黄秋楼的手，问：“我的阿毛呢？我的阿毛呢？”等她明白儿子已经一去不复返时，两手猛地伸向苍穹，惊恐而嘶哑地叫了一声：“我的天啊！啊……”她感到唯一的一线希望，全变成了肥皂泡。她绝望了，一转身，一头就向旁边的一棵胶树干撞去。黄秋楼一愣，伸手一抓，但没有抓住，只听得“咚”地沉重的一声响，梁三嫂像砍倒的木桩一样，一声不吭地摔倒在地上，不省人事。
人们一阵惊叫，一齐扑过去，把梁三嫂抱起来。七手八脚的，有的捏人中，有的咬脚后跟。可是，抢救了半天，也没有救醒。阿吉利亚一看，事不宜迟，就当机立断：“快，送巴丁加里，寻陈医生！”
两个后生哥，一个抱腰，一个抱腿，抬着梁三嫂就跑。
真惨啊！前几个月老公才死，现在唯一的儿子丢了，叫她怎么能活下去啊！人们望着那两个后生哥的背影，心里仿佛泡在一片酸楚的苦海里
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