他和尼克并肩膀向门口走去，心里厌透了鲁德维格的巧言令色，看都不再看他一眼。
鲁德维克追着他们来到酒吧门口的大街上，大声地冲他们说道：“难道你们就忍心看百兰斯的血白流吗？即使只是为了他的坚持也好，他将你们当成朋友，而你们却只认为他不过是一份合约的经手人而已吗？”
最后的一句话打动了他们，两人停下脚步，默默地沉吟了一阵，小声地讨论几句，转身向鲁德维克走回来。
“你要我们做什么？”
鲁德维克欣慰地点点头：“我们先去见见罗兹先生吧。”
面前的男子年纪看起来约莫在四十岁左右，有着深邃的目光和坚毅的颧骨，一张饱经风霜的脸上写满了不屈的神采。
坐在他边上的是一位穿着深色法师长袍的青年，健硕的体格让他看起来并不象是从事魔法职业的人物，与身材相反，他的表情显得内向而安稳，这一点倒是很符合他的打扮。
“让我来为大家介绍一下，”艾德里安省略了一切客套，直入正题，“这位是斯沃陛下的挚友，鲁安尼亚的元素魔法师斯库里·亚古。他潜入赫尔墨是为了执行一个秘密任务，这个任务和目前盖亚的局势密切相关。”
他在以往的一系列幕后手腕令杉尼他们印象深刻，杉尼和尼克对视一眼，前者坚定地说道：“我们是佣兵，所以我们不想卷入任何有关政治阴谋的活动，宁可与强大的敌人面对面地战斗。”
斯库里默默地点头，表示认可对方的意见。他今年还不到二十三岁，是金·斯沃王子同龄的密友，也是王子在鲁安尼亚魔法学院进修时的同学。以他这样的年纪便成为人类世界里仅有的一百三十位出头的元素魔法师队伍中的一员，从而被世人所尊敬地称呼为“阁下”，按理说是很值得当事人骄傲自豪的资本，不过斯库里却象是这一切与他自己无关似的，甚至脸上还带着一点羞涩的表情。
“现在的局势很棘手。”斯库里的话和他的人一样，充满坦率诚实的味道，“虽然支持斯沃殿下（他习惯了这个称呼，似乎也没有打算立即就对尚未正式成为国王的斯沃王子改口称呼‘陛下’）的军队比支持克拉文殿下（同样的，他从未将逆贼或者僭王这种头衔赠送给那个可怜的具有王族嫡系血统的十一岁男孩）军队在数量对比上大大占优，可是我们却面临着前所未有的困难。”
杉尼和尼克茫然地打量着他，混不解为什么这样奇怪的话会出现在这个深受斯沃王子信赖的青年魔法师身上。
“从沙思路亚被围困，到反攻赫尔墨，斯沃王子的形势应该是一片大好才对啊！”尼克忍不住插口道。
“在局外人看来，当然是如此吧……”斯库里苦笑了一下，继续说下去，“一天天接近王都，也更一天天远离沙思路亚，加上部队数量上的迅速增加，补给变得非常艰难，很快就会面临接济不上的情况；新加入的王家卫队残部和那些本持观望姿态的墙头草贵族们根本就不可靠，只要局势一有变化，很可能又会转投到对方的阵营中；作为主力的沙思路亚人虽然骁勇忠诚，但是他们已经战斗得太久了，整整半年没有放下手中的武器，脱下沉重的甲胄，疲倦和懈怠侵袭着他们。而且，原先他们是为了守护自己的故乡而战，而现在则已经远远离开了沙思路亚，思乡的情绪正在军中蔓延……”
“王国近卫骑士团与以前的讨伐军完全不同，无论是亨利克·罗贝尔男爵、还是萨顿·巴兰格子爵、或者是卡力塔·玛尔斯伯爵，他们指挥的都是并不齐心的部队，前两者的失败都是因为王都里柯里亚斯公爵和修内斯侯爵两个派系的内耗，卡力塔·玛尔斯伯爵则缺乏令王家卫队效死的资历。列文·玛特勋爵在军事方面的才具绝对不会比这三个人中任何一位逊色，他是盖亚国内最优秀的将领之一，而他所指挥的更是绝对忠实于国王的王国近卫骑士团，在这支部队里，玛特勋爵的威望也仅仅次于国王，甚至超过了宰相和军政大臣的影响。只要被他抓住任何一点机会获得胜利，形势都有可能在眨眼间逆转。”
杉尼和尼克默默地听着，斯库里所说的一切都大大出乎他们的意料。艾德里安·罗兹则不动声色地点点头，显然早已对情况了然于胸，他补充道：“我们这些支持斯沃陛下的平民商人几乎都已经将所有的家产都投入这场战争里，继续拖延下去，肯定无法负担庞大的开支……而赫尔墨不仅有财势远远超过我们的大量贵族豪商，还有整个国库的资金作为后盾……”
“即使单纯从军力对比来看，实际上我们也不占任何优势。”仍旧是坦率的姿态，斯库里继续说道，“王国近卫骑士团可以与王家卫队两个甚至是三个军团相抗衡而不至败落，我们却只有一群乌合之众……即使是作为主力的沙思路亚军，其中也仅有两千人是正规军，其余五千人则是在战争爆发前才从普通市民里招募的临时部队，而我们所面对的则是相当于正规军一万至一万五千人战力的王国近卫骑士团。”
杉尼和尼克一句话也说不出来，这一切都是他们这些游离在主战场之外的艾尔帕西亚人所没有想过的问题，单纯看表面的形势，他们和普通人一样认为斯沃方的胜利已经是唾手可得，进入王都继承王位也是易如反掌。
“当
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