心猿以自己的心为师也是菩提祖师事先知道心猿会闯祸，还要教心猿法术的原因。当然，菩提祖师也知道心猿经过事上磨练会修成正果。
心猿得了名字之后，高兴得手舞足蹈，不过他有灵性，因而不忘对菩提祖师作礼启谢。菩提祖师教他洒扫应对、进退周旋的礼节。所谓洒扫应对、进退周旋，即洒水扫地，酬答宾客，出入招呼的礼仪，这是儒家教育、学习的基本内容之一。宋代大儒朱熹（紫阳）说过：“人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫应对进退之节，礼乐射御书数之文。”在儒家看来，洒扫应对并不是小事，因为“圣人之道，贯彻上下，自洒扫应对，以至均平天下，其事理一也”。
在玄奘的内心世界中，让心猿首先学习洒扫应对、进退周旋的礼节是很合理的。因为心猿虽然吸收了日月精华，集天地之灵秀，但他的身体始终是猴子，其本心还未显发，容易让身体之欲、外界坏境蒙蔽。这正如三岁以前的小朋友，虽然说赤子之心是善的、纯的，但是这个心、自我还未能显发，小朋友的行动大都还是受身体需求、外界环境控制，所以需要引导、教育，不然，到三岁以后，性格就定型了，所谓三岁定八十。八岁以前的小朋友，性格已经初步定型，不过还是比较生野，容易学坏，因而需要教他以礼数。
之后每一日，孙悟空还会与师兄们学言语礼貌，讲经论道，习字焚香，这也是儒家少年儿童教育的内容。如是者过了七年，孙悟空希望学习一些更高级的课程。菩提祖师给孙悟空列出包涵三教九流的多种课程，只是孙悟空记挂着长生之法，一概不想学。见孙悟空这也不学、那也不学，菩提祖师“怒”了，他打了孙悟空的头三下，然后倒背着手走入里面，并把中门关上。孙悟空的师兄们见师父不讲学走了，也埋怨孙悟空，这里包食宿、免费教学，怎么还诸多要求。只有孙悟空暗喜，知道祖师打他三下是教他三更时分存心，倒背着手走入里面并把中门关上，是教他从后门进步，秘处传他道。这样学习了三年后，未卜先知的菩提祖师又对孙悟空作了一些警告，他告诉孙悟空：徒弟五百年之后会被天雷打，那时候需要见性明心，预先躲避；再五百年后，会被阴火烧；再五百年，会被贔风吹。雷劫、火劫、风劫，是佛、道两家所谓的“三劫”，在这里暗示各种磨难对人心的历练。菩提祖师认为要通过见性明心去通过这些历练，不能通过的话，所谓多年修行都只是虚幻。所谓见性明心，即见到自己本来的真性、发现自己的真心。
之后，孙悟空又学了“七十二变”。这暗示了君子不器的道理，就是说明白了基本的道理，作用不会仅仅限于某一方面，而通于各种变化。后来，菩提祖师又教孙悟空“筋斗云”，还为我们解释了“爬云”与真正的腾云驾雾的区别，让人想到宇宙速度的级数区别。孙悟空认为筋斗云很难，菩提祖师说了一句传诵千古的话：“世上无难事，只怕有心人。”很多人不知道这句话出自《西游记》，更不知道这句话是通俗的心学宗旨。
一个筋斗云可以去十万八千里，108000又是一个值得注意的数字。一个正常成年人的心跳平均是每分钟75次，那么一天下来，心跳次数就是75x60x24=108000（次）。玄奘取经的路程也是十万八千里，这是比喻，人每天都是一次修行。
见孙悟空本事学得差不多了，菩提祖师就让他从那里来就到那里去，并警告孙悟空以后不要向别人提起菩提祖师。如果有人问起孙悟空其本事在哪里学来，他大概可以如程颢所说，“自家体贴出来”。
在玄奘的潜意识中，心猿既然学成归来，应该试试本事，这样才能对他日后对付取经路上的心魔更有信心。于是，孙悟空遇到了他第一个对手：混世魔王。混世魔王比喻人性中吃喝玩乐之心，这无疑是修心养性的要面对的基本问题。
解决了混世魔王后，孙悟空需要更一步成长，强大起来。某个晚上，取经人在山中打坐，潜意识中的世界又热闹起来。
作为大王，孙悟空很称职，他想到一个势力强大了必然会和其它势力发生冲突，甚至还更进一步想到会引起战争。现在花果山猴子集团像一个国家了，所谓“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，他于是使神通从傲来国弄来兵器让猴子们操练。
人类值得骄傲是人心，因为人心包含着天理，它使人类有别于其它生灵。兵器象征人类的各种本能，它们都是由心操控。
孙悟空应该用什么武器呢？有猴子建议他去东海龙宫向龙王要。孙悟空在东海说了一句石破天惊的话：“吾乃花果山天生圣人孙悟空！”在心学看来，人的天性是善的、人天生就有成为圣人的潜能，所以说“满大街都是圣人”、“人皆可以为尧舜”。因此，孙悟空这句话用的是心学弟子的口吻。
龙王让他拿大禹治水时，定江海深浅的一个定子，它寓意人对大自然的改造，孙悟空用它作为武器合乎全书对人的能动性的赞扬。孙悟空把定海神铁变细几
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