几许桃花醉红颜，一曲潇湘话夜雨。
当时的社会，其实早已经有了汽车的，并且已经在中大城市比较常见。然而滇南属云贵高原，道路实在崎岖坎坷，哪怕如今二十一世纪的suv，去到一些路段，也是望而却步的，更遑论当时的汽车制造水平。
所以苏老爷一行人，到得这滇南省城，可谓是真正的舟车劳顿，颇是经过了一番艰难的。
趁着夜色，他们一行人总算是安全抵达昆城。
“一本商号”此次赴滇之行，相当低调，算上苏老爷以及他那从未露脸的千金，总共也就六个人。两个挑夫，两个随从，简装便行，偌大的掌柜，竟然是只带了这几人便敢远涉重山，来拜会别家，这胆识气魄确非常人能及。
此日此时，早有那本地“滇福商号”掌柜，得了消息，领了众人，在城北门口迎接。此人约莫不惑之年，与苏牧差不多大，也是相貌平平，唯独一个大鹰钩鼻子，令人望而生畏。他姓秦，叫做秦株平，虽然生意不似苏牧一般遍及全国，却也在滇、川两省扎根颇深，能呼风唤雨。
“一本商号”此处也有生意来往，却是还未开设办事处分号，大多都是交与这“滇福”来做，故而算是半个上家。此次苏牧前来，多半也为此事。
此时天色渐晚，那秦掌柜拱手，长声大笑：
“哈哈，苏大掌柜，驾临鄙处，秦某受宠若惊呐！不知旅途劳顿，可还安好？”
苏牧下得马车，也回礼道：
“一切安好，劳秦掌柜挂心了。此次前来，只怕要多多叨扰你几日，呵呵。”苏牧语气平和，给人感觉如沐春风。
“好说好说，似苏掌柜这般手眼通天的fēng_liú人物，秦某恨不能日日伴随左右，谈天说地，探讨余生呐！”话风一转，
继续说道：
“听闻此次令千金也是前来，不知道人在何处？”
不待那苏老爷答话，只听车内一个清清脆脆、酥酥糯糯的声音，划破车帘，点亮夜空：
“秦叔叔，昕儿嘴角起了溃疡，丑死啦，就不出来见过各位叔叔喽，还请原谅昕儿无礼。”说完还咯咯笑了几声，尽显调皮。
那秦掌柜闻言，也是会心一笑，素闻这苏小姐鬼灵精怪，机敏过人，今日看来，是假不了了。
“哈哈，苏侄女儿你只管好生歇息，明日我命犬子送些清凉药物过来，顺便陪你好好逛逛。”那秦掌柜如是说。
车内苏小姐也不知是否乏了，没有回话。此时若有人看到，那定然会见那一张粉白分明的小嘴，早已撅得能挂上灯笼！
“牧替小女谢过秦掌柜。今日不早，秦掌柜便带我等去那下榻落脚之地罢。”
苏牧知道自家女儿的心思，也不再废话。
“是了！是了！您看我这疏忽的，此地不是闲聊之地，且随我来！”
苏牧对着余下众人，拱了拱手，便于那秦掌柜有说有笑，一道去了。
这秦掌柜不愧是滇南的上流人物，竟然是把翠湖边上的“翠湖公馆”包了下来，只为接待苏牧一行“一本商号”的客人。
两人又是你来我往，虚情假意一番，秦株平终于率众人离开。
是夜，翠湖公馆的后院别墅二楼，一个纤小的身影，望着窗外翠湖上的灯影，波光粼粼，一会聚在一处，一会又随波分开，苏小姐竟是望得出神。
“咳。”苏牧出声提醒。
“昕儿吶，为何不亮灯呢？”
“爹爹来啦！我看这湖边的彩灯倒影，在水面上分分合合，煞是有趣，故而也就没有开灯，怕影响欣赏，嘻嘻！”屋内虽然不算黑暗，却也看不清那小姐的模样。
“呵呵，今日之事。爹知道你的脾性。你嘴角滑得一溜，哪有什么溃疡，是不是怕应酬见那些叔叔伯伯呀。”苏牧微微笑道。
“被爹猜到啦！我可不喜欢那些皮笑肉不笑的生意人——当然爹爹你不是的，哈哈！”那苏小姐竟是心思玲珑，补了一句。
“哎，你呀，跟你娘年轻时候一样调皮!”苏牧闻言，一阵头大。自家女儿很多时候会语出惊人，浑然不似十二岁的娃娃。
“爹，我看这灯光倒影，随着水波，分分合合，聚聚散散，你说是不是像极了这人间常态？”那苏小姐忽然幽幽问道。
“你这小鬼头，让你平日少看些说情传体，煽情假文，你这才几岁，哪懂什么聚散分合。不必多想。”顿的一顿，又继续说道：
“明日若那秦公子真的来了，你且应付下罢，毕竟你我来此是客，不可太过无礼。”
“奥，知道了。”虽然未开电灯——翠湖公馆是有的，大部分昆城地方是没有了。苏牧却也见爱女秀眉大皱，小嘴一撅。只是形式如此，也不再多说什么，留下一句：
“爹也乏了，你早些歇息。”
且不说那苏小姐并不十分情愿听老爹的话如何，此时龙泉宫主虚真子，竟然也在皱眉。
他龙泉宫现在固然是不缺金钱，却举宫上下，都是在用油灯。
那昏暗的灯光下，一纸信笺，皱巴巴展开，虚真子看得一阵皱眉。披了道袍，迎着晚风，信步来到宫后祠堂处，这里供奉了历代宫主灵位。
烛火飘摇，本就是供放灵位的地方，这虚真子一进来，黑影晃荡，越发显得惨人。
也不见他言语，就是看着老宫主的牌位，兀自发呆沉思，这对一个不世奇人来说，实在罕见。
“且叫你一声师傅罢。弟子如今得报，那邪物道力已
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