一阕《桃花行》写透了胭脂般的黛玉，也写透了黛玉般的胭脂。暗香浮动却沁人心脾，与之对比鲜明的当属薛宝钗。宝钗这盒“胭脂”绝对算得上艳丽丽，明晃晃的。端庄稳重，温柔敦厚，是上好的“宫廷胭脂”。
温婉贤德的宝钗博学多识，琴棋书画香，诗词歌赋禅，样样精通。性格爽利，深的家族中其他姐妹的喜欢。这些姐妹们喜欢宝钗的多于喜欢黛玉的，每次湘云来贾府总是爱找宝姐姐玩。或许，是因为宝姐姐为人善蔼，或许，是因为黛玉性格迥异难处，亦或是，宝钗是一盒特别的胭脂，以至于特别到宝玉傻傻的看着宝钗的酥臂而动了艳羡之心，想摸一摸……
话说每年园子里制胭脂都是宝钗带头，淘澄胭脂膏子可是她的强项。一般的胭脂，将红蓝花在石钵中捣碎再用水淘去残渣和黄汁，剩下纯的红色之后就算完成了。可是大观园里的姑娘们是极其会用的，中间会多出几道工序来，那就是配了花露后再上锅蒸。
其实，淘澄胭脂膏子这办法本是调制画画颜料的方法，叫淘澄飞跌。书中有云：既是将原料研碎，用水洗去泥土叫“淘”；用乳钵研细，兑胶后澄清，叫“澄”；澄清后淡色上浮，把它吹去，叫“碗盏摇荡，留下重色，叫“跌”。惜春在画园子的时候，宝钗就曾说过：“……胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。矾绢的胶矾在外，别管他们，你只把绢交出去叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄飞跌着，又顽了，又使了，包你一辈子都够使了。”
纯手工去做，一道一道的工序，姑娘们坐在树荫下，痴公子旁观，那颜色到后来纯得极细、极艳，公子也忍不住与他们一起动起手来，飞沫时不时的便会溅到脸上去，这也就有了之前说的黛玉给宝玉擦脸上的胭脂点子这一出。
除此，宝钗的禅意也是悟性极高的。说来宝钗生日这天，湘云和黛玉因为看戏而发生了点纠纷，宝玉好意想掩盖化解，却两头不讨好，想起了“赤条条来去无牵挂”，自觉心有顿悟，就提笔写了一偈：
你证我证，心证意证。
是无有证，斯可云证。
无可云证，是立足境。
又填了一首《寄生草》：
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜，纷纷说甚亲疏密。从前碌碌却因何，到如今回头试想真无趣。
袭人把这“帖儿”给黛玉看了，黛玉又拿来给湘云宝钗看，她们决定一起点醒宝玉。于是，又引出一番说“禅”的佳话：
三人果然都往宝玉屋里来。一进来，黛玉便笑道：“宝玉，我问你：至贵者是‘宝’，至坚者是‘玉’。尔有何贵，尔有何坚？”宝玉竟不能答。三人拍手笑道：“这样愚钝，还参禅呢。”黛玉又道：“你那偈末云‘无可云证，是立足境’，固然好了，只是据我看，还未尽善。我再续两句在后。”因念云；“无立足境，是方乾净。”宝钗道：“实在这方悟彻。当日南宗六祖惠能，初寻师至韶州，闻五祖弘忍在黄梅，他便充役火头僧。五祖欲求法嗣，令徒弟诸生各出一偈。上座神秀说道：‘身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。’彼时惠能在厨房舂米，听了这偈，说道：‘美则美矣，了则未了。’因自念一偈云：‘菩提本非树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃？’五祖便将衣钵传他。今而这偈语，亦同此意了。只是方才这句机锋，尚未完全了结，这便撒开手不成？”黛玉笑道：“彼时不能答，就算输了”，这会子答上了也不为出奇。只是以后再不许谈禅了。连我们两个所知所能的，你还不知不能呢，还去参禅呢。宝玉自己以为觉悟，不想忽被黛玉一问，便不能答；宝钗又比出“语录”来，此皆素不见他们能者。自己想了一想：“原来他们比我的知觉在先，尚未解悟，我如今何必自寻苦恼。”想毕，便笑道：“谁又参禅，不过是一时顽话罢了。”说着，四人仍复如旧……
如此，宝钗也真真是胭脂中的极品。与黛玉不同的是，这样的胭脂不能摆放着，一定要用，而且还要用在芳华艳丽的地方，也只有这样才不会辜负了她满身的才香气。
《红楼梦》里，胭脂若隐若现，无不撩人。书中写平儿理妆的时候，用细簪子在白玉盒里挑出一点儿抹在手心里，那些许艳人目光的，红。
那红再打到脸腮上，果真是艳的异常，甜香满颊。宝玉呆呆的看着她，想世间也还有这样一个人儿，一时间动了怜爱之意，竟也半悲半喜的留下两行清泪来。宝玉那半明半暗的一丝意思，便时常带着胭脂的味色。
宝玉真正戒了吃胭脂的毛病是在袭人说要走的时候，宝玉为了留住袭人，应下了她的三个要求，其中一点就是要他再别吃姑娘们嘴上的胭脂。
“屋内正宝鼎茶闲，屋外胭脂乍染。”在《红楼梦》中，姑娘们吃的是热腾腾蒸的御田胭脂米饭，还有一碟子腌的胭脂鹅脯。就连香菱最与众不同之处——眉心的那颗米粒大的美人痣也作名“胭脂痣”。
难怪有人说，一部《红楼梦》，几滴胭脂红！
然而，花有落败，人世尽常。当繁华不再，这金陵的十二滴胭脂红也随世事入了红尘。“香消烛冷楼台夜，挑菜烧灯扫雪天。”那样清冷冷的人世街景就在眼前，香烛消冷，胭花亦
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