莺歌也觉得伤心，道：“不知能否赶上了。”
薛薇雁将帘子掀开，已走了大半的路程，想必颜耻先生定是会惜别了南苑的竹林才会走的吧……先生爱竹想必除了她别人都不知，常年一袭乌黑素衣，不拘言笑，清冷卑谦，不过而立之年却有了老者的寡淡无欲，怎会有所钟爱？她也未曾想过，只是一次无意间，夜过南苑，借着月光看到他对竹而饮，而且竟伸手将枯萎的竹叶细心包好……
她只是猜度，心中却着实忐忑……
“到了到了！”莺歌开了门，先跳下去，薛薇雁在秋夕地搀扶下也下了车。此时已快到了日暮之时，出城人已是寥寥无几，薛薇雁四下望去，竟不见先生，难不成真连一个原因她也问不到吗？他为何不辞而别？莫不是怕人知道他要离开？
“你们几人分头找找，我在城门旁这家茶楼里等着。”她将人们都分散开，自己独自来到茶楼坐下。
店小二连忙招呼，道：“小姐，店中可有好茶，颜耻先生素来称道，不知小姐是否愿意品尝？”
薛薇雁一听，果真先生在等她，忙随着店小二进了雅间，她进了门，只见他在细细品茶，未曾说一言。而她也十分应景，轻提罗裙，款款走至他对面位置，欠身而坐，开口便道：“要走？”
颜耻竟一改往日深沉凝重，轻松一笑，道：“从来都未曾留下过，又何谈走呢？”
从未留下？
她双手不由得攥紧了衣袖，微微低着头，不知如何劝说，本来想了一肚子的话，要先生留下，可如今都被他这句话打到了九霄云外——
他从未想过要留下，她又如何劝说呢？
为名？他不求。
为利？他鄙弃。
为情？他——
“不知先生如何看待七年师生之情？”她撞着胆子一字一句问道。
颜耻抬头，双目直视薛薇雁，毫不扭捏地缓缓说道：“传道授业解惑。”
“传何道？不辞而别失礼之道？授何业？拒人千里薄情之业？解何惑？从此薇雁是路人？”她说得慷慨激昂，可见他依旧平淡如水。
颜耻听了这话，口中的清茶已然变得苦涩难以下咽。他知道她会来，他更知道以她的才智定是可以明白自己不愿他人知道的事实，他又何曾想走呢？只怕他的存在会让薛府都受连累……最后踌躇再三来此见她一面，因为连他自己都不敢笃定今后他还有机会再见她……他颜耻在这世上早已再无至亲，改名易姓，苟且于世不过是因为他连死都没有资格……谁人接济不过是怜悯，只她一人以情交友，以意相通，其中情分他万万受不起——可又避之不及……
“时候不早了，二小姐，颜耻就此别过了。”顿了顿，声音低沉而有力，道：“薇雁，今后坎坷，望多思量。”他利落起身，推门而出。他走得干脆，眼角却荡了一层水雾——耳边仿佛依旧是她当年稚嫩的声音——
先生，南苑的竹子真是好呢，当年三君子中的煌星国祁安君便以竹为友，那以后在我这院子也种些竹子可好？
你我大概颇有些高山流水遇知音的意思。
……
薛薇雁竟颓然笑了，仿佛是如释重负，也许在此等候便是先生心中最深的待友之道了吧。人各有志，她又怎能强人所难？
“先生慢走，学生就此拜别。”她起身，跪地行礼。
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