冀汀城，祁国东部的小城。
此城的商人大多以贩盐为生，薛镇便是其中的一员。他凭借通天的手腕，短短十几年里，成为了冀汀城首富。在他长子薛腾业能独当一面的时候，他便渐渐退居幕后。与几位老友看戏、玩牌、赏鸟。
是夜，薛镇没有去汀河上面与几位老友品茗，他正坐在上房之中，两个青铜锻造的圆球在他右手来回转动，红漆檀木桌上的雨前龙井已经来回换了三盏。全城最好的三个稳婆此刻正在东厢内，他即将迎来属于他的四代同堂。
在薛镇低头的时候，他看到手腕上镂刻着梵文的佛珠，心中突然涌上不安的情绪。
他长子薛腾业刚娶妻的时候，他去雨花寺捐了数量颇多的香油钱，妙法住持特意邀薛镇入方丈室品茗，感谢他长久以来对雨花寺的馈赠。薛镇刚好想替未来的孙辈求些开过光的物件，便跟随妙法住持到方丈室。没想到方丈室还有一位邋遢的人待在里面，从妙法住持那边得知，这位穿着邋遢留着雪白的胡须的人居然是一位道长。
虽然感觉有些许奇怪，但是薛镇仍然以礼相待。
一番话语过后，薛镇才知道，这位看似邋遢的道长，乃是从上都远道而来的袁真清道长。他这次从上都远道而来冀汀城，是因为几个月以前，听闻冀汀城出现了一种紫色毛发妖物。
听到“紫色毛发妖物”后，薛镇眼睛一挑。
袁真清看到这个小细节，他用关心的语气问了几句。
薛镇思量了一阵，而后才谨慎地说道：“早前，犬子的内人马氏从臻品集市买下一只乌云盖雪，那猫在月余前的某天夜里死掉，后来听人提起过，那猫的死状极其恐怖，但毕竟只是一只畜生，薛某仅把它当成一档意外事，没有再去追问，只是让小斯再去多买几只猫回来，供园内的妇女把玩，冲散他们的惊惧。”
薛镇突然蹙了下眉头，随后略带疑惑口气地说道：“这次买的几只猫里又有一只乌云盖雪品种，在之后的某天清晨，那只新买的乌云盖雪被下人发现死于檐廊处，死状与之前一只乌云盖雪基本一致。询问下人有无人发现异状时，有个守夜人叙说道，昨天夜里他在巡逻时，听到一声猫的惨叫后，急忙往惨叫处探寻，借助微弱的月光，他看到一只紫色畜生站在群房外，但是当他提起灯笼想探个究竟时，那紫色畜生却已不见了踪影，外面也归于平静，就像什么也没发生过一样。在这之后，薛某便令园内不准再出现乌云盖雪，害怕是有什么不干净的东西在捣乱。”
袁真清道长拂须安静地听着薛镇的述说，待薛镇说道两只乌云盖雪同样遭受不测的时候，原本坐着假寐的袁真清遽然睁大了双眼，拂须的手也停在半空。
薛镇的生意能够做到这么大，察言观色的能力肯定有的，妙法住持同样也发现了袁真清道长的异样。袁真清似乎有自己的思量，三个人沉默一阵子后，袁真清缓缓开口道：“这只畜生对贫道来讲十分的重要，我这次便是为它而来，还请妙法住持与薛施主助我一臂之力。”
妙法住持双手合十道：“阿弥陀佛。听薛施主这样讲述，这头紫色牲畜还是一头有害之物，如若放任其继续危害生灵，恐会引起不必要的麻烦，老衲愿意助道长一臂之力。”
薛镇当天就命下人去臻品集把所有的乌云盖雪全部买下，接着按照袁真清道长的指示，把那十多只乌云盖雪全部置于青竹园的西南位，妙法住持则是随薛镇一同回去青竹园，顺便带上了悬挂在大雄宝殿的暗金禅杖。
但不知道是不是那畜生感受到了危害的到来，那十多头乌云盖愣是没有一头受到伤害。袁真清道长踱步许久，遽然掏出一枚道符出来，把它扔往那只乌云盖雪身死的廊檐处，那枚道符遽然着起了火，缓缓飘在空中燃烧着。薛镇看着这副景象惊诧不已，而袁真清则收回那副邋遢样，整个人显现出不一样的肃穆感，廊檐的灯笼照耀着袁真清老树皮般的脸庞，只见他仰头观望着星宿，嘴里一张一合地碎碎念。
妙法住持惊诧不已地看着袁真清，上一次见他用此术的时候，记得应该是十年前了，而那次是他们整个武林为了追杀一名神秘的年轻人。在那一次的追杀，武林中各大派的精英弟子可谓损失惨重，最终依靠袁真清的秘术，在枯月谷成功围剿到逃跑的年轻人。
没想到，袁真清居然会不惜耗费阳元，再次用出凶险的“秘藏大衍觀星術”来测算。
禅杖被妙法住持插进青石板的缝中，他摊开粗糙的右手，手指飞快地变换着。他使用的则是佛门中秘传的“一掌經”，可以用来测算死灵魂归处，但是这门逆天的阴阳学术仅能在月余时间有效，且只能获悉一个大概的方位。
妙法住持指法渐渐停了下来，他那光秃秃的额头冒出细细的汗珠，他发现自己居然无法测算到怨灵魂归处，这一切都表明那乌云盖雪早已魂飞魄散，以妙法住持修行了几十年的心性，得知这个结果后，内心不禁泛起了涟漪。
待那枚道符燃烧殆尽后，真清的脸色早已苍白得吓人，但他却带着胸有成竹的微笑。
妙法主持看到袁真清收功后，皱眉对他说道：“这牲畜有些古怪，老衲居然无法测算。”
袁真清哈哈一笑说道：“妙法，你那“一掌經”毕竟有所残缺，测算不准一两次实属正常。”
妙法住持：“阿弥陀佛，但愿如道长所言
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