兴县县衙。
杜如明的惨叫声终于停了下来，屁股上已经是血肉模糊了。旁边一个衙役正满脸堆着笑的向孙子福禀告着。
“大老爷，已经行刑完毕。一百仗一仗不少，请大众验看！”
“嗯！不用了，老爷一直都在旁边看着呢！”孙子福有些懒洋洋的道，随即又恨铁不成钢的骂道，“好你个杜如明，如此丧师失地，本县如今治一百仗，你可服气？！”
“多谢大人，小的心服口服！”杜如明欠了欠身，恭敬的回答道。
杜如明的感激确实出乎肺腑，这次虽然是挨了一百板，但是正常情形下，一个人再挨了一百板后，最轻也是数月不能动弹，身体稍差点当场就得被打死。而他这么快就能跑起来，这就是行刑时所谓的潜规则了，看似打的不轻，其实根本算不了什么，只是皮肉之伤罢了，回家少少用点金创药，几天就好了。
这一百板子只是知县为了给大家一个交代而走的过场而已，通过这事，杜如明明白虽然这次祸闯的比较大，但是他并没有被抛弃，仍旧是孙子福的嫡系心腹！这如何不让杜如明心存感激，直欲杀身以报！
“大人，小的没用，给大人丢脸了。但这事小的干系不小，该如何收尾？”想通了这一点，杜如明顿时如同打了鸡血一般，一时间连屁股上的巨痛似乎都忘记了一般。
“关系不小？”孙子福狠狠的瞪了一眼杜如明，慢条斯理的道，“以后这种话不要提起，事实是鲁守备立功心切，轻敌冒进，杜捕头几番劝解却无作用。以致中了贼寇埋伏，王师折损严重！你明白了没有？”
“小的明白了！”杜如明一下子跪倒在地，声音都有些哽咽了，“属下何德何能，竟得大人如此爱护！从今以后，小的这条命就卖于大人你了！”
“起来！快起来！你随我颇多时日了，我不照顾你照顾谁？”孙子福微笑着，一把将杜如明拉了起来，但是眉头一下子就皱了起来，“虽然为你脱身不难，但是贼寇如此凶顽，肆虐本县，此事该当如何处理？一个不慎，干系不小！本县欲向上报备，但是左思右想，总是觉得似乎有些不妥。你一向心思泛泛，你给本县仔细考量一下！”
“大人，以小的愚见，这事最好先不要向上报备！”杜如明仔细的思考了下，沉声说道。
“哦？你的理由呢？说来听听！”孙子福舒服的将身子挤进椅子中，淡淡的道。
“大人，小的以为，如今王师新败。若是就此传入上官那里，恐怕对大人的仕途有碍！”杜如明仔细的思索了一下，用词谨慎的道。
“这事恐怕想瞒也不好瞒吧？！再说万一这伙贼寇一时兴起，前来攻打县城那又如何？总不能兵临城下再想着上报吧！”孙子福皱了皱眉头。
“大人，能瞒一时是一时！现在贼寇已经明了，只是数十悍匪而已，虽然十分凶悍，但毕竟人数太少，不成气候。他们也根本没有能力来攻击县城，只多是本县山间再多一伙山贼而已！”杜如明斩钉截铁的道。
“你的意思是按下此事，放任不理？可是，若是这伙贼寇就此坐大，岂不更是祸事一桩？”孙子福心里也是赞同此议，但心底还是有些惴惴不安。
“大人多虑了，这伙贼寇明显是外来的，其实根本不需要我们动手。只要驱狼吞虎，让附近的山贼们知道他们在胡家堡抢了不少红利，估计不用我们动手，这伙悍匪就得在其它山贼们永无休止的骚扰下慢慢消亡。”杜如明冷冷一笑，恨恨的道。
“如明，可大意不得。需知你和鲁成柱都在其手下吃了大亏！万一这伙悍匪没有慢慢消亡掉，反而吞并其他山贼，大势一成，怕是咱们后悔都来不及了！”孙子福闭着眼睛思索一会，有些不放心的道。
“大人，其实这样对我们更加有利！如果这些贼寇真的能吞并附近大小山贼，那他们的声势一定大涨。既然贼寇势大，那大人抵挡不住也是合情合理。到时大人只需向上报告，有大股流贼欲犯本县。大人令鲁守备击之，奈何贼寇势大，鲁守备死战殉国，王师损折颇多，然后再顺势请朝廷举大兵平之。不但无过，反而有功啊！”杜如明嘿嘿一笑，有些奸诈的说道。
“果然妙计！就这么办！”孙子福快速的思考利弊，发现这事如果真如杜如明所说，那自己不但无罪，甚至可以说是名利双收，想想贼寇四起之时，远近皆无敢应之，自己却出类拔萃，虽然不胜，但却是在朝廷眼中写下浓厚的一道烙印！
“呵呵，本官果然没看错你！今次你虽闯了祸，但献计也有功，这次就这么算了，以后办事可得给老爷注意点！”孙子福双眼都笑开了花，越看越觉得这个心腹顺眼，也庆幸自己留下了他。
“谢大人宽恕之恩！”杜如明也知道眼下不是邀赏之时，他是待罪之事，能保住性命已经是万千之喜了！
此时，胡家堡的大势已定。胜利和失败之间的距离是如此之近，近到让以盘山虎为首的杆子如此的心碎，眼看就已经登上堡墙，下一步杀散这些外来的杆子，整个胡家堡就是他们的了，可以任他们为所欲为了。
但下一刻，二十多人的杆子突然间扑出来一下子就让他们美好的理想一下子定格在了那里！这二十多人是养精蓄锐已久，此时杀到毫无防范的杆子们中间，顿时将这些杆子们杀的哭爹喊娘。
虽然堡墙上已经上去了三十多个杆子，但
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