晚上的洛州城华灯初上，热闹非常。因为中秋将至，沁园街的两侧道旁布满了小摊小铺，叫卖声此起彼伏，卖的是各色各样、琳琅满目的月饼。
楚残阳和薛婳、苏西西三人在街上逛了一圈后，苏西西吵着要吃月饼，于是几人在一个摊铺前停了下来，楚残阳问月饼怎么卖？
那摊铺老板见有生意上门，赶紧道：“公子、小姐要来几块吗？一百文钱一块，这两位小姐这么漂亮，公子多来几块吧。”
“一百文钱一块？”楚残阳有些惊讶：“这月饼怎么这么贵？”
听楚残阳这么一问，那老板苦了苦脸，道：“公子你有所不知，现在什么都贵啊。近来漕运不顺，货物走不了水路，很多都是从陆路运送，成本太高，所以什么东西都贵啊。”
“漕运不顺？”
“是的啊。公子，以前都是紫玉山庄和玉湖帮合作，漕运一直顺畅，可现在紫玉山庄和玉湖帮决裂了，双方经常在水路产生冲突，漕运很不安全，现在很多货物只能走陆路，不敢从水路走了。所以，这价格便也都飞涨啊。”
楚残阳明白过来，点了点头，便掏出银子买了几块月饼。三人边走边吃，又走了一会，忽然见前面不远处有几个汉子在交头接耳地小声议论着什么。楚残阳心中一动，暗中运起功力，耳朵轻轻一颤，那几个汉子的声音传进耳里。
楚残阳不听则已，一听还真有意外收获，这几个汉子竟是玉湖帮的人。原来紫玉山庄邀玉湖帮三日后谈判，玉湖帮这次也出动了不少高手，听这几个汉子话里的意思，好像连他们的大当家水清浅都亲自出马了。
“喂，往这边走了！”楚残阳正听着，苏西西忽然打断他，原来两位小姐要回府了，与那几个汉子的方向不一致。
楚残阳只好放弃继续偷听他们说话，随着苏西西和薛婳打道回府。
回到江南侯府，时间已经很晚。苏西西被薛婳拉去晴虹阁同住，楚残阳独自回到幽竹轩的房间。他刚回来，剑影、秘刀便敲门而入，向楚残阳躬身道：“公子，你回来了！”
楚残阳微微点了点头，剑影低声说道：“公子，刚才我们出去转了一圈，洛州城里涌进了不少帮派啊。我们打听了下，好像江南七大派全派人来了。”
“他们是应邀来的。听说紫玉山庄要联合这些大派一起压制玉湖帮，跟玉湖幇谈判。”楚残阳说到这里，耳朵轻微颤了颤，确定房间周围没有任何动静，方才又接道：“这江南侯府守卫森严，你们晚上就不要贸然行动了。我今晚去紫玉山庄探探情况。”
剑影、秘刀点头称是：“公子您注意安全！”
剑影、秘刀回房后，楚残阳躺到床上闭目养神，同时将体内的吞天罡气运行周天，希望能不断精进，再有提升。
楚残阳的吞天夺地大法目前练至第七重，距吞天夺地大法的最高境界第九重还差两个层次。只是这一年多来，一直停滞在这个阶段，似乎入了瓶颈，几乎没能再突破，这也是楚残阳一直困惑的地方。
大约过了一个时辰，已入三更时分，楚残阳真气运行完毕，虽然精神好了许多，但功力却并未有一丝精进的迹象。楚残阳无奈地嘘了口气，灵识再次扩散到外面，确认没什么动静后，换上铜面人装扮，然后整个身形幻为一抹淡影，飘忽而去。
楚残阳在洛州城的黑夜中疾驰了盏茶时间，奔至洛州东郊一座庞大的庄园，这里便是江南第一大派，紫玉山庄。
楚残阳收敛起体内的吞天罡气，脚踩“神马步”，整个身形刹那间飘忽得有如一朵浮云。他在偌大的紫玉山庄里飘来荡去，最后在一处有些偏僻的侧院停了下来。
楚残阳见那侧院的一间屋子里有些灯光，那门窗上映出寥寥几个剪影。楚残阳立即将自己的声息完全隐匿起来，小心翼翼地飘进院子，飞身上屋，将那屋顶的瓦片微微揭开一丝缝隙，向里望去。
只见屋里坐着三个人，正在低声交谈着什么。其中一人穿着黄色宽袍，坐在主位上，两道长眉如剑一般凌人，眼中精光如电，应该就是紫玉山庄的庄主莫铭了。而在莫铭左侧坐着的人让楚残阳微微一惊，那竟然是上午刚刚见过的夏侯蓝烟。
这夏侯蓝烟竟然没回西川，而是选择留在了洛州城，此时竟然还和紫玉山庄混到了一起，他们之间到底有什么阴谋？
屋子里还有一个人则整个身形都笼在暗处，楚残阳看不清他的长相，只觉得那人身形中等，有些微胖，他此时正在说话，声音有点尖细，楚残阳将耳力运到极处，听到那人说的是：“莫庄主不要妇人之仁，大丈夫要成事，当不择手段，不过是一些迂腐的文人书生而已，有何牺牲不得？”
莫铭闻言，叹了口气，方才答道：“如果玉湖帮能识得抬举最好，我们没必要大动干戈。如果玉湖帮不识抬举，那我也只有下狠手了。”
“嗯，莫庄主一定要记住，无毒不丈夫，该下狠手时，绝不犹豫。”那暗处的胖子尖细的声音听起来格外刺耳。
莫铭点了点头，然后又向夏侯蓝烟说道：“夏侯将军，听闻无双公主也到了洛州城，不知为何不一同来山庄呢？也好让莫某尽一尽地主之谊。”
“莫庄主不必客气，公主只让我给庄主带来一则消息。据说是贵国京里秘密派了一位钦差大臣来到了江南，为的就是查清你们和玉湖帮的这点事。”
“什么？”莫铭微
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