左母见儿子有心事，便知道他是想参加勤王的部队，但不想让亲人操心。左母对少休说：“外面都在勤王，你以前也是朝廷的校尉。‘天下兴亡，匹夫有责。’你也应该出把力。”
左少休便嘱咐司马樱说：“我的母亲年事已高，就托付给樱姑娘了。”
司马樱点头说：“我会的。但你要注意安全，伯母可不想让你出什么差错。”
左少休说：“我会的。”
左少休来到下邳军营，问官兵：“你们可是知勤王的部队？”
官兵说：“我们这里只是大后方，勤王的军队已经去了萧县。”得知勤王部队已经去了萧县，便上马扬鞭而去······
有人问司马越：“司空大人为何驻军萧县，不向洛阳而去？”
司马越说：“不瞒你说，老夫已派缪播、缪胤前往了长安，劝说河间王把皇帝送回洛阳。这叫先礼后兵。”
不久缪播、缪胤二人便来到长安，劝说司马颙：“太宰大人不如把皇帝送回洛阳，东海王愿跟太宰大人以陕县为界，平分天下。”
司马颙说：“本王素来敬二兄，我们又是亲戚，本王当然有意接受这个建议。可是，本王军中有些将军怕不会同意。”
缪播说：“太宰大人说的莫非是中领军张方？”
司马颙点头说：“不瞒二位仁兄，这皇上可是他从洛阳迁来的，如今因为这事让天下人动怒，都说要取下张中领军的首级来告诫世人。张中领军恐怕不会答应的。”
缪胤说：“太宰大人。这样的话，错误不在于您，而在于张将军。太宰大人更要与勤王之师化干戈为玉帛啊。”
司马颙想了想，只得说：“那就再容本王想想吧。”
事后，张方知道自己罪恶深重，恐怕放走皇帝后，自己首当其冲，便对司马颙说：“我等据守险要地区，国富兵强，挟天子而令诸侯，谁敢反抗？为何要伸出双手，受人控制？”
司马颙想想，将豫州刺史刘乔的书信交予张方说：“这是豫州刘刺史写给本王的密信，他愿意站在本王这边，阻击东海王。”
张方接过细细一看说：“这东海王在徐州假传圣旨，调换刺史，如今看来他惹怒了半个天下。王爷，听说成都王的旧部公师藩也在赵、魏地区聚众起兵，部众有数万人。”
司马颙点点头说：“本王正要打算让成都王当镇军大将军，帮本王都督河北诸军事，收编公师藩部。”
张方说：“在这万般紧急之时，这成都王也不得不防。末将建议让卢志当魏郡郡长，随同司马颖同回邺城。”
司马颙想想说：“那就这样办。还有，就是让建武将军吕朗驻防洛阳，另外加封刘刺史镇东将军，假节。”
张方兴致勃勃地说：“末将这就前去照办。”
当张方刚一出门就看到缪播准备进来，他便用鄙视的眼光瞅了瞅缪播，然后一句话也没说就离开了。
第二天，司马颙在早朝上说：“刘舆逼迫范阳王（司马虓）叛逆作乱，当诛杀刘舆兄弟。”
见司马衷愣在那里，司马颙便发号施令：“令镇南大将军刘弘、平南将军彭城王（司马释）、征东大将军刘准，各率所部兵马，前往豫州协助刺史刘乔阻击叛军。张方为大都督，率精兵十万，与建武将军吕朗会师许昌。另命成都王颖率军南下黄河渡口，支援刘乔。”
一旁的随从官一一写下太宰大人的军令，惠皇帝却在一边听着司马颙的大刀阔斧，充满着羡慕之情。
不久，刘乔便乘虚攻击许昌，城池陷落。范阳王司马虓逃亡到了黄河之北。
可这时，镇南大将军刚收到长安来的军令，让他阻击司马越。可刘弘却中途倒戈，欲参加勤王军。有人问他：“如今刘乔攻克了许昌，范阳王也逃之夭夭了，刺史大人为何却要站在勤王兵一方？”他回答说：“张方性情残暴，令天下人愤恨，河间王这次定败。”
而此时的洛阳遗留政府，也开始进行选边站，立节将军周权，诈称接到勤王军命令，晋升自己为平西将军，再迎接皇后羊献容复位。
洛阳县令何乔认为司马越必败，对手下说：“许昌已经失守，勤王军一击必溃。”便击斩周权，再罢黜羊献容。
太宰司马颙认为羊献容这个皇后，屡次被反对派利用，遂决定斩草除根，假传诏书，特派田淑，送达命令给洛阳，强迫羊献容自杀。接着又颁下一连串诏书，催促立即执行。
司隶校尉刘暾等上书：“平民羊献容，家门残破，软禁空旷的离宫，警卫森严，根本不可能跟奸人勾结作乱。无论愚蠢之辈或智慧之士，都异口同声，称她冤枉。现在，诛杀一个走投无路、困苦无告的女子，而使普天之下都感到悲惨，对国家的安全，有什么帮助？”
司马颙勃然大怒，命驻防洛阳的建武将军吕朗，逮捕刘暾。刘暾遂逃往青州，投靠了高密王司马略。
司马颙的幕僚对此劝他说：“现在正是紧急之时，太宰大人不必为了一个软禁了的女子而遭来天下人的不满。”
张方也奉劝说：“那羊献容现在只不过是一只丧家犬，王爷大不可为那妇人动怒。”司马颙遂取消了这一念头。经此周折，羊献容逃过一死。
就在司马颙跟司马越剑拔弩张之际，西南部的宁州由于连年饥馑，瘟疫流行，五苓夷酋长于陵丞的势力日益强盛，侵扰宁州，晋军屡战屡败。不久蛮夷遂
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