“宏儿，你醒了？躺着别动！”太上皇拓跋弘轻轻按住小皇帝拓跋宏。拓跋宏虽然只有四周岁，却比同龄孩子更显成熟沉稳。拓跋宏在刚出生的时候，由于一身洁白如玉的好皮肤，而令人称奇。如今更是面如秋月，眉若墨画般可爱，小小年纪，却也英气十足。拓跋宏自从学会走路就开始练习骑射，身体一向康健。这次由于近日不曾饮食，再加上寒冬受冻，所以显得特别虚弱，皮肤也更显苍白。刚才还在瑟瑟发抖，此刻脸蛋才开始慢慢泛红。
“回禀父皇，宏儿没事。”小皇帝拓跋宏有气无力地说。
拓跋弘见儿子精神似乎好了一些，也略略把心放下来。
这时，太医也来了。太医为拓跋宏细细把过脉，叩首在地，回禀说：“回太上皇，皇上由于连日受寒，加上不曾饮食，所以身体有些虚弱。慢慢喝点稀粥，休息几日，包管身康体健，复旧如初。”
“可用服药？”拓跋弘问。
“不必服药。”太医回答。
太上皇拓跋弘点了点头，说：“你先下去吧。”
很快，内侍赵黑端来一碗姜汁粥。拓跋弘接过碗，摒退宫人，只留赵黑一人在侧。赵黑原本出身奴隶家庭，相貌堂堂，为人谨慎，很受宫人欢迎。
“来，喝点粥。”拓跋弘舀起一勺稀粥，轻轻吹了吹，送到儿子嘴边。他一边喂儿子，一边问赵黑：“太皇太后为何将皇帝关起来？”
“回禀太上皇”赵黑躬身回道：“皇上在学习大魏律历、刑罪及旧制时，发现了‘子贵母死’的旧制，因此询问自己的生母是不是也被赐死了。奴才不敢回答，于是皇上便去问太皇太后：自己的生母是谁，她是不是还活着？她还有没有其他家人？太皇太后问皇上为何要问这些。皇上说太皇太后一向教导皇上要以孝为先。如果生母依然在世，自己肯定是要尽孝的。如果生母不在了，那么自己要替母尽孝。太皇太后听了很不高兴。皇上还说，如果他的外祖父、外祖母还在世，那么他就应该像孝敬祖母太皇太后一样孝敬他们。太皇太后很生气。我示意让他向太皇太后道歉。没想到，皇上坚持说自己没错。太皇太后一向严厉，所以就将皇上关了起来。”拓跋宏自从母亲被赐死以后，就一直由冯太后抚养、教导。冯太后也一直很喜欢他，可是自从“李弈事件”之后，冯太后的猜疑心越来越重。近来，拓跋宏不断显露出超常的才智。这令她更加担心：拓跋宏将来可能会比他父皇更加难以控制，可能会对冯氏家族不利，所以动了杀帝废帝念头。
拓跋宏咽下一口粥，问父亲：“父皇，祖母是你的亲生母亲吗？”
拓跋弘摇了摇头。
拓跋宏又问：“父皇的生母也被赐死了吗？”
拓跋弘点了点头。
拓跋宏流着泪问：“太皇太后为何不让朕问起生母？朕的生母是谁？”
听到拓跋宏的问话，拓跋弘的脑中立刻浮现出思皇后李氏俏丽的容颜。拓跋宏的生母是中山王李惠的女儿，贤良淑德，很受众人喜欢，只可惜旧制无情，所以才将她赐死。拓跋弘看了看皇儿稚嫩的小脸，心想：宏儿现在还小，一旦卷入政治斗争，必死无疑。为了宏儿的安全，只能委屈李惠一家了。想到这里，拓跋弘说：“宏儿是个孝顺孩子。当年父皇背上长脓疮，疼痛难忍，多亏宏儿替父皇把脓吸出来，疮才好的。父皇理解宏儿替母尽孝的心意，可是宏儿是否知道先祖为何要定下这‘立子杀母’的旧制？”
拓跋宏张口就说：“宏儿知道。最早提出‘立子杀母’的是汉武帝。汉武帝晚年时想立幼子刘弗陵为太子，又担心自己死后，刘弗陵的母亲会像当年的吕后一样把持朝政，所以立下遗嘱：立刘弗陵为太子，赐死其生母钩弋夫人。”
拓跋弘点了点头，说：“对。我们先祖学习汉武帝‘立子杀母’，不仅仅是为了防止后宫专权，更是为了防止外戚势力过大。因此，太子生母一旦被赐死，宫中所有人都不准再提起关于她的任何事情。因此太皇太后才不愿谈起你生母的事情。”拓跋弘为了不让儿子卷入政治斗争，编了一些谎言为冯太后圆场。
拓跋宏若有所悟地点了点头，想了想又说：“这个制度太残酷了，而且一点用处都没有。”
拓跋弘问：“怎么没用？”
拓跋宏说：“太皇太后说话就比太上皇和朕都管用，冯熙的势力很大！这就说明不管用……”
“宏儿……”拓跋弘急忙止住拓跋宏：“宏儿答应父皇一件事好吗？”拓跋弘的眼神里充满了怜爱与不安。
拓跋宏虽不明白，却还是郑重地点了点头。
“宏儿，以后不许再有此类言语！宏儿一定要学会忍耐。在亲政之前，对朝廷大事，要多看，多听，少问，少做，少说话。”说着拓跋弘轻轻叹了口气：“有些事情还是让父皇去做吧！”
拓跋弘看到儿子一脸的茫然，轻轻摸了摸他的头，笑着说：“父皇的话，以后你会明白的。你祖母才智过人，擅于处理朝政大事，宏儿一定要听她的话，尊重她，孝敬她。”
拓跋宏点了点头，说：“宏儿明天就去向太皇太后赔罪，请她宽恕宏儿的不敬之罪。”
拓跋弘点了点头，转身对赵黑说：“从明天开始，你就出去看守城门——当个看门人吧！”
赵黑跪倒在地，磕头说：“谢太上皇！”说着留下泪来，他明白：太上皇这是在保护他
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