万历皇帝又不傻，大明这么大，赈灾要用钱，将士打仗要用钱，皇宫要用钱，到处都要用钱。光靠向耕种贫瘠田地的贫穷百姓收税赋那不是捉襟见肘，那是饮鸩止渴，只能引发一场又一场的农民起义。可学张居正广收天下田赋，万历皇帝也做不到，连让自己最喜欢的儿子做太子他都做不到都斗不过文臣，得罪天下权贵的事他不敢干，也没文官愿意为他干这个。怎么办，被逼得没办法了，只好用宦官集团去敛财。
天下间这么多矿山，开采出来卖出去是不是钱？可却被一个个达官显贵、土豪士绅给霸占着，这怎么行，普天之下莫非王土！大明可是从开国以来就禁止私人开矿的，矿产是国有资源。于是万历皇帝就派出宦官到大明境内四处开矿采矿，这就是“矿监”这个不被文官们认可的官方非正式职务的由来。
是！那些宦官当了矿监后难免中饱私囊，开矿采矿的收入自己贪一部分剩下的才给朝廷，但好歹还有一部分给朝廷呀。崇祯皇帝登基后一开始罢免天下矿监，由文官们负责开矿采矿。结果呢，朝廷在矿税上简直等于颗粒无收。逼得崇祯没办法了，只好又重新让宦官们去大明境内四处当矿监。所以文臣文人们对矿监口诛笔伐，但其实他们比那些宦官还要贪。当然，太监们到了地方上任矿监，很多确实是为害一方。但苛政猛于虎的文官和称霸乡邻的士绅们，照样也为祸一方。别的不说，马千里在南京城内外看到的、听到的人间惨事多是文官士绅造成的。所以，两害相权取其轻，宦官当矿监比文官当矿监和土豪劣绅私自采矿要好得多，起码朝廷还能得到税收。
“为何要让我去管一座铜矿？南直隶不是没有忠君爱国、才干出众的内廷官员，从他们中选一个任命为矿监不就行了？为何要我代替？”马千里向来到马府宣布任命的田安问道，由于田安是宦官，怕他不高兴所以话里用内廷官员指代宦官。
“因为你和你的家丁们敢打敢拼、能打能拼。”田安说到这叹口气，苦笑一下摇摇头接着说道：“你将去的铜矿离南京城很近，在镇江府的句容县。前一任矿监和招募的百余护矿壮丁都被水寇杀害了，整个矿区被洗劫一空。义父虽是南京镇守太监，手上握有千余精兵，可只能驻扎南京城内护卫城池和镇守太监府安全。没有镇守太监、守城勋贵和应天府尹的三方同意，这支官军根本就不能调动去剿匪。而应天府尹对这一百多条人命的案子态度耐人寻味，虽然派人去追查水寇的踪迹，但...哼哼，至今案子毫无进展。反而在昨天接了几十份告那位已死矿监的状子，说是要为民做主查清真相。现在城内已经有谣言出来了，说是因为那位矿监横行不法、残害周边，以致部分良善百姓落草为寇最终将其诛杀为民除害。”
“怕是有人收买水寇进攻矿区，再鼓动或要挟百姓告状吧。”马千里说道。
“嘭！”田安一拍桌子，激动地说：“可不是！你可知现在那个铜矿是谁在开采？句容县的王家，家里有个在京城当吏部侍郎的句容王家！”
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