芸娘松了一口气，“娘，一定不能答应。我......”看见三娘诧异的、“你是不是有其他喜欢的人了”的目光，忙道，“芸娘还想在娘身边多待几年还不想嫁人——若是下次老夫人再威逼，你就用侯府小姐当挡箭牌，就说侯府定然要我陪伴到侯府小姐成婚的年纪，我是断不可能这么早嫁人的。”
三娘点头，觉得这个借口好，又犹豫的开口，“余家会这么开口，我是明白的，无非是怕你接触达官贵人多了，看不上他们家了或是发生些什么事，想将你早点拢回家放心——芸娘，你老实告诉娘，你是不是......那个......”三娘也不好意思开口问你是不是有其他喜欢的人。
芸娘低着头，“娘，你多疑了。芸娘只不过是不想这么早成亲，并没有其他原因。女儿并不是没有分寸的人，娘别多想其他。”
三娘叹一口气，“我知道你是个有分寸的......娘就问问，也没多想......还好你爹爹也不在余府教书了，被她敲打——随她敲打，不理她。”
芸娘这才笑着赖到母亲怀里撒娇，“谢谢母亲，倒教你吃苦了。”
三娘嗔她，“吃什么苦？你这孩子......现在娇贵了，被说几句也算作吃苦，那以前算什么？她说她的，我风过耳就是了，吃什么苦。”
芸娘娇笑，“娘最好了。”
三娘看着女儿这副娇憨可爱的样子，心里叹息：余家真是......芸娘还是个小女孩......成什么亲。
坚定：一定要把女儿多留几年，那时候心智更成熟了，嫁过去，也不担心吃亏。
“对了，芸娘......娘有件事跟你说。”三娘忽然想起，芸娘离开三娘怀里，疑惑的看着她——
“今天虎子他爹娘来找我，说虎子读书不行，张屠户夫妇商量过，想让虎子去从军搏个前程，听说安阳郡主的亲兵都是小孩子，从小训练起的，想麻烦你跟安阳郡主问问问，还收不收人？”
芸娘想起虎子那高壮的模样，点点头，“我去问问。”毕竟虎子平时也挺照顾自己弟弟，张屠户也时常帮忙家里，能帮忙的，她还是很乐意的，至于成不成，那就不关她事情了。
祈云听说了，“行，你带来我看看。”
张屠户战战兢兢的带了虎子来镇南王府面试。
祈云看着虎子高高壮壮，力大如牛，很满意，但先对张屠户先声明：“人我可以收下，但我不会因为跟秋家、秋家大娘子有交情就对你儿子有所优待，当我亲兵也是要考核的，他训练后能通过，我自然一视同仁，该奖该罚，断不偏颇，若不能，我顶多送些钱银让他回来或者当个普通的兵，或有生病损伤，我也俱不负责，该怎么着就怎么样，你可愿意。”
虎子跟几个调皮鬼溜到城外军营偷看过，那些兵士衣甲乙光鲜、兵器凛冽，可威风了，还不待张屠户出生，先朗声：我愿意。
张屠户叩首，“但随郡主安排。”
于是祈云就让人把虎子带到兵营，先随她带来的亲兵做些简单的训练。
昊天听说虎子去当兵了，又难过又羡慕，难过好朋友走了，羡慕好朋友以后也是威风凛凛的兵士，只可惜自己一副弱弱的身躯——随即又想到林佑安对自己说的话：对啊，他可以给世子当帐房。问三娘和秋云山：爹、娘，我可以给世子当帐房吗？世子说让我好好学算术，以后给我当大帐房。
三娘觉得这也是出路啊，王府的大帐房，那可不简单！说，“世子愿意聘请你，那自然是极好的，你要好好学。”
昊天点头，从此功课越发平平了，倒是算术突飞猛进了。
元宵过后，祈云就要回北平府了。
祈云戴了纱笼去送别，祈云看着她那小心谨慎的样子，戏语：“难不成掉眼泪还怕我看见？”
芸娘：......
祈云笑完，忽然伸手不舍的抹了一把芸娘的脸，叹气，“今日一别，不知道何时才能相见，你珍重。”
她语气那么郑重其事，生生把芸娘原先决意忍藏的眼泪逼了出来，祈云看她泪眼婆娑，内心也十分伤感，伸手抱了一把肩膀，“别哭了，还会见面的。”又在她耳边轻声道：“我收到父王密报，鞑子犯境，米粮可能会涨价，你家，备多些。”然后放开，深深看了一眼芸娘，在她还来不及抬眼，毅然转身上马，一夹马腿，绝尘离去。
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