突然某一天，张雷又得到了一个消息，崇祯帝以农民军聚集陕西，下令河南兵入潼、华，四川兵由兴、汉，山西兵出蒲州、韩城，湖广兵入商、洛，合剿农民军。算算距离，湖广地区正是距离这里不远，他敏感地意识到，这是一个大好机会，于是赶紧将此事告知了陈奇瑜和卢象升。陈奇瑜报仇心切，也不管这是不是李自成的军队，便要求全军立即开拔前往杀敌，对于他来说，不管是李自成部还是高迎祥部或者是其他，但凡是造反的，都是报仇的对象。
于是大军从车厢峡出发，依照张雷的情报一路而去。
经过数十天艰苦跋涉，十月，大军来到了前线。
这一日，大军来到了一座城中，打算在这里休整，并且由张雷去搜集情报，等到合适的机会，马上给叛军以致命一击。大军的到来使得这座小城中的居民都十分担心，张雷不得不知会了这里的守城将领，花费了好大的力气才算是平定了下来。
十月二十日，张雷得到情报，一股叛军在汉中集结，于是陈奇瑜马不停蹄地率部队前进。
汉中，由守将副总兵杨正芳和部将张士达看守。这杨正芳天启间以小校从军，屡剿贵州贼，积功至副总兵。叙桃红坝功，加署都督同知。崇祯三年击破定番叛苗。七年，贼陷当阳，正芳以镇筸兵败贼班鸠滩，复其城。湖广巡抚唐晖以献陵、惠籓为重，令正芳及总兵许成名专护荆州、承天。正芳连奏金沙铺、莲花坪、白沟坪、官田、石门山之捷。陈奇瑜出师郧阳，正芳偕成名、从竹山、竹溪、白河分道进，皆大获。
此时汉中守兵不过千余，叛军选择进攻杨正芳也就不足为奇了，二十五日凌晨，叛军兵分三路，分别攻击杨正芳部左中右三路。杨正芳部人数本来就不多，不过好在他调兵有方，硬是找到了一个易守难攻的位置，派了人出去求援，同时苦苦抵抗。
就在距离汉中不远处，张雷他们遇见了突围出来请援兵的杨正芳部下。那是一个二十来岁的年轻小伙子，骑着快马，身上的衣服都被划破了，脸上还有已经凝结成了暗黑色的血迹。
杨正芳原本就是陈奇瑜部将，这士兵自然是认得陈奇瑜的旗号的，还距离老远的时候他就扯着嗓子喊起来：“陈大人，陈大人……”
听到叫喊，陈奇瑜下令全军停止前进，那士兵来到陈奇瑜面前不远处，整个人支撑不住，跌落下马来，他抬起头来看着陈奇瑜说道：“杨大人求援，叛军很多，咱们快抵挡不住了……”
陈奇瑜心中大笑，建功立业的时候到了！他吩咐将这士兵抬下去治疗伤势，然后带领大军加速前进，终于在二十七日到达了汉中。
杨正芳自然是不知道居然在路上就碰上了陈奇瑜的大军，他还在苦苦支撑着，守将已经不足两百，兵败已经是迟早的事情了。
“大人，咱们还是走吧，根本就守不住的。”张世达来到杨正芳的身边，用一种悲哀的语气说道。叛军的人数实在是太多了，虽然奋勇杀敌两三日，可是还是无力回天。
已经受伤多处的杨正芳用手中的大刀支撑着站起来，惨笑道：“大丈夫战死沙场，马革裹尸，多爽快，逃什么？给我杀，杀一个够本，杀两个赚一个。”
话音刚落，一支流矢飞来，刚好射中他胸膛，他瞪大了眼睛，不甘心地倒了下去。
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