唐毅第一次见到应怀真,是在应公府、应兰风的书房之中。
那时应兰风才上京不久,唐毅奉林沉舟指使,过府接洽这位朝中新贵,想要观其言谈、见其品行。
两人相谈顷刻,不知府中有何要事,一名仆人匆匆来请应兰风。
应兰风本不欲撇下唐毅,然而那仆人低低说了句什么,兰风色变,便起身对唐毅道:“请少坐片刻。”竟火烧眉毛似的自去了。
唐毅想要开口先行告辞都未来得及。
唐毅耳目向来过人,依稀听那老仆说什么“姑娘如何”之类,他知道应兰风膝下有一名爱女,这会儿大概是五六岁的光景,爱若性命。
莫非……是那女孩子有事?
却也并不放在心上,只送了应兰风出书房,他却起身,自在书房内走了一会子,眼见屋内布置摆设,都极尽简朴,并无一丝奢华气息。
正在淡淡相看,耳畔忽地听见窸窸窣窣的声响,有些鬼祟。
唐毅心中一动,凝神静听,却觉得声响是从窗户边儿上传来。
一念心动:他本以为,莫非是应兰风大智若愚,看破了自个儿的动机,故而暗中派人在外监视?
唐毅心中掂掇,却不动声色,只放轻了脚步,无声无息地来到窗户边儿上,方抬眸往外看去。
孰料,左右无人。
然而目光一动,他垂眸往下……却惊见一个小丫头子,埋首缩肩,抱着膝头,蹲坐在窗下。
不觉哑然失笑,却又松了口气,原来竟是他多心了。
只不知这小丫头是什么人?这般可怜地藏身在此又是什么缘故?
横竖此刻无事,唐毅凝视那丫头,见她兀自不知自己在看着她……毛茸茸的发,太阳光下,透着柔弱光亮,有些瑟瑟发抖。
他心念转动之间,轻轻地咳嗽了声。
如同受惊一般,小丫头抖了抖,左顾右盼……大概是不见人,便满脸疑惑。
唐毅只瞧见那极长的睫毛,不安地抖动,仍是看不见脸容,他便低笑道:“我在这儿呢。”
那丫头这才转过头来,扬首看他,仍是满面惊惶,双眸睁得极大,水汪汪的眸子微红,仿佛刚哭过。
唐毅愣了愣,竟不由自主说道:“你怎么了?”
小丫头睁圆眼睛看了他一会儿,或许是唐毅看起来不像是坏人,又或许是她蹲了太久,腿都麻了,竟并没有动,只呆呆地问:“你是谁?”
唐毅见她恁般可怜,便复笑道:“我姓唐,你又是谁?”
“糖?”她喃喃地念了声,忽然眼睛无端地亮了一下,仿佛想到什么好的……让唐毅莫名,然后她天真地问道:“是么?”
唐毅“噗嗤”便笑了出来,望着那期盼的眼神,他鬼使神差地点头:“嗯……是。”
他的回答让小女孩子越发喜欢起来了,看着他的时候,那种眼神仿佛真的像是看着什么好吃的、散发着甜味儿的糖果,许是戒备心减退了,她便小心翼翼地说道:“我是阿真。”
唐毅挑了挑眉,记得应兰风的爱女便叫“怀真”,再想到应兰风方才匆匆离去……心中已经有数。
他索性俯身靠在这窗台上,越发温柔地望着女孩子:“原来你是小怀真?”
应怀真的眼睛又睁大了些:“你如何认得我?”
唐毅忍笑:“我会猜的。小怀真怎么躲在这儿?”
应怀真听了这句,脸上的惊喜之色逐渐消退,她低下头去,又缩了缩肩膀,很是胆怯之态。
唐毅絮絮善诱,乃道:“你若告诉我,下回我来,就给你带。”
这一句话,却极有效。
应怀真又转回头来:“真的么?”
唐毅点了点头,眼底笑意更盛:在此之前,他竟不知自己哄孩子的本事却也一流。
怀真懵懂看了他片刻,终于说道:“我告诉你……你、你别对旁人说好么?”
唐毅笑看着她:“就当作是我跟小怀真之间的秘密,如何?谁也不许对别人说起。”
望着他十足可信的神色,女孩子叹了口气,才闷闷不乐地说道:“我本来以为哥哥喜欢我的,可是……我刚才,听见哥哥对姐姐说,说很讨厌我,说我是小、小贱/人……他们好像、很想我死掉。”她有些忧愁地说到这里,抬头看唐毅:“糖叔叔,什么是小贱/人?”
唐毅微微蹙眉,凝视着眼前的女孩子,并没有立刻回答她这个问题。
片刻,唐毅才问道:“所以怀真就跑到这里躲藏起来了?是怕被他们发现?”
怀真又埋首下去,道:“我很害怕,哥哥先前明明对我很好的,可是刚才……有些可怕……”
唐毅问道:“那为什么不告诉……你父亲母亲?”
怀真眨了眨眼,又弱弱诺诺地说道:“我怕……怕爹爹不相信我,也怕爹爹相信我。”
唐毅竟不懂,不由问:“这是什么缘故?”
怀真嘟着唇,道:“爹爹不相信我,会觉得我是说谎精,会不喜欢我……可若是相信我,爹爹一定会讨厌哥哥、责罚哥哥的,我不想哥哥被责罚。”她显得很难过,又低下头去。
唐毅心中一震,耳畔隐隐听见脚步声传来。
他不及多想,便对眼前的女孩儿道:“怀真你听着,一味躲藏起来是没有用的,如果你不愿意告诉你爹爹跟娘亲,那么就要让他们不敢欺负你才好。”
怀真呆呆地看着他,似懂非懂。
唐毅对上这双明澈之极的双眸,又道:“你哥哥所做是极错之事,他当着你
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