“林叔……我……”叶婉咬着嘴唇，不知道该如何解释。
林勋擒着她的手腕，将她拉下了床：“是你跟驿丞说曾伺候过我？你父亲就是这么教你的？你怎可如此不自爱！”
叶婉吓得直哭，嗫嚅道：“不是的……父亲被关押在大牢里，判了斩首之刑，我听说您来了应天府，这才贸然求见，可是不得入，这才……您可不可以救救父亲？”
林勋面容严峻地说：“我不会救，也救不了。”这背后的厉害关系，与一个小姑娘也说不清楚。
绮罗惊住：“为什么？您是枢密使，是皇上最信任的臣子，您只要开口帮父亲求情……”
“不用说了，你出去吧。”林勋挥手道。
叶婉跪在林勋面前，一边磕头一边说：“求求您了林叔，求求您救救父亲吧！我实在是走投无路，也没有别人可以求。我不能眼睁睁地看着父亲被斩首！我愿意做牛做马报答您的恩情，只求您能帮帮我们！”
林勋欲说话，透墨进来，看了地上的叶婉一眼，对林勋耳语道：“周大人来了。”
林勋吩咐透墨：“你将她带出去。”吩咐完之后，就径自离开了。周怀孕是陆云昭的亲信，十分难对付。必定是他来此地，惊动了对方。
透墨将叶婉由侧门带出驿馆，叶婉不甘心，还是跪在驿馆的侧门外。
林勋见完周怀远，听说叶婉还跪着，就吩咐透墨：“你去跟她说一声，她父亲我救不了，但我会尽力保全她和她的家人。天牢那边我已经打点好了，让她回去之前见见叶季辰。”
透墨领命，走到门外，见到刚回来的雨桐。雨桐也不掩饰，笑着说：“还是让我去传话吧。女儿家之间说话也方便些。”
透墨觉得有理，便让雨桐去了。他随林勋在叶家住的时候，就看出了那位叶姑娘的小心思，只不过林勋无意，他这个做下人的也不好多嘴。透墨想：她家中遭逢变故，心中必定悲苦，自己又笨嘴笨舌，还是让雨桐前去比较好。
然而雨桐并没有去传话，而是让叶婉在门外跪了一整夜。第二日林勋临出门之前问她：“叶姑娘走了吗？”
雨桐回禀道：“奴婢已经将话传达了，可她不肯走，还是跪着。”
林勋皱眉，拂袖道：“那便不用理她了。”
……
叶婉又跪了一整天，跪到摇摇欲坠，也没有等到林勋的只言片语。驿丞劝了又劝，她才伤心欲绝地走了。
不久之后，叶季辰被处斩，叶婉和江氏以及江氏的一双子女都被流放。这已经是林勋能争取到的最好结果。
他公务缠身，便没有再想此事。只吩咐了流放地的官员，好生对待他们几人。直到有一日，在宴会上时，有官员说起当年六皇子被流放之时，流放路上死了好几个姬妾，传是被官差头子强占了身子，折磨得生不如死，最后熬不过自尽的。
一向寡言的林勋忽然开口问那官员：“那官差被办了么？”
官员恭敬地回道：“您有所不知，这都是不成文的规矩了。罪人而已，谁会管她们死活。”
林勋忽然心里就有些沉重。叶婉的相貌虽然不算出众，但是柔软娇嫩，难保那些色令智昏的官差不起什么歪念头。他这么想着，越发觉得不妥，第二日让透墨去打听押解的官差是何人。透墨带回来的消息并不好，那官差头子曾在流放路上多次奸-淫罪人的家眷，但因为在朝中有些背景，没有人敢办他。
林勋当即离京，一路追过去，等追上流放队伍的时候，遍寻不到叶婉。
他下马问江氏，江氏支支吾吾的。他又问那官差头子，官差头子倒是淡定地回道：“那姑娘吃不了苦，昨日投崖自尽了。”
“这里已经快到流放地，她若吃不了苦，为何此时才自尽？”林勋厉声质问道。
官差头子被他气势所摄，不敢说话。林勋便看向江氏，江氏被他看得心往下一沉，知道林勋的手段，连忙跪在地上道：“此事与民妇无关，是他，是他逼民妇的！”她战战兢兢地指向官差头子。
“你这贱妇，休得血口喷人！”官差头子欲上前，透墨一把扭住他的胳膊，疼得他大叫：“这位壮士饶命！那姑娘寻死，真的与我无关啊！”
“你当真以为自己所做之事无人知晓？今日我等便替天行道！”透墨一脚踹向他的膝盖，他痛得跪在了地上。
林勋看他一眼，命他说出悬崖在何处，另外命人将他扭送到当地的官府查办。江氏想要逃跑，也被林勋一并抓住。
等林勋策马到了悬崖边，只发现一双破掉的绣花鞋。这悬崖深不见底，常人若跳下去，绝不可能活命，何况又已过了一日。
林勋往下大叫了两声，连回音都没有。
透墨道：“叶姑娘想必往生了。主子为了救她已经尽力，无需自责。”
林勋在袖中抓着叶婉绣的那方帕子，摇头道：“是我疏忽，害她枉送了性命。说到底，是我负了她。”
这时一只蝴蝶翩然落于他的肩膀，徘徊片刻之后离开了。他本不信鬼神，不信轮回。但若有转世投胎，他衷心希望叶婉能福泽绵延，富贵无边。
为此他愿折寿十年。
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