（不可能，我明明早已……）
“其实我很想问问你，”黑袍教皇的话音不适时地从大型石柱后面传来，沉郁顿挫，或许比起记忆中的、还要苍老了许多，“为什么，要回到这里来？”
右手臂部，在注意力吸引过去的时候，被意识与理智控制着、不由自主地终止了抖动，血红双瞳强制恢复了平稳。
“……你不需要知道。”
暗自呼出气息，他沉声道。
“呵，也罢也罢，”摇了摇头，中年男子低下头，“不过现在，该出来了吧？曾经的圣骑士，海伦娜……”
“也好，让我这个‘曾经的养父’见见自己‘女儿’不知去向三年后的、现在的模样。”
粗糙的脸上，是疲倦而慈祥的笑意。
再也见不到一代教皇的姿态，只是以一位曾经的父亲、一位平凡的中年男人身份，慢慢地转过身去。
“嗒、嗒。”
一双厚重的黑色皮靴，踩定；松懈下来的背部，稍显弓驼。
圣堂高高耸起的穹顶之下，压迫得这道饱经风霜岁月磨砺的黑袍身影、竟不知为何矮小了起来。
黑色的瞳孔半眯，他静静地看着。
——看着光明磊落的圣堂当中，某根石柱背后的，被阴影所笼罩的、不起眼的黑暗角落。
一切尽在无言之中。
“……”
头低着。
不作反应，不作回复，
哪怕——
黑色斗篷下露出的一对长靴，已抬起到半空。
（暗杀者……不可与刺杀目标面对面。）
牙齿咬住下唇，颤抖。
他很清楚，只要自己一旦从这个角落迈出一步的话，会造成什么后果。
——他重新回到这座对他而言熟悉到不能再熟悉的大圣堂，目的根本就不是为了与他的养父见面，抑或仅仅是宣布与那位教皇“关系破裂”。
而是，为了……
让手中的这柄黑色片剑，沾染上他的血液。
反正它早已沾上了无数的、有罪或无罪之人的血液，那么就算再染上一个人的血，又有何妨呢？
但是……
（为什么，我一直在这里僵持到现在还没有出手？）
（甚至，把最佳的暗杀时机……都给错过了？）
耳边，半个小时以前、红袍主教与黑袍教皇之间的对话，依稀回响。
[无妨，我知道你在担心什么……早就说了，既身为教皇，我的身体状况还能有谁比我自己更清楚的吗？]
[科伦迪卡卿，我应该讲过无数次了——不要过度地关心教皇的身体情况，因为这是我属于我自己的私事……]
然而事实是否，真的、就如同他自己所说的……
——安然无恙，吗？
眼前，这位黑袍中年男子、在苍白的圣堂灯火之下躬身咳嗽的情景，时隐时现。
这种切切实实的景象，比起想象中的他还要苍老无力，更能动摇原已坚不可摧的决心，也更能——
“……你变了，海伦娜，比起三年之前。”
仰起头，教皇的目光遥遥望向大圣堂的穹顶，自言自语。
折射的光线，透过单只左眼的瞳孔，投映在半浊半清的视网膜上。
“你——”
失去了右眼的视觉，此刻，经由光的散射，大堂角落的、光明主神塑像上方的那块七彩琉璃穹顶是这样的……
虚假。
“变得更聪明了。”
黑色的左眼微闭，若有所思地望着那扇琉璃色的穹顶，注视。
“！”暗处，石柱背后，虚倚着的黑色斗篷，猛地一震。
（不可能……不可能……）
明明自己早就已经做好了万无一失的准备，不是么？
在借助重力加速的优势，准确降落到那片琉璃穹顶外、与之相撞的瞬间，他早就做好了万无一失的准备，不是么？
但是，很可惜。
——有些时候，命运总是会在这种“自以为算准了一切”的时刻，给人开个莫大的玩笑。
“‘虚像术’，我记得这是奥林魔法的一种吧？”黑袍中年男子，徐徐从数十米高度的穹顶上降下，语声平静，“先用特制的刀刃，无声破开脆弱的琉璃穹顶，再悄悄给你所刺穿的大窟窿补上一层‘虚像’……”
讲及至此，他的话音温和了一些，似赞似许。
“很逼真，逼真得、估计连大魔导师级别的人物都会被它迷惑——真难想象，你究竟是花费了多少精力钻研魔法、才能达到这样的造诣。”
可为什么，听着这样的言语，黑色风帽掩盖之下的血红瞳孔会愈发放大起来了呢？
“没错……看得出你一直在处心积虑。学习魔法不可能一蹴而就，更何况是对于已经背负上光明教会的武技的你来说，想要魔武俱得并非易事。”
“所以我猜想——”
再度平视向那根巨大石柱的黑色左瞳，锐利的精光自其中闪过。
“你早就计划好一切了……包括，在午夜时分潜入大圣堂、暗杀我的策略。”
干燥皲裂的嘴，接着开口。
“不是吗——”
“我曾经的养女，曾经的圣骑士，曾经的继承者，海伦娜？”
血红之瞳，瞪大到了极限。手一抖之下，黑色的片剑，便自动地缩回到了斗篷下的腰际。
呼吸，急促，无法遏止。
（不可能、不可能——他怎么知道的？！我……）
“的确，你绝对没有猜到——在你不知所踪的这三年里，我完全失去了右眼的视觉。”喜欢艾奥柯恩请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。