宫外田老夫人的车子还没走远，就有宫人迎上来。
李氏见是齐田身边的人，便问“娘娘有什么话？”宴上那一闹，也不知道齐田要怎么自处，皇帝又到底是个什么态度。心里着急。
来的是阿夏，是跟着椿的。行事谨慎周道，站得远远的并不上前。只说“娘娘有话问。”
李氏会意，对田老夫人说“母亲稍坐。”下了车来。
阿夏低声道“娘娘问，家里可知道四氏弟子战死的事？”
李氏不解“在哪里战死？”
阿夏讶异“果然家里并不知道？”齐田一直以为家里是知道的，只是大家都不愿意提罢了。但今天想想，到底不踏实，还是使阿夏来问。没想到这么大的事，真是不知道的。
但李氏的问话阿夏却答不出来，摇头“这件事，当时陛下提过一句，但是也说得不多，娘娘也不太清楚。”
李氏满腹狐疑。战死，当是英烈，怎么却无声无息？
一行人归了家，田老夫人就病倒了。
请了大夫来看，吃了许多药也不见好转。李氏也腾不出空来。贴身安置了几天，自己也不好起来。吃什么吐什么。
田氏怕自己嫂子也不好，再不肯叫她服侍母亲，自己回娘家住了好些天。一边照顾田老夫人，又忧心着李氏的病。
等到月末才知道，李氏竟然是有喜的。
家里一时高兴得不知道怎么好。田中姿恨不得到地上扎跟头。齐田也高兴得很。开始张罗小孩子穿的用的。
等田老夫好了些，田氏才回周家去。
新月初，刘家当家的主母上门来探田老夫人病了。
她是刘氏大房长子的夫人，年轻，比田老夫人辈份还要低一些。她婆婆是田老夫人的弟媳妇。自己姓李，跟田中姿的夫人李氏是堂姐妹。
田氏生辰时，宴上她是跟着婆婆的。从周家出来时，在一边恭眉顺耳陪同婆婆，也耳闻了田老夫人现自己婆婆和关家老夫人的说话。
李氏迎客出来，见到刘家大夫人时，脸色并不好。前面的事她不能忘怀。
但大夫人进门就要跪，把李氏吓了一跳，再不端架子，连忙扶她“你这是干什么？”又说“你们打一耳光给个枣那也是不行的，谁也不傻！”自从嫁了田中姿，她言语也犀利了许多。
大夫人摇头“我也不敢叫你宽谅。只是自觉无颜见人。”
刘家长房长子刘篦是她的夫君，夫妻要与刘阁老与刘老夫人在田氏生辰宴上皇帝皇后面前一同赴死的。出门之前，女儿还问她，好好的自己穿这种衣服干什么。
那时坐在宴席之上，眼看着时间越来越近，她只觉得身上半点力气也没有。身边的嫫嫫惊惶不已，不敢流露出来，陪坐着盯着自己主家，自己都怕得要死，细细声安慰“小娘子别怕，小娘子赴死，奴婢也不能独活。随后就下去陪着小娘子了。”用着未出阁时的称呼。
大夫人此时坐在李氏对面，说起来那时的事，神色到也平静，眼睛里却含着泪光“前一天，老夫人叫了我们大房的人去说话。三弟妹都吓傻了，平常多伶俐的人，话都说不利索，说自己又没做错什么，三郎也没有做错什么。为甚么要死呢？死了孩子怎么办？一听，连孩子都要同去，当场就厥了过去。”
说着笑起来，说不出的惨淡“可谁叫我们刘家犯了错。生为长房，享了长房的福气，就要负一族之重任。在刘家我们是头一份，受难也推不到别人头上了。”
李氏只作无意问“你可知道四氏子弟战死的事？”
虽然是想诈一诈，大夫人却说破“想来你是不知道的。日前听说皇后娘娘身边的人出来打听。但你们都不知道，她要往哪里打听？”
李氏但也不再作戏，说：“娘娘确实问了这桩事。我也不解，怎么有这样的事我却不知道呢。”
大夫人到并不瞒她道“你不知道有甚奇怪呢，事虽有了，但下头的人知道的不多，各主家，谁也不愿意提。便是我，我也是前一段才知道的，先头一点风声也没有，到底那些人身在营中的，又都只是庶族子弟。不过前些日子，下面的有托人来问，说家里郎君一直在营中也不见回来，不知道是出什么甚么事。我还说是营里太忙。后头觉得奇怪，便往老夫人那里问，才说，原来是战死了。可说是战死了，这是件荣耀的事呀，事后却丧都不敢发，之后是大老爷去悄悄摸摸地把尸首领了回来，随便找个地方埋的，祖坟也不敢入。我当时便不能信老夫人的话。”
李氏骇然，哪家战死会这样处置呢？只不出声。心里回想起来，怪道好多人都不出来走动了。她到是知道有一位夫君战死，却并不知道其中有这种曲折。
大夫人说：“后来问到老夫人那里，老夫人先还是肯说。那天三弟妹吓成那样，哭着喊着决不肯死，老夫人才说，三房的大郎君私下与陈王勾结，当时营中刘氏子弟随今上出战时，犯下了诛九族的大罪！”
李氏一直以来，只当世族之罪只在弃都弃主，却没有想到还有这种事，吓得脸色都变的。诛九族是什么罪？那些人做了什么，想也想得*不离十了。
大夫人叹气“这件事内情，竟连大老爷也是前几日才知道。皇帝亲手砍的人，可那里半点都没提。还是三房的大郎君自己受不住，日夜不得安寝，硬是生生自己把自己吓出了病来，才露到大老爷那里去。”
李氏扶着椅子扶手，坐也坐不稳。
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