皇帝北巡虽然说是办正事去的，可一去没有大半年了回不来，身边服侍的人总要有吧。
后宫妃嫔个个都心动。巴不得自己能与皇帝朝夕相对。那么些日子，还怕生不出个皇子来吗。
后来一听说，皇后也要去的。那滋味便有些不对了。
临出行时，太后便往宣室去“皇帝虽然是去办正经事，但身边知冷知热的人确实也不能少，可皇后非要跟着去却不成样子，宫中的事怎么办？再说，皇后去了礼仗又要庞大些，国库的钱也不是从天上掉下来的。”虽然说不够婉转，但都是直白的大实话。
皇帝放下手里的册子，便问“宫里的事不是向来是董嫔主理？”
太后心想，董嫔若是生了皇子，现在手里松一松又怎么样，后宫的大印将来也不是拿不回来。便说“当时让董嫔主理不过是一时权宜之计，皇后又不是不在了，岂能让嫔位主理后宫呢？别人说起来，还以为是我这个太后的霸道。”
皇帝将册子又拿了起来“等皇后与朕回宫来，叫董嫔交回大印便是。”
太后还要开口，皇帝突然叫道“母亲。我并不打算重用外戚。”他看着太后，目光沉静平淡也并不自称为朕，这是他头一次放下手段，平等地与太后说话“自前朝以来，外戚干政不乏其数，也正是代代世族女子为皇后，才有四姓强而皇室弱的灾祸。即有前车之鉴，难道要重蹈覆辙？”
太后茫然“皇帝这是甚么意思？”
楚则居语气平常“将来，宫中真有皇子堪当重任，被立为太子之日，便会是其母族覆灭之时。太后真想董嫔诞下皇子，争夺皇位吗？”
太后不晓得自己是怎么从宣室走出去的。
看着比进去的时候苍老了不少，宫人来扶，她紧紧握着宫人的手，行至宣室外突地说“皇帝以前不是这样的人。”
那宫人在她身边多年，从宫外一路陪同到宫中，经历过许多起伏，听到这一句，只想着是因为皇帝对太后越来越冷淡，太后才有这样一说。安慰道“皇帝陛下这一路多少艰难，太后在宫中肯定是不知道的。既然是几历生死，皇家又生来亲情淡薄，心志坚定些也是难免。”
太后摇头，但没有说话。
一行人回去，远远董嫔便迎上来，小心翼翼又殷切。
太后看着她，真不知道自己叫她进宫来是对还是错。现在想来，如果早知道皇帝是这样，还不如把董嫔就嫁在宫外，若是门楣相当的，两家之间到也还有个帮扶。入了宫，遇到这样无情的皇帝，能得个什么好呢？
可到底也没有跟董嫔多说什么。只说“我便是为人母亲的，可他到底也不是奶娃娃了。”又说头疼，进内殿歇息了。
董嫔一听这口风，便知道太后是无功而返。失望之余也没有别的法子，但才回自己宫中，却又正好遇见长贵，说皇帝下旨令她陪同北巡。
山穷淼水尽时又柳暗花明，董嫔欢喜得不得了，长贵说要把大印交于景妃，也完全没有半点舍不得的。立刻就叫宫人奉去了。
皇帝出巡的队伍也算得上浩荡。
从公布到出发，不过半个月的时间，与有史以来的各个皇帝比较，也算是个一朵雷厉风行的奇男子。毕竟这么半个月别说造行宫了，顶多只够人家起个瓦房的。出行人员也一律从简，内官只带了四个，其它全是亲卫。各部官员什么的都不带，陪同的也只有一个人，还并不是什么元老，而是在朝上要么不说话，一说话就叫人掉惊下巴的苏任。
董嫔也知道简行的事却不知道要简成这样，抬了十多口大箱子来，宫人浩浩荡荡数十人。结果一看，车子只有一辆给她用，还是轻车。只能坐下四个人了不起。里头还要放随身的东西。
再问皇后那里，竟然也只得一辆，并不比她好多少。身边的宫人只带了两个。其它的东西能省则省。皇后都这样，她还有什么好说。想想能多见见皇帝，也只有忍了。挑挑拣拣地把不要的东西全送了回去，身边宫人也不敢比照皇后有两人之多，只留了一个。
虽然是简行，但礼数半点也不能少，光是出行之前祭天祭地就费了好些时候，又听了好久太史站在台上摇头晃脑地念祷文，不说董嫔，齐田都昏昏欲睡。听到鼓钟，终于能上车出发，才松了口气。
董嫔坐在车上，不敢掀开车帘往外头看，只从缝隙里张望几眼。不过也能看得到密密麻麻的人头，亲卫们身着崭新的铠甲前后拥簇，被扛在马上的旌旗在风中猎猎飘扬。
先一天只走了不到二三个时辰天就黑了。
竟然也就原地扎营。董嫔在车上往外看，田野上头大片的帐篷，没有个高低不同，一问，随行的亲卫总有几千，到了境内，还有各地驻军前来相迎。一时竟然也找不到皇帝的帐篷在哪里。连忙小宫人去问。
宫人回来说，不只皇帝的帐篷没甚么不同，皇后娘娘的也一般无二，那也就没办法了。
董嫔被扶着一下车，身上的裙摆就拖到了泥地里头，宫人帮忙抱了前面，又漏了后面，想摆高些，又怕露出脚来没有分寸。宫鞋在野地上站也站不稳，磕磕绊绊好不容易到了帐篷里面连桌子也没一张，就只有略矮的等身小塌，塌上的被褥到是好的，可把下头铺的垫的掀开一看，是几垒稻草。
董嫔哭也哭不出来，哪知道会有这样的？断也不能相信皇后那里会是跟自己一样，只觉得安排杂事的内官不把自己放在眼
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