东安门外保大坊，此坊紧靠皇城，坊外高墙环绕，飞鸟难进，坊内有两横两纵共四条小巷，坊呈九宫格局，南向有硬山五间殿门，门上额匾阴刻“东缉事厂”四个大字，此门供有品级的官员出入。坊东西北三侧各有偏门，是番子缉捕犯人的出入所在。几日来三道侧门东厂番子鱼贯出入，带回的嫌犯不计其数，其中大多是京城内的富贾大户。
东厂之所以如此兴师动众，只因为前几日京城出了件奇事－－妖狐夜出！五日前内城富户赵府惨遭灭门，府内所有人暴毙，死者身上无伤无痕，第二晚武震镖局同遭灭门，第三晚，有人看到一个妖艳女子在夜里游荡，之后惨案便接连不断。妖狐惑乱，暗夜祸出，京城动荡，天子震怒。
赵府灭门案后的第五天清晨，东厂南门外站着两人，都身穿飞鱼服，腰佩绣春刀。带头的是一个黝黑消瘦的中年男子，他浓眉如炭，目光炯炯有神，左眼角有一道刀疤，更添英武之气，鼻梁挺直，薄唇紧闭，神色凝重。此人正是锦衣卫都指挥使袁彬，站在他左首身材魁梧的汉子是锦衣卫指挥同知杨铭。两人昨夜指挥众锦衣卫潜伏暗查，并未发现狐女踪迹，也没有命案发生。一早又前来东厂，要和东厂厂督商议侦案事宜。
两人跟随番役进的正门，有东厂值日察验信符，袁彬亮出腰牌，上刻“御林军十二亲卫锦衣卫天武”十二字，值日番役仔细查看，还与袁彬，又察验了杨铭的腰牌，道：“将军大人勿怪，请随我来。”引二人入坊。
二人由值日番役带领，一路过执事堂，邢训堂，演武堂，到的保大坊的中心外署大厅内，只见大厅的东侧偏厅供奉悬挂着岳武穆画像一轴，以示对岳飞的恭敬。大厅西侧偏厅别致的祠堂，祠堂内供奉着历代东厂掌印太监的职名牌位，祠堂前坐落着一块牌坊，坊上题匾：百世流芳。大厅正面是砖砌的影壁，上雕狻猊等秉公无私的神兽和狄梁公断虎伸张正义的故事，影壁墙上挂金匾，上书“朝廷心腹”。
值日番役施礼道：“二位大人稍候，厂公就到。”说完转身走了。
二人一路来闻听惨叫声此起彼伏，冤声连连，都是义愤填膺，一脸凝重。袁彬看着厅堂上的匾额，摇了摇头。
不多时，影壁墙后传来干巴巴的笑声，一人慢悠悠的从左侧踱步而出。此人四十岁左右年纪，剑眉入鬓，三角眼微眯着笑盈盈的，眼中流露着狡黠的目光，鹰钩鼻下尖嘴赤唇，皮肤惨白。头戴纱帽，身穿褐黄色锦衣直袍。正是东厂掌印太监尚铭。
尚铭抱拳干笑道：“我道是谁？原来是锦衣卫指挥使和指挥同知两位将军驾到，快快请坐。”
袁彬二人抱拳回礼落座，袁彬道：“厂督大人搅扰了，袁某前来别无他事，只为这几天的妖狐夜出案而来。”
尚铭道：“袁兄有何赐教？”
袁彬道：“不敢，只是这几日京城内突然妖狐作祟，天子脚下岂容此等荒谬之事？！你我各掌东厂与锦衣卫，都是皇上的心腹之众，理应竭力彻查此事，斩除祸端。”
尚铭道：“这是自然。“
袁彬接着道：“有人能在京城内妖或作乱，此等胆大妄为之举，非平常人能为之，袁某以为应暗中稽查，攻其不备方为上策。不知厂督大人意下如何？“
尚铭干笑一声，并不答话，拿起小太监送上的茶盏，吹散热气，抿了一小口，然后抬眼看着袁彬道：“袁兄是在说我们东厂大张旗鼓的逮人，是小题大做喽？”
袁彬并不避让，正色道：“袁某虚长厂督几岁，斗胆之言，妖人作乱必有所图。东厂这次把动静搞得这么大，一来打草惊蛇，与捉匪拿贼不利，二来扰乱民生，京城人心惶惶，正中贼人下怀。还请厂督三思。”
尚铭故作惊愕状，点头道：“袁兄深思熟虑，非我能及啊，不贵是皇上的股肱之臣。是在下考虑不周，袁兄放心，我马上重新部署稽查事宜。”
袁彬起身道：“如此甚好，袁某公务在身，不叨扰了，告辞。”
尚铭起身拱手：“既然如此，我就不留袁兄了，袁兄慢走。”
袁彬拱拱手，转身就走，杨铭随后而去。
尚铭看着袁彬二人远去，突然哼的一声，甩手摔碎了几案上的茶盏。侧厅里跑出一人，上前道：“厂公息怒，这个袁彬老匹夫真不是个玩意儿，呸，竟然上门来吆五喝六的，什么东西？厂公，咱爷们儿当想个法儿除掉这老刺儿头，省的这老匹夫总是骑在头上拉屎！”此人名叫万通，白白胖胖的体态，贼眉鼠眼，一脸阿谀奉承之色。
这个万通是万贵妃的弟弟，因为万贵妃得宠，所以任了锦衣卫指挥佥事的职务，但是此人是个游手好闲，吃喝玩乐，欺男霸女，无恶不作之徒，他的上司袁彬对他甚是轻视。明朝东厂历代都需从锦衣卫调拨人手，袁彬索性将这万通遣配东厂，这万通与尚铭确是一丘之貉，自是乐不可支。
尚铭看看万通，转怒为笑道：“万通老弟，这个袁彬不易动啊，他是先皇的救驾忠臣，土木堡之变立过大功，根基极深。这个人恬淡寡欲、不懂变通，不好拉拢。皇上对他也是礼让三分，咱们现在拿他还是没有办法。不过，我也早有打算，袁彬这厮在锦衣卫指挥使的位子上一天，咱们东厂就难过一天，我已经打通关系，出不了一年半载，他就得从锦衣卫滚蛋，到时候锦衣卫指挥使的位子自然是万通老弟你的，嘿
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