老杨挑着担子向伙房走去，孙参谋的话又回荡在他的耳边：“……要是大家都不把国家存亡的事当成自己的事，都想着回家娶媳妇儿，那离当亡国奴的日子就指日可待了，连子孙后代也要做日本人的奴隶……只要我们坚持抗战，誓死不当亡国奴，我们都是岳飞、文天祥、史可法！”
快走到伙房时，老杨突然发现那个中年女人手里拿着一双布鞋，满面愁云地在伙房外徘徊着。
老杨边走边疑惑地看着中年女人，中年女人看到老杨，停住脚步，犹豫了一下，便走到老杨面前，递上布鞋，用近乎哀求的语气说：“老总，你能把这双鞋捎给小牛吗？”
老杨放下担子，打量着眼前的女人，问：“你是他啥人啊？”
中年女人：“我——我是他娘。知道他在这儿驻防，从河南老家跑了几天几夜的山路……”
老杨很奇怪：“那你自己为啥不去给他？”
小牛娘难过地低下头：“他——他不想见我……”
老杨越发奇怪：“为啥不想见你？”
小牛娘低头不语。
老杨接过布鞋，挑起担子，说：“你跟我来吧，哪有儿子不想见娘的。”
小牛娘跟在老杨的后边来到伙房外，老杨回头对小牛娘说：“走，跟我进去。”
小牛娘向前走了两步，又停了下来：“不，我还是——不进去了。”
老杨满腹狐疑地一个人走进伙房。
伙房里。小牛正坐在灶台前烧火，老杨把布鞋递到小牛眼前：“小牛子，你娘来了你为啥不见？”
小牛看了一眼布鞋，就把头扭向一边，倔强地：“不要！”
老杨很生气：“你娘辛辛苦苦为你作的，又跑了这么远的路，你咋能这么没良心！”
小牛气哼哼地：“我不想认她！”
老杨火了：“哪有儿子不认娘的！到底为啥？”
小牛突然低头哭了起来。
老杨：“小牛，有啥事跟叔说。”
小牛抽泣着：“她——她进过炮楼……”
老杨一愣，沉吟半晌：“咋——咋进去的？”
小牛低着头，声音很小地：“被鬼子抓进去的……过十多天才放出来……”
老杨好像明白似的叹了口气：“娃儿啊，这不能怪她，要恨你该恨那些狗日的日本鬼子。”
小牛抢过鞋扔出门外：“丢人！她为啥不去死！”
老杨气得骂道：“你个小兔崽子！”
老杨伸手要打小牛，小牛娘扑进伙房，抓住老杨的手，哭泣着：“老总，别打他，是我不好，我不该来……”
小牛娘哭着跑了出去。
老杨追到门外，小牛娘已经跑远了，老杨把小牛扔出的鞋捡起来，回到伙房内，见小牛躺在行军床上，脸冲着墙。
老杨无奈地把布鞋插到腰带里，骂道：“这个没心没肺的小牛犊子！”
老杨从面盆里拿出发好的面放到案板上，揉了起来，他揉了几下，突然停了下来，耳边响起小白的声音：“和你的面去吧，你老杨以后要用面团打鬼子吗！你也算个爷们儿！”
老杨烦躁地把面团向案板上狠狠地摔了一下，听见响声，小牛慢慢坐了起来，看着老杨。
老杨默默地解下烟袋，从灶火中拿出一根燃烧的树枝，把烟袋点着，在小牛的床边坐下，“吧嗒吧嗒”地抽了起来。
老杨看着窗外，自言自语地说：“叔喜欢过一个女人，鬼子打进长沙的时候，我跟着部队撤了，没顾上她……一个大男人，嘴里说喜欢人家，可鬼子来了，自己倒先跑了。要是连自己喜欢的女人都保护不了，还算啥男人啊！”老杨抚摸着小牛的头，“连自己的娘都保护不了，还要伤害她，不认她，咒她去死，还算啥男人！还是人吗？”
小牛惭愧地低下头，老杨把布鞋从腰带上拿下来塞到小牛的手里。
老杨：“小牛啊，明天叔就要走了，不当伙夫了。”
小牛：“去哪儿？”
老杨：“去战斗部队，跟鬼子真刀真枪地干去！”
小牛兴奋了起来：“叔，我也去！”
老杨笑了，磕了磕烟灰：“像你这样的上了战场没一袋烟功夫就得死，你还小啊——”
小牛不服气地：“我不小了，十四了！我不怕死！”
老杨长叹一声：“要不是打仗，你这个岁数，正是念书的年龄啊！”
小牛：“念书有啥用？”
老杨：“念书会让你知道好多东西啊。”
小牛不解：“知道啥东西？”
老杨想了想：“比方说人是啥变的，小牛，你知道人是啥变的吗？”
小牛茫然地摇摇头。
老杨：“就是说，人是打哪儿来的？知道吗？”
小牛：“爹娘生的呗。”
老杨叹了口气：“要想打败小鬼子，光不怕死还不行啊，还要能识文断字，知道吗？”
小牛点点头。
老杨：“没事儿的时候多看点儿书，多认认字儿，将来用得着啊。别跟你叔一样，一个大字儿不识。”
小牛笑着：“叔，那你不回家娶媳妇儿了？”
老杨哈哈大笑，笑罢豪气冲天地说：“倭奴未灭，何以家为啊！”
翌日晨，训练场。
秦智勇、栓子、老曹、周广仁、黄信田和二十几个战士已列队站好，孙参谋站在大家面前。
孙参谋扫视了一下所有人，大声地下着命令：“立正！”
全体立正。孙参谋：“稍息！”
全体稍息。孙参谋：“我们的
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