这之后的一个月时间里，朝庭远征的大军，除了留驻当地的之外，陆续回返，南征北战的将领们到兵部交接了兵权，随后虽然不断接到朝庭大批赏赐，皇上却仍以龙体欠安为由不上朝来避开群臣。内廷传出道道旨意，让各军归营，等候圣体康复。
那叶大成本是此次北征中立下大功的武将，天山有折保奏，建议重用。后宫之内，一座偏殿，叶悠然召集几个心腹商议。
牛罡和赵安邦都建议皇上顺水推舟，重用叶大成。赵安邦道：“皇上，看来这叶大成确是一员虎将，此次北征，出力甚大，他又是宗室，皇上用他应该没什么大碍。”
叶悠然却冷冷地捡出一本奏折，扔给他，哼了一声说道：“这是叶大成的折子，你来看看他说了些什么话！混帐透顶！”
赵安邦一时没弄明白皇上骂谁，当下不敢再说下去，接过折子展开，看毕皱眉：“怎么满折子都是赞扬天山的？这个叶大成也太……太……”他这才明白皇上是恼怒叶大成跟天山走的有点近了。
叶悠然恨恨地说道：“你看清楚了？他眼中只有天山这个大帅，哪有朕这个皇上？亏他还是朕的宗室！”气呼呼地喘息几下，又慢慢说道：“先晾着他！朕看他这副德性，哼！那是用谁也不能用他！”
赵安邦瞅着那回朝将领们的奏折，慢慢捋着胡须道：“那……皇上，那这些折子就都先晾着了？”
叶悠然轻轻哼了一声，没说话。牛罡看一眼皇上，转对赵安邦轻轻笑道：“赵相爷，你看皇上这样不也是挺好的吗？先等大家的兴头下去了，再来处置更为妥当啊！先就这样吧！”
天山见皇上称病不朝，心里暗自思忖，莫非皇上在故意避开我？便递个折子，让内侍呈给皇上，称旧伤复发，需在家医治，告假三月。
皇上倒挺痛快，立即恩准，并称大将军天山，一心为国，劳苦功高，定要安心养伤，勿再挂心公务。
天山告假不久，朝庭便传来消息，皇上龙体已经康复。九月初的天气，秋高气爽，皇上要依先皇遗制，到妙香山皇家猎苑秋狩。文武百官除留守外，全部跟去。天山接到朝报，心道皇上还是不放心我啊！表面上仍然不动声色，上折称贺。
天山告假在家，避门不出，谢绝一切往来应酬，每日里或和兄弟们饮酒作乐，或教子女们文武之道，倒也惬意。这天早晨，查点子女们早课，却见侍候五子天健的几个丫环佣人慌慌张张地来禀报，说天健又不找不见了。
那天健内房侍候的丫环，分别叫做杏儿、桃儿、梨儿、梅儿，杏儿、桃儿两个是大丫头，梨儿、梅儿是小丫头。天健非常不喜欢这四个丫头，因为他觉得这是母亲派在自己身边的四个小密探，自己的一言一行，她们都给密报了。
这四个丫头的名字是柳明慈给起的，要依着天健，本来是要给四个丫头起四个蔬菜之名，分别叫做“萝卜、白菜、大葱、豆角”的，可被柳夫人一言回绝，但天健背地里可依着自己“萝卜白菜”的叫，虽然四个丫头即使听出了，也绝不答应，说自己不叫那蔬菜名字，五爷你叫的是别人，我们不知道“萝卜白菜、大葱豆角”是谁。
虽然天健偷偷出府不是什么稀罕事，可这次是老爷在府中，她们生怕不是仁慈宽厚的柳夫人来处置，而是让人望而生畏的老爷来处置她们，只怕就要挨家法了，虽然她们从未见夫人动过家法。
柳明慈问明丫环，这一回是怎么不见的；丫环杏儿说天明见五爷还未起床，便去叫他，谁知床上没人；柳明慈急忙让人把管家喊来问话。那管家天长，一来便苦着脸诉苦：“老爷、夫人，你们也知道，这五爷……比大爷、二爷、三爷、四爷他们都难缠，别人一个心眼，奴才看他足足有七十二个心眼，眼珠一转，准有啥鬼点子出来，咱家这高门大院，谁都能挡住，就从来没挡住过他，只要他想出去，那就……”
天山与夫人对视一眼，不由得苦笑一下，皱皱眉头问道：“你就说他去哪里了吧！在哪能找到他？”
管家一脸苦相地摇摇头答道：“奴才实在不知啊。方才听说没见了五爷，奴才就赶快派人找他呢。”
柳明慈一听，不由得担心起来，急忙说道：“不会又跑出去了吧？快找，家里找不到，多派人外面找去。”
管家答应下来，急忙去了。大家找了小半天，亲友家也都问过了，都没见到天健踪影，这可把柳明慈急坏了，见天山不声不响的似乎一点都不着急，便埋怨道：“老爷怎么了，你怎么一点都不着急？”
天山微笑着摇摇头：“着急有什么用？我劝你也别着急上火的，五郎不会有什么事。”
柳明慈盯住他，疑惑地问道：“你是不是知道五郎在哪？”
天山仍然摇摇头，慢条斯理地说道：“五郎人小鬼大，虽然有点不知天高地厚，遇上事来却还知道机变应对。明妹，放心吧，五郎不会有事的。”
柳明慈叹息一声：“唉，这五郎……我怎么能放下心呢？我生的那三个，再加上咱们家那七八个孩子，都没他一人让我操的心多！”瞪一眼丈夫，“你还笑！你长年在外，孩子管过几回？就是在家，我管教孩子你也时常拦着，说孩子不能管得太紧。上回五郎在妙香山闯的那祸还小？幸亏没事……”
天山抱拳一礼：“夫人教训的是，那为夫以后就在家专管孩子如何？”心里却在想，健
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