与中土的土地庙不同，这座土地庙虽然破败，四周却足有普通佛殿大小，所供奉神像形象亦不同，看来似人非人、似马非马。
马魁元牵着马车进了庙时才发觉，庙内已有两拨人在此躲避风沙。
一伙是前一拨出城的商客，体态丰满的财主正眉飞色舞的和管家谈笑，其余四五个伙计百无聊赖地蹲在一旁。
另一伙是三个未曾谋面的瘦削男人，身着灰色长衣坐在石椅上，最瘦的那个看见马车上的媗儿眼睛亮了一下，接着又黯淡了下去。
“只有傻瓜才会在这样恶劣的天气里在外面跑！”财主大声地笑骂着，丝毫不顾及庙里还有其他的人，“我们前面那队商客跟像要去奔丧一样！他们根本不知道了解塞北的法则之后，这里的钱多好赚！”
“看这天气，一会怕是要下暴雨了，在土道上走的傻瓜和马一股脑就卷着泥翻进路两旁，再也爬不出来了我跟你说！”财主意犹未尽地继续骂着先出城的那队商客。
“是，是，说的是！”管家捣蒜一样点着头，讪笑附和着。
马魁元将车拉到远离两拨人的角落，这才有机会探查下媗儿的病情。
“我没事。”媗儿故作随意地说，然后就控制不住地连着咳嗽。
马魁元怜惜地看着媗儿，看了一会突然问道：“你为什么不说是我女儿，而说我是你……是你相公呢？”
媗儿笑了一下，说：“你知我今年几岁，生于何地？”
“马某当然不知。”他愣了一下。
“那头领问起来，你若随口编造稍有犹豫或有纰漏必惹了麻烦，我们只怕要被通通打入大牢啦。”
“其实那头领不过是贪些钱财，给他便是。如此只是怕，只是怕占了姑娘便宜。”
媗儿惊讶地发现马魁元的脸上竟变了颜色，坚毅的面皮掺杂着些许少年般的绯红，又开心地笑了起来。
听着姑娘银铃般的笑声，马魁元不免有些出神，心中默想：马某何种福气，竟在此绝境中与此绝貌女子为伴，待尘埃落定必将她安置于可靠人家。
果然不出那财主所言，转眼间，庙外天降豪雨，倾盆星落。
见此天气，财主更得意忘形，说起塞北民众的“愚蠢”来。
“一斗米就能换一草筐云岭子母草，三尺绸缎能换一整张虎皮，一转手就翻了几百倍，这些北蛮真是如同蠢猪一般，哈哈！”财主越说越得意。
马魁元无事可做，正听着那财主滔滔不绝，媗儿突然小声对他说：“马哥，你看那三人是什么身份。”
闻听此言，马魁元才又打量了一下那瘦削的三人，相比刚进庙时的阴沉，他们显然活泼了些，互相讨论着什么，又或许是太活泼了些，坐立不安起来。
“看不出来。”马魁元摇摇头。
媗儿没有说话，只是抿着嘴坏笑。
浓云大开，豪雨骤收。
“好了，上路了伙计们！去换那些蠢猪的珍宝去吧，不过到了他们的领地千万别这么说，那些野蛮的家伙虽然蠢但是很记仇的，哈哈！”
说完，七个人的队伍浩浩荡荡就上路了，然后那三个人也跟着出了庙。
“那个财主要倒霉啦。”
马魁元才明白是怎么回事，起身就要追出去。
“算了吧，多一事不如少一事，而且这已经是异族的地盘了。”媗儿拉住了他，说，“我们等一会再走吧，省得被当成一伙的了。”
马魁元犹豫了一下，最后也只能同意了。
休息到临近午时，二人才再次启程，路上已渐多往来的商客，倒也相安无事。
至艳阳高照，马魁元自觉已离天锁城三十里开外，往北的地势变成了陡峭的下坡小路，路的走向也开始变得四通八达了。
这一次，马魁元终于要与路上其他的行人告别了，独自走上了这条前途们默默地用眼神向他道别，然后又木然地回过头去，紧盯着自己脚下生死未卜的旅程。
翻过一片枯木林，视线稍微开阔了些，媗儿也从车窗帘里探出头来看这豪放粗犷的北方景色。
突然，她发现了前面不远有两辆满载着货物的马车停在那里，似乎是遇到了什么困难，忙指给马魁元看。
马魁元没有回应，继续前行，将马车慢慢停稳在两车面前。
哪知，两名牵车的伙计见了来人叩头便拜，车里闻声走出一名红袍少年，急忙迎向马魁元。
“师父！师父，徒儿倪韬恭候您多时了。”
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