襄阳为荆州重镇，荆州军刘表的都城。刘表号称荆襄八俊，有礼贤下士的美名。荆州地域数百年来诗书之风盛行，有鱼米书乡的赞誉。自刘表提领荆州牧后，重文轻武的风气越发流行。刘表在荆州襄阳开设学校，书院，广邀天下鸿儒论经讲学，开设课堂。一时间荆州襄阳，成了天下鸿儒的乐园。
学识超群之士在荆州襄阳地带层出不穷，这也是刘表最乐得看到的。原本常言道，文无第一，武无第二。这襄阳地带的文士却毫无征兆地，出了一位魁首。刘表不禁感到有些意外，想起先前傲气非常的荆襄文人你嘲我讽的风气，刘表心中暗暗好奇，这位令所有人都信服的超级鸿儒司马徽究竟何许人也。
他每次传令命司马徽出仕为官都被对方轻描淡写又不失礼数地回绝了，他每每向属下问起司马徽此人才学如何，他的那些平日里天最大自己第二的文臣门又都是同样的口径，说天下谋臣的魁首便是此人，说司马徽的智慧修行堪比千古圣人，旷世奇才，纵使仲尼复生也要甘拜下风。
风言风语中，刘表也听到过文士门的一些议论，说司马徽是因为荆州政治腐败，刘表混庸才不愿出仕为官的。这是刘表最讨厌文人的地方。曹操手下的荀彧曾评价自己是只会说大话的白痴，这让刘表心中七个不平八个不忿。
自己只是不喜欢打仗罢了，刘表总是这样想。圣人曾言，兵者凶器也，不得已而用之。似曹操之流，以攻伐别人为乐，以杀人为荣的人又怎么会是正人君子呢？他刘景升才是天下鸿儒争相投奔的仁义之君。看这茫茫荆州历年来远离战乱，民生富足，还不是自己治理有功？贼寇嘛，确实让人头疼，就交给黄祖和刘备他们去办好了。他刘表是一方太守，杀贼这种小事不是他该管的，有**份。
文人墨客才是天下真正有学问的士族，应该优先照顾。刘表这一生最得意的事情，大概就是这满襄阳的文士与学堂了。只是自己拼命帮助和拉拢文人，却有时并不落文人的好，这让刘表很是气恼。
每每回想起就在不久直前，还被许昌来的祢衡指着鼻子冷嘲热讽一番，刘表就忍不住气冲胸膛。这祢衡简直就是条疯狗，逮到谁咬谁，一副自命清高的样子。只是碍于祢衡的名声，将他打发到黄祖手下。哪知祢衡死性不改，对着黄祖有的没的胡说八道一通，被拉去砍了。
刘表刚听到祢衡的死讯之时还有些担忧，自己就这样把享誉天下的大儒给砍了，不会有什么后果吧？哪知道祢衡死后根本没有人感到惋惜，酒馆茶坊里大家都把这件事当作笑料互相转告。刘表仔细一想这件事情，也觉得十分可笑，享誉天下的一代鸿儒，不过是如此幼稚可笑的一个废物，说砍就砍了，死后都没留下一点涟漪，当真是轻于鸿毛。
谁知刚笑了没几天，刘表就又笑不出来了，大家在茶余饭后讲祢衡这个笑话的时候总要把他刘表带上，有事没事就说刘表和祢衡这两个人是一丘之貉，都是只会夸夸其谈的废物，没有丝毫真才实学。这让刘表非常，非常的气恼。合着自己什么都没干，还落下一身屎，让人如何不气？
因此，当刘表第四次派人去邀请司马徽被拒绝之后，刘表肚子里那一团小脾气有一种爆发的感觉。他拿出了先帝御赐的锦袍，穿戴的整整齐齐，又花了好久，端端正正地戴好自己的帽子。叫来了两个随从，打算亲自去荆襄的水镜书堂去看看这个人人赞不绝口的司马德操究竟是何许人也。
刘表穿戴整齐，叫上两个随从往水镜书堂走去，心想自己这次可是给足了这个司马徽面子。以堂堂荆州太守的身份前往屈尊去见一个布衣书生，可谓是真真切切的礼贤下士了吧。刘表想着，嘴角露出一丝笑容。这次司马徽这小子一定受宠若惊，荆州襄阳的酒馆里，也一定会流传起他刘景升礼贤下士的美名。
走到襄阳水镜书堂门口，刘表摸了摸自己的锦袍，正了正自己的帽子，又清了清嗓子，做好了一切接受顶礼膜拜的准备，便“吱”的一声把门推开。哪知书堂里面只有一个正在扫地的小伙子。
看到刘表推门进来，那小伙子不由一愣，对刘表嚷道：“老头，进来干嘛，没看到正扫地呢吗？”
刘表不由一愣。“放肆！”刘表的随从大喝道：“这是太守！”
小伙子闻言吓得两脚一软跪在了地上，扫帚扔到一旁。
看着小伙子狼狈的样子，刘表不耐烦的朝随从摆了摆手。
“水镜先生呢？”刘表问道。
“回，回太守话。”小伙子战战兢兢地说：“水镜先生在几天前就辞去书堂先生的职位回家种田去了。”
“走了？！”刘表不由说道。
小伙子趴在地上，一动也不敢动。刘表心中烦躁不已，只得带了随从往回走去。
躺在书房的床上，刘表心中不由烦闷不已，心中对这个人人称道的司马徽很是好奇，招他又不来，让自己这个堂堂太守去他的草堂拜访那是万万不可能的，会被人家笑话。怎么办呢？刘表愁眉苦脸地想着。突然，门外有仆人通报说，公子刘琮带了新煮好的莲子羹前来请安。对这个小儿子刘表还是比较喜爱的，虽然有事没事请个安献个殷勤，八成是惦记着自己死后能继承荆州之主的位置，但是关怀的心总是好的。只不过今天刘表正在气头上，实在没有胃口，便想让仆人把刘琮打发了。话还没出口，刘表
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