刘备听罢不由放下心来，微笑着说：“说起来这其中还费了不少周折。甘宁将军听说我三弟武艺高强，便心生一较高下的心思。我三弟被迫前去应约，在江边击败甘宁，并晓以大义。甘宁于是归降。”
刘表和刘琦听罢不由将信将疑地点点头，神情中充满敬佩。蔡瑁将军不由发出一串大笑：“好！好个击败甘宁，晓以大义！”蔡瑁说道：“您是不知道，我在黄祖那小子手下见到甘兴霸时是多么的震惊！哈哈哈哈哈哈！”
刘备被蔡瑁将军的这一同笑声弄得有些不知所措，不由有些担心自己的风头太大，让蔡瑁将军心生不满。
蔡瑁似乎是看出了刘备的心思，连忙说：“刘皇叔不要在意。您不知道我这么多年来为抓捕这锦帆贼费了多少心思。到现在，我都不太敢相信，这个甘宁甘兴霸就这么乖乖地归降到了我们荆州军手下。甘宁，这小子也会心甘情愿地奔个功名？！”
“是啊，叔父。”刘琦急切地说：“我十年以来一直跟着舅父率大军围剿锦帆贼。可是甘宁这家伙狡猾得像个狐狸，根本抓不到他的影子。只要进了大江，立刻就成了无孔不入的水蛇。您是不知道为了抓捕甘宁，荆州有多少位将军葬身在了大江之中。”
“可叹，可叹。”蔡瑁笑着说道：“我蔡瑁统领着数十万的水军都奈何不得的锦帆贼，竟然被这位张将军只身一人便收服了。这样的神通，让我自叹不如。”
刘备连忙赔笑道：“蔡将军言重了。将军擅长的是万人敌。我们只擅长些小打小闹。不过说起我三弟的武艺，刘备断言，普天之下倒确实难有其敌。”
蔡瑁听罢，不由一笑，对刘备说：“刘皇叔不必这样谦虚。说实话，这天下能让我佩服的人还真没有多少。不过对玄德公和那位张将军，在下可是由衷的佩服。就连那位臭名昭著的锦帆贼我也一样敬佩不已。我蔡瑁不是那嫉贤妒能的小人。”
“是啊，玄德叔父。”刘琮开口说道：“我刘琮除了父亲之外，第一敬重舅父，第二就敬您。”
刘备听罢连忙向着刘琮施礼，连称不敢。
众人面上皆有喜色，蔡夫人笑着端起酒杯，说：“你看看你们，光顾着说这些。菜都要凉了，快让客人趁热尝尝咱们荆襄厨子的手艺。”
刘表也拿起筷子，对刘备和诸位家人笑着说：“来，先不说这些了。吃菜，吃菜。”
酒桌之上，一家人津津有味地吃着荆襄地带诸位名厨的拿手好菜。刘备也逐渐没有了当初的拘谨。
蔡瑁默默喝着清酒，一面在心中慢慢寻思着。多年来的沙场征战，和官场混迹，让蔡瑁早已不再是当初那个无忧无虑的少年。蔡瑁原本对刘备只是不屑，而如今，却不得不重视。打心眼里，蔡瑁有这样的预感，刘备此来意在图谋荆州。这是蔡瑁多年来在战场上，官场上练就的直觉。蔡瑁对这样的直觉信任不疑，因为就是这种直觉曾经无数次救过自己和亲人的性命。只是之前，蔡瑁对刘备还心存轻视，现如今却觉得刘备不简单。直觉告诉蔡瑁，刘备是个要危机自己家庭在荆州统治的人。可是直觉也告诉蔡瑁，刘备是个和自己一样品行高尚的士族。如果从前对刘备的所作所为心存轻视，那么现在，蔡瑁却发现自己心中对刘备并不反感。
更何况北方的曹操才是荆州的心腹大患，官渡之战之后，就注定了曹操的南征。这只是一个时间问题。每每想到这件事情，蔡瑁就感到心中凝聚着一团无形的压力。以荆州一州之地，对抗整个北方，对抗整个大汉朝廷，蔡瑁觉得，自己只有三成胜算。
可如今，又有了新的变数，刘备的到来。起先，蔡瑁对刘备并没有那么在意，只是后来刘备的军队给了他太多的震撼。事实证明，张飞无论是武艺还是道行智谋都要高过甘宁。而刘备手下还有与张飞齐名的关羽和赵云两员大将。蔡瑁太了解甘宁的厉害了。别说是荆州军突然之间多出了四个甘兴霸级别的武将，就是多出一个，都有可能因此改变整个战局。若如此说来，蔡瑁暗暗评估，与北方曹操的决战，胜负未可知。只是刘备，是可以信赖的人吗？
“玄德贤弟。”刘表放下酒杯，对刘备说道：“如今传来消息，曹操已将袁绍余党尽数消灭。曹操得胜之后，不但没有停止兵锋，反而厉兵秣马打造大帆楼船，看样子过不了多久，就要对荆襄动手了。”
刘备听罢，放下手中的筷子，抬起头，望着刘表，说：“景升兄勿忧。曹操想要攻取荆襄，需要踏过我们刘关张三兄弟的尸体。只要我们三兄弟还活着，就不放一个曹兵过江。”
“好！”刘表听罢不由大喜，刘琦刘琮纷纷露出惊喜之意。“有玄德在，我们何惧曹操！玄德啊，江夏有十万守军钱粮富足，曹操若来，江夏黄祖那的守军随时对你支援。如果形势危急，必要的时候可以放曹操进长江。蔡瑁将军会带着荆州水师在那等着他。你放心，曹操的北方战骑一进到长江，都会被我们当落水的鱼虾吃掉。”
蔡瑁如今越发地觉得这个刘备并没有那么讨厌了。或许我们真的可以打赢这一仗。蔡瑁心中越发的矛盾，从起初的厌恶，到如今的敬畏，蔡瑁不禁开始重新思虑自己对刘备的态度。从骨子里，蔡瑁觉得刘备是一个可以信赖的
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