“蔡将军。”老医师用颤抖的声音说道：“主公已经….”
“什么？”蔡瑁焦急地问道，虽然早就有了心里准备，但依旧没料到，刘表还是就这样过世了。
老医师轻轻叹了口气，说道：“老朽，实在是无能为力。”
蔡瑁强忍住巨大的悲痛，对老医师摆了摆手。医师摇头叹息着，迈着沉重的步伐向门外走去。
蔡瑁眼里含着眼泪，朝刘表的卧房中走去。远远的刘表的卧房中传来妇女和稚子悲痛的哭声。蔡瑁心中如同刀绞。病房里，姐姐蔡夫人正和刘琮一起哭拜在刘表床边，昔日里对荆州民生看得超过一切的主公已经永远地闭上了双眼。
蔡瑁从小就没见过如此伤痛的姐姐，一时间慌乱不已。他连忙走上前，将姐姐和刘琮搂在怀里，泪水不断打湿蔡瑁青黑色的衣甲。
渐渐地，刘琮和姐姐止住了哭声。房间里显得静悄悄的，没有一人开口说话。
蔡瑁擦干眼中的泪水，望着双眼通红一言不发的蔡夫人和刘琮，慢慢说道：“现如今不是悲痛的时候。我们还有很多事情要做。”
“德圭，我现在心乱如麻。”蔡夫人伤痛地说。
蔡瑁强打起精神，对姐姐说道：“姐姐，这是非常时期。我们必须要做决断。这关乎到琮儿甚至整个荆州的未来。”
蔡夫人和刘琮闻言便慢慢擦干眼泪。
“弟弟请讲。”蔡夫人说道。
“大汉曹丞相已完全击败袁绍，坐拥百万之众，不日即将南侵。而荆州内外官吏贵族皆有降曹之意。老主公在此时驾鹤西归，荆州恐生内乱。必须尽早有人出面，主持局势。”
“这……”蔡夫人说道。
“我知道您不好出面说这件事情。虽然于情于理荆州应该由老主公长子刘琦来继承，只是如今刘琦远在江夏，等到刘琦到荆州就什么都晚了。况且……”蔡瑁沉吟了一下：“刘琦性情莽撞，不堪大任，这荆州在刘琮手下好过在刘琦手下万倍。更何况，”蔡瑁看了一眼从小深爱的姐姐，脸上露出了笑容：“你知道，因为你，我在二位公子中永远都只会向着他。”
“舅父…”刘琮喃喃地说。
“琮儿，你明日必须要肩负大任，主持荆襄。”蔡瑁望着刘琮，想起刘琮儿时的点点滴滴，不由脸上露出慈爱的笑容。在他的眼里，刘琮依旧停留在儿时天真无邪的样子。蔡瑁依稀记得从战场上征战归来，回到襄阳，六岁大地刘琮激动地光着小脚丫从腹内跑出来高喊着“舅舅！”时可爱的样子，记得刘琮跟自己学习剑法时笨手笨脚的样子。如果可以，蔡瑁希望刘琮能够永远像儿时那般天真烂漫，只是如今，他必须学会坚强。
“可是琮儿才只有十七岁。”蔡夫人擦干眼泪，有些担忧地对弟弟说道：“更何况依着刘琦的性子很可能有莽撞行事坏了大计。”
“现如今老主公的死讯除了襄阳城里的老臣，不能让任何人知道。”蔡瑁说道：“我会命令全军将襄阳戒严，辅佐琮儿登上荆州之主之位。”蔡夫人看着蔡瑁，不禁微微点了点头。小时候，蔡瑁如何不像刘琮一样是个天真浪漫的孩子。而如今，却成了荆州军民的顶梁柱。蔡夫人一直为自己的这个弟弟感到自豪，她希望自己的儿子刘琮也能像弟弟那样，成长为一代英豪。
大殿之上，蔡瑁身着铠甲，手持长剑，立于刘琮身旁，张允帅令荆州亲卫将议事厅团团围住。襄阳旧臣人人头裹白巾聚于大殿之内。
“老主公于昨夜驾鹤西归。依照老主公遗命，立刘琮为世子，提领荆州。”蔡瑁望着刘表手下老臣，调整了一下呼吸，高声说道。
出乎蔡瑁的意料之外，没有一个臣子出面反对，人人都安安静静地站在原地，既不反对，也不支持。这根本不是个好兆头。蔡瑁昨晚准备了一百套说服群臣废长立幼的说辞，如今却根本用不着说出来。蔡瑁隐隐感觉到，一干老臣的心思或许根本就不在这件事上。
“诸公宜各司其位，协助少主治理荆襄，北据曹操。”蔡瑁朗声说道。
群臣听闻此言才总算有了些反应，几个老臣你看看我我看看你，又将脑袋深深埋下。
蒯越见无人说话，便上前一步，对刘琮说道：“少主公，北据曹公一事，是不是再考虑考虑？”
蔡瑁闻言不由一愣，刚想说话，却被蒯越打断道：“我在和主公说话，还是请将军不要插言吧。”
蔡瑁望着座下群臣不语的样子，心中恍然大悟，原来他们早有打算。
刘琮闻言不由一愣，说“蒯伯父何意？”
韩嵩站了出来，对刘琮说道：“曹公，乃是当今大汉的丞相，您只是荆州的州牧。以臣下抗拒朝廷，乃是以下犯上，不是合乎忠道的做法。”
刘琮总算明白了群臣的意思，说：“你们是劝我投降？”
一帮老臣异口同声地说：“主公顺天应命，归顺朝廷，上合天理，下随人愿，乃是如今万全之策。”
蔡瑁闻言不由有些怒火中烧，既不甘心，又有些绝望。
“如今诸位共守荆州，守住我父亲的基业，观时待变，不行吗？”刘琮望着一干老臣有些焦急地说。
“回禀少主，荆州士卒久疏战阵。而曹公南灭袁术，北败袁绍，东斩吕布，西擒张秀，攻无不克，战无不胜，民心所向，天命所归。我等万难与之为战。何况战端一开，山河破碎，也终究难免一败。”蒯越说道。
“可是你忘
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