“孤承皇命，奉天伐罪，兵锋所向，刘琮束手。今起水陆八十三万，欲与足下会猎江东，共擒刘备，永结盟好。”张昭用颤抖的声音在大殿之上念出曹操送孙权的战书。东吴满堂文武，鸦雀无声。孙权阴沉着脸，默默地坐在兽皮王座上，一言不发。
“主公。”张昭用苍老地声音说道：“荆州蔡瑁胁迫幼主刘琮归降朝廷，如今曹操新得荆州兵三十三万，加上他进攻荆州时带去的五十万人马，当着有八十三万之多。蔡瑁张允二位荆州名将归降到曹操帐下，为其星夜训练水师。昔日荆州旧部蒯良蒯越等一干臣子无不对丞相俯首。我们东吴只有区区十几万人马，莫说是曹操，就是蔡瑁都能轻易覆灭东吴。我们万难抵敌。不如效法刘琮，归顺朝廷，顺天应命，即可保江东太平，又可使主公没有性命之忧。”
东吴群臣纷纷交头接耳，孙权沉吟着，一言不发。他知道事态的严重。想当年兄长孙策在世时，曾多次率军攻打荆州，都被蔡瑁的水师打得惨败。孙权知道得很清楚，若不是刘表没有什么大的志向，江东六郡八十一州早就被蔡瑁吞并了，根本没有他们孙家什么事情。孙策身死之际，特意叮嘱孙权，让他再也不要去找荆州的麻烦。孙权知道自己的斤两，因此从未率军侵犯过荆州境内。蔡瑁曾多次向刘表请命攻伐东吴，说东吴不除荆州永无宁日。好在刘表遇事瞻前顾后畏首畏尾，最终到了身死也没下定攻打东吴的决定，蔡瑁也就一直没有机会带兵来灭东吴。
可是曹操和刘表两个主公有着天壤之别。如果说刘表代表着儒家，那么曹操就代表着兵家。曹操此人素来好冒险，因为风险越大，收益越大。曹操和刘表相比更像是个赌徒，可是行军打仗，最大的智慧，就在于一个‘赌’字。荆州军民对蔡瑁的崇敬是发自内心的，东吴万万无力抵抗。眼见着父兄的基业即将毁于一旦，孙权的心里如同压下了一座泰山。
“这还有什么好说的？”顾雍站了出来，说道：“以东吴一隅之地对抗整个中原，无异于螳臂当车自取灭亡。我们还是趁早投降吧，换得天下太平。”
诸多文臣纷纷点头称是。孙权微微叹了口气，心想，也确实没有设么别的办法了。
“仗还没打呢，就先想到投降？要投降你们去投降。本大爷还要在江上与那蔡瑁再斗上他三百回合，看看到底是大爷我厉害，还是他蔡瑁有能耐。”
一声桀骜放浪的声音在大堂之末响起。孙权不由眼睛一亮，放眼望去，却见是新近刚来投奔的甘宁，甘兴霸。
“荆州水师有什么能耐？”甘宁笑道：“不就是会仗着人多打人少吗？只要主公你借我三千人马，我保证把荆州水师的十几万可脑袋割下来，扔到江里。”
锦帆贼甘兴霸。孙权曾经听过无数个关于他的神话，起先并不怎么相信，只是近来孙权手下悍将凌统与甘宁的一场打斗，让孙权彻底对甘宁刮目相看。
“刘表手下的将军除了少数情况都是些没用的家伙。”甘宁笑道：“我在黄祖手下屡立战功，都不见重用。似这等见识，这等胸怀，荆州水师又有什么可怕的？”
甘宁环顾四周，笑道：“曹操又有什么可怕的？不过是些无能鼠辈。刘玄德在新野用三千兵马和几万老百姓，就宰了十多万曹军。足见曹操不过是个酒囊饭袋。就是有八十三万又有何惧？”
甘宁的话让孙权心中重新燃起希望，他有些激动地望着甘宁，希望甘宁能够让他心中感到更多希望。
“甘将军。”虞翻说道：“话不能这么说，刘备善用兵，以计诈曹仁，火烧新野才使得曹军损兵数万。难道是刘备那几千军队当真敌得过曹公那五十万虎狼之师吗？平心而论，倘若曹军八十三万大军陈于江边，你难道也能像刘备火烧新野一般一把火把八十三万曹军烧的干干净净吗？”
甘宁看了看虞翻，笑道：“你不曾听闻刘备帐下仅仅一个赵子龙就在百万曹军中杀得七进七出，一个张翼德在长坂坡当阳一声怒吼喝退百万曹军的事情吗？”
虞翻怒道：“如此荒谬的谣言，甘将军竟然也相信？”
甘宁道：“不瞒足下，我还的确相信。”
虞翻一脸不屑地摇了摇脑袋，东吴群臣议论纷纷。
“主公。”一个声音在大殿的一侧响起，众人看去时，却是鲁肃。
“刘豫州如今正驻兵在江夏。主公可派人前去打探曹操的虚实，再做打算。”鲁肃说道。
这是一个让大家都很满意的答案。看来主公并不甘心束手就擒，又害怕曹操的八十三万大军。或许先去探明虚实，才是如今最好的办法。
可恨主管江东军事的大都督周公瑾在此紧要关头突然带兵去巡视江南去了，大有临阵脱逃之嫌。东吴一干文武，在此关头谁都拿不出个主意，只好行此缓兵之计，先看看，看看再说。
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