公元1890年11月18日。光绪十六年，十月初七，宜出行。就在这一天，清廷下令让各地陆军发兵南下平叛。
托清廷那像渔网一样的保密措施的福，白泽在当天就知道了这个消息。而当白泽得到清军南下的消息时，仅仅是让前线各部队加强警戒，并命令在武汉的第7师的师长易蓉带领她兼任旅长的19旅北上武胜关，由她负责指挥武胜关的防御作战。这样一来武胜关就有两位女将了：原驻防武胜关的24旅也有位女旅长——胡雨琴。
白泽现在显然对起码要一个月以后才能开打的战事没兴趣，因为他正在忙着报纸的事情。
那一天西门琳在汇报了有关于银行的筹建进展后，顺口说了一句：“银行建起来后，要怎么样才能让人们愿意到银行去办理业务呢？”
白泽顿时醒悟，自己还缺一个宣传的渠道，就现在而言，报纸是唯一合适的选择。而对白泽而言，不是没有能力或条件办一份报纸，而是之前都没想起来，对此白泽更加迫切的希望身边能有一位参谋。
与清廷的一战，白泽相信不久就要到来，而过后南方就将会进入高速发展期，但如何将政府的执政理念传递给每一个人，方法无非就两个：一是教育，但时间周期较长，不会立即见效，可见效后效果惊人；二是宣传，这个见效快，成本也较低。而在宣传手段中，报纸无疑是最多、普及性最广和影响力最大的媒体。
报纸，传播速度较快、信息传递及时、信息量大，说明性强、易保存、可重复、极具权威性。白泽相信，当自己的报纸办起来，那么明年开启计划的时候，掌握口舌之利的就是自己了。于是，白泽立即着手筹办报纸事宜。至于报纸的报名，原本白泽打算用“南方日报”或是“南方时报”的，但考虑到作为一份官方报纸，南方这个词显得区域性太明显。于是报名就被白泽很恶搞的定为《环球时报》。
——在这里作者君要吐槽一下《环球时报》。《环球时报》是作者君订阅的第一份报纸，那时候作者君还在读高中，而《环球时报》是份周报，周一发行，作者君周周不落。后来《环球时报》改成了一周三分，在作者君看来，报纸的内容已经没有改版前的那么精彩了，于是订阅就断断续续，再后来《环球时报》就成了日报，作者君就再也没订过了。
好了，回归正题。
当白泽得知清军南下的消息，他一点都不感到惊讶，也没有感到紧张。
白泽8月1日起事，现在都11月了，清军现在才发兵南下，欧阳锋是功不可没。
清廷收到扬州知府奏折后派到南方来的探子，刚开始的时候虽然已经很小心翼翼了，但在欧阳锋这样的专业情报人员眼里，他们的表现是比业余还业余，基本就跟在额头上写着“我是探子”没什么区别，于是刚开始的清廷探子是全部落网。清廷很快就发现派出的探子过了地界后不久就陆续的失去联系，不久就全军尽墨。朝中大臣觉得是出事了，于是派出了第二批，同时加快了军事准备，可这一批探子还是送菜的命运。
在9月初，北洋水师打算派定远号巡洋舰为旗舰，带领致远号、靖远号巡洋舰等一批舰船南下。就在舰队准备的时候，刘公岛上的煤库忽然起火，不知道是什么原因那火难以扑灭，还波及到了几艘主力舰，幸好都无甚大碍，简单修理即可归建，而煤炭从开滦煤矿运来也不是什么问题，只是南下时间只能推后。到了9月下旬，一切准备完毕，南下舰队就等开拔了，这时弹药库却无故的发生爆炸。这一次所造成的损失比之前大多了。各主力军舰皆有不同程度的损伤，虽然还不至于伤筋动骨，但没有个一年半载是办法恢复战斗力的了。于是南下计划被搁浅，各舰归港维修。
到了11月初，第4批的探子终于给清廷带回了消息——不是欧阳锋不给力，而是清廷还是有能人的，派来的探子们的表现是越来越好，难免没有漏网之鱼，况且只有千日做贼没有千日防贼的，能让清廷过了3个月才得到详细情报，欧阳锋的表现已经远远的超出了白泽的预料。
听了探子的回报，朝中大臣才知道长江以南的11个省已经被一群人数众多的短毛占领——西藏、西康现在还不是省，而是地区。众多的总督、将军、提督等全部被俘虏。据探子回报，短毛拿下各省几乎可以说是兵不血刃，现在他们已经成立是所谓的“南方自治政府”，而南方的百姓也一个个的剪掉了辫子，成了短毛了。
恰好此时台湾巡抚刘铭传有奏折送到北京。原来刘铭传在台湾一连两个月都收到大陆的消息了，所以就派人过海了解是怎么回事，毕竟他的顶头上司还在福州呢。可是派去的人是有去无回，刘铭传感到出事了，于是一边加紧打探消息，一边派人走海路送折上京。
随后几天，陆陆续续的有消息传回。据探报短毛兵力超过十万分布南方各省，并且还在招兵买马，与原来各地的绿营、练军等降卒混合训练，一旦训练完成短毛兵力将达40万。
朝中大臣听到40万的时候都很是吃了一惊。现在清廷全军，八旗25万、绿营44万、各省练、勇约42万，其他什么乱七八糟的加起来大约110—120万的兵力，这其中还包括了南方被俘虏的。而北方各军中，八旗、绿营早已没落，不堪大用，剩下能用的就只有北方各省的练、勇军，大约28万兵力，如果留下一部
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