天启元年十月，海州已经完全入冬，低温普遍下降到零下——大清早的冰霜足以说明。
马佳站在城北一里的教场上，聚精会神地观看李子明等人操练兵马。前面说过，李子明是陕西米脂人，曾经当过陕甘三边的千总，俗称秦军新秀。
三边的主要敌人，是蒙古右翼土默特部——也就是原来俺答汗的麾下。那些敌人的打法，就是传统的草原游牧战术，不崇尚硬拼，而是以骚扰掳掠为主，只有在有绝对兵力优势或发现汉军漏洞时，才会突击进军。
因此，陕甘三边的对应打法，就是短时间内骑兵快速迎头突击；长期内和蒙古骑兵一样，也是有利则进，不利就撤，绝不恋战。至于守城，那是明军擅习出铳炮和攻城的兵种，但始终都不是主流。
但是，由于明朝边军的编制限制和边镇的财力问题，每个总兵麾下的骑兵都不过几千骑。辽东李成梁鼎盛时，大概能拼出七千精骑，而陕甘这种穷地方，一个总兵二千骑是很平常的事。这还是按满员的算，如果饷银不足，再加上主将偏爱家丁，那实际能打硬仗的骑兵就只有几百人了。
所以，很多人都迷惑于明朝纸面上的军事实力，不明白这个运作了两百多年的国家实体，已经虚有其表。
作为一个穿越者，光组建大口径滑膛枪部队+重甲长矛兵密集阵+少量大炮就能碾压这些北方的敌人吗？马佳的实践证明，是否定的。
虽然，大口径滑膛枪从单发威力上来说，远超过强弓劲弩。但是他有几个致命的弱点，就是有效射程近、射速太慢、间隔宽，导致火力密度低。多排轮射虽然可以缓解火力密度低的毛病，但不能完全消除。（1）
多排轮射不是个新事物，中国先秦时代就在弩阵上实行了，《六韬》里提到过。但即使这样，弩阵也会被训练有素的弓兵、弓骑兵快速接近并受到火力压制。例如，戚继光的《练兵实纪·操车骑》里的火力轮射很强大，鸟铳、火箭、弗朗机、虎蹲炮、千斤散弹炮、大火箭车轮番轰击，这从对立面就印证了蒙古骑兵集团力量的强大。这才使得戚继光要定下这么强大的火力阵，否则，戚继光不是在浪费钱开玩笑吗？
而重甲长矛兵密集阵，它的问题是善于守，不善于进攻，在开阔地形对付骑兵尤其如此。尤其是弓骑兵，接近后绕着长矛密集阵骑射，都无需怎么瞄准，照着人堆射击就行了。所以，长矛密集阵对弓骑兵是挨打没法还手的。
所谓西班牙大方阵，虽然滑膛枪手可以退到长矛阵中，但那数量绝对不多（多了，长矛阵变大，外围长矛兵的纵深就会变薄，不利于抗骑兵冲击，而且临战时转入，容易引发阵型混乱），人数一多，还是只能趴在外围长矛兵的下边。由于长矛兵的干扰，无论退入阵还是阵外沿的滑膛枪手，都是难于继续发射火枪的。所以毋庸置疑，他们不能在和弓骑兵的近距离作战中取得优势，因为弓骑兵根本就不需要和长矛兵肉搏，骑着马围射就行了。
如果长矛兵蹲下当拒马，火枪兵在阵中射击，那么这和中国传统两千余年的战阵并无本质区别，而且战场机动力也消失了。
所以，以滑膛枪为单兵火力输出的空心方阵，并不比中国传统长矛弓弩方阵强多少。这个火力密度的问题，直到燧发枪大行其道才扭转劣势。
眼光再放开阔点，其实波兰翼骑兵当时就给出了较佳的组合：即一支马匹优良的强大突击骑兵，加上滑膛枪、火炮火力，是对付蒙古等典型游牧骑兵的良方。明成祖朱棣北征时，其实也是用的相近战术，大炮轰完骑兵冲，骑兵冲不够，步兵密集阵做后盾。
马佳现在研制出了燧发米尼弹线膛枪，初步解决了远程火力输出密度的问题。但由于是新开发的武器，零件容易损坏，淘汰频繁，导致可以装备的数量极限为三千人。而且，这是个理论值，实际还要打七折。那么，要想完成日后灭后金、守卫辽东广阔土地的任务，就不能不借助于旧有的骑兵以及步兵战术。
明朝旧有的骑兵战术，其实大同小异，都是注重骑兵突击的。当然，为了和游牧骑兵对射，弓箭的功夫也不能差，所以每伍展开时有两三个弓骑，每小旗十人就有五六个弓骑。每个十人队，大致前四五骑、后五六骑，横向占宽两丈左右，也就是每骑占宽四尺左右，已经是接近膝盖碰膝盖的密度了。所以实际队形中，两个横行也不会是完全平直的，同一横行中还是有前后之分，就像大雁的人字形队伍一样。最重要的原则是，要保证第二行的人可以从第一行的间隙中顺利射出箭支。因此，整个十人队的横宽不是绝对的，一切都以作战需要而定。
李子明的强项，也正在于此。他领着两百骑兵，变换了多种队形，演示出对不同战场情况的应变。除了以上所说的基本阵法外，他还模拟了单队行军或侦查中突然遇敌的战法。
只见充当敌骑的“塘马”换旗一挥，李子明的行军纵队，立刻拨马向右前方奔驰，同时弯弓搭箭，摆出准备射击的架势，单列行军也迅速变成两列阵型。待到李子明军的行军方向与“塘马”敌军成v字形时，李子明估摸着距离接近到四十弓步内，瞬即发箭射去。
随后，两列骑兵也瞄准“敌人”前锋，密集攒射。一时间，箭雨敝空，覆盖了不到五丈范围。
马佳手握刀把微笑道：“这是响马见面常用的
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