第二天天还没亮，楞格里先到牛录主那里点卯报道后，就回来领着马佳一行人来到瓦尔喀什寨。
瓦尔喀什寨（1），离赫图阿拉大约60里路，是桂果原先被奴役的地方。瓦尔喀什寨是瓦尔喀什路的一个老寨，是五大臣之一、董鄂部首领何和礼的出生地。董鄂又翻译成栋鄂，据说一部分董鄂姓氏的人，是北宋末年被金人掳到辽东的宋朝君臣的后代。
楞格里把马佳等人领到一个大户门口，指着门说道：“马佳家的贵人，这就是莽古尔泰贝勒家的衙门，这里管事的是汉人包衣杜塔克，他可以领你们去赫图阿拉交换好毛皮。”
说着，楞格里向门卫弯腰通报了几句，得到允许后，就带着拉布泰等人进去商议了。马佳由于在战场上露过脸，所以借口要和金江去找熟人，就让拉布泰代为谈判。
马佳在桂果的带领下，来到寨子西面的一户小人家，只见有一个女真汉子在砸门道：“牛妞，你就答应我罢。你瞧瞧，这满牛录的男人，还剩多少？你不嫁给我，还想嫁给谁？”
桂果见状，一冲动，握紧了拳头，狠狠地盯住那汉子。马佳皱眉问道：“桂果，咋回事？你认得他么？”
桂果点点头，回答道：“他叫洛莫，是个无赖，家里没积蓄，吃了这顿没下顿的，就靠着讨好牛录主过日子。他见了寡妇就往上凑，专门占便宜。”
马佳点点头，对金江和尼满说道：“你们俩，上去拉开他。金江说话，尼满动手。注意，不要打人，拉开就行了。”
尼满和金江点头，上去拉开那个叫洛莫的无赖。那个洛莫生气地挣扎了两下，眼见拗不过二人，就往地上吐了一口唾沫，骂咧咧地走了。
桂果于是走上前，敲门道：“牛妞，我回来了，快开门，我是桂果。”
屋里一声惊呼，过了一会儿，门开了一个小缝，露出一个明亮的大眼来，随即，门大敞开，一个满脸泪水的女真女人又惊又喜地呼道：“桂果，你咋回来了？是想我了吗？”说着抱住桂果大哭起来。
她哭了一下，又突然离开桂果的怀抱，推着他哭道：“你不能回来，快跑！要是让别人告发了，会被打死的！”
桂果也感动了，安慰她道：“不要紧，我又不是需要点卯的丁壮，才走开20来天，只要准备好说辞，不用担心。”
牛妞擦着眼泪，哽咽道：“可是……”
桂果笑着道：“先别可是了，来，我带了几个朋友回来，给你见见。”说着招呼金江、马佳等人进屋。
牛妞把众人迎进门，让到西屋北面的炕上，不好意思地说道：“各位大哥，我这小地方，也没打扫，你们将就着坐。我等会杀两只鸡，炖汤招待各位远来的客人。”说着转身到鸡窝抓鸡去了。
听着公鸡“咯咯”的叫唤，马佳笑着对桂果道：“你相好的人不错，是个好媳妇的样。你看你就和她一起过算了。”
桂果脸红地迟疑答道：“这不行吧，我还得跟着您办事呢，也不能把她带走——牛录里的管理很严，万一逃不掉，我自然要被砍死，牛妞她也要吃大苦头，至少也是火炭烙脚。”
马佳凑近小声道：“不是带她走，而是你留下。我想好了，你就和她成亲，在这里长期驻扎，作为我们的眼线。当然，平时你是不用替我做事的，只用在金江来的时候招待一下。你的位置是闲棋冷子，到关键时候，我才会要你办事。”
桂果点点头，迟疑地问道：“您的意思是，我潜伏下来作间？”一边小声说一边盯着门帘。
马佳一拍他的肩膀，笑道：“就是长期潜伏。你啊，平时就跟其他人一样，该干嘛干嘛。等我和建夷最后一战时，才需要你，懂了吗？放心过日子，没事的。”
马佳说完，拉开门帘大叫道：“牛妞弟妹，你进来一下。”
牛妞听到召唤，脸上红一块白一块地走进来，有点羞涩地说道：“马佳家的大哥，您这是说的啥话，我啥时候成你弟妹了？别没来由的占我便宜。”
马佳和尼满一起笑道：“我们是要给你和桂果做媒。我们看你们俩，挺般配的，在一起过日子得了。桂果的阿哈身份不是难事。只要你同意，我们这就出财物，疏通牛录主，让他和你成亲，行不？”
牛妞听到这话，更是害羞了，嗔怪地瞪了桂果一眼，压抑着喜悦蹲身行礼道：“多谢两位大哥，小妹我愿意。”说着就一把挽着桂果的手臂，脸上满是笑容。
桂果尴尬地看着马佳等人，无奈道：“几位哥哥，咱们相识没几天，你们又要丢下我了。我其实很喜欢跟着你们跑买卖，比蹲在家里好多了。”
尼满笑道：“哈哈，你就不要装了！有牛妞这么漂亮的女人给你做媳妇，你还要啥？再说了，我们来往建州做买卖，也要个人招待食宿不是？你就留在这里好了。”
牛妞被尼满的笑声一惊，忙道：“各位大哥，我的鸡还没下锅，我先去做汤了，你们等会啊。”说着往厨房跑去。
过了约莫两刻，牛妞把饭菜给众人上齐，边吃边说道：“各位大哥，这次多谢你们把桂果送回来，要不然，再过几个月，我的肚子就显大了，那时，可就真不知道咋办了？”说着又是一滴泪水落到碗里。
听到这话，众人都是一愣。桂果忙放下碗，颤抖地握住牛妞的手，问道：“牛妞，你有孩子了？是我的？”
牛妞抹着眼泪道：“不是你还能是谁的？你
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