六月中旬，开原以北，夏意正浓。大清河、寇河两岸，枝繁叶茂的乔木灌木盖满了崇山峻岭，一层一层，苍翠欲滴。河滩边的水禽，一群群牛羊，偶见的獾子，个个都油光肚圆，膘肥体壮。
马佳骑在马上，却无心欣赏这迷人风景。他们一行人，到了老镇北堡后不过一日，金兵就劫掠过来。为了保存实力，加之西边有蒙古宰赛部在劫掠，他们只好又向新镇北关进发。山一程，水一程，一路风光虽好，却离家越来越远，抑不住的乡愁别怨在心头滋长。
行至老镇北关前，康百户扬鞭指道：“看，北面马儿山上，就是弘治年间，镇守镇北关的胡参将墓，我们去拜拜吧，求他老人家保佑。”
马佳点头道：“好，准备些祭品，我们都去祭拜。”
马儿山上，松柏常青，不知经历了几百寒暑，马佳站在参将胡忠的墓前，清声祝道：“将军一生，精忠报国，泽被黎庶，后世敬仰，不敢忘怀。佳起于微寒，不敢妄自菲薄，立誓效法先贤，冠军卫公，武穆武宁，定国安邦。远山苍苍，近草茵茵，将军有灵，伏请权佑。尚飨！”
众人拜祭胡参将后，心中稍得安慰，马上启程，直趋新镇北关。倒得关上，只见关禁全无，显是守关兵将听闻开原失陷，也和镇北堡军民一样－－－－逃命去了。
“怎么办？”老镇北堡百户康世安望着空空荡荡的关城，茫然问道。
马佳心中，感到前所未有的责任。此时的他们，已是一百五十余名兵将、二百余户人口的大队伍。这多的人，要吃要喝要安顿，还要稳定的前途和命运，怎么办？
他想着刘备、祖逖的故事，心中一横，下令道：“北上，去叶赫！叶赫二贝勒与马总兵身前有旧，不会薄待我们。等到建夷兵退，再想法回家。”
马熠点头道：“不错，金台石、布扬古两位贝勒与努尔哈赤有不共戴天之仇，投他们那里，绝无差错。”
众人闻言，心想也是一理，便又上马驾车，往叶赫城而去。
一个多月后，叶赫东城，贝勒府。
西城贝勒布扬古身着名贵的貉皮袍不断地在堂中踱来踱去，在橘黄色的底绒上，袍皮从颈背开始，沿脊背呈现一条明显的黑色毛带，长长的黑色针毛一直延伸到尾部，前肢，两肩也呈现明显的黑色毛带，与脊背黑带相交，构成鲜明的黑十字。
东城贝勒金台石手捧奶茶，轻声劝慰道：“贤侄，不要着急了，该来的，总是会来。咱们叶赫那拉和觉罗的世仇，是该有个了断了。”
布扬古嘴唇嗫吁，激动地嚷着：“我想不通，我想不通啊！今年一月，努尔哈赤攻打我们的时候，开原马总兵立刻领兵来助，与我们出城追击建州军至四十里方才收兵。怎么，这才半年的功夫，明军萨尔浒大败，开原失陷，马总兵阵亡了，大将兀金泰的二千援兵也覆没了，还是亡在黄台吉这小崽子手里。这这这，怎么可能？！”
金台石苦笑一声：“当年乌拉灭亡时，就有此兆了。乌拉乃扈伦四部最强者，胜兵三万，却仍然败于努尔哈赤。由此可知，此后，奴酋的兵马已经可达六万。努尔哈赤上次攻打我们，自肯特城粘罕寨，掠至城东十里处；十里外所居屯寨大小二十余处，尽皆焚毁；又掠附属我们的蒙古部落牲畜，方才收兵退至城外六十里安营。马总兵援兵来时，建州军已是吃饱喝足，打累了、抢够了，不想和我们拼命，这才退兵的。要不然，虽然是两败俱伤，但终究是我们吃亏些。”
布扬古痛苦的抱住头颅，嘶声道：“那怎么办，坐以待毙吗？”
金台石倏地站起，一字一顿道：“不，是玉石俱焚。我们高贵的叶赫那拉氏，绝不向连自己姓什么都弄不清楚的野种努尔哈赤低头！”
同一时刻，马佳坐在凉凉的石阶上，抱着乌云珠轻声道：“珠儿，我回去就禀明父母，娶你！”
“嗯。”乌云珠睫毛长长，杏眼迷离，痴痴地望着马佳，陷在他的臂弯里。
数日后，建州大军围困叶赫。
金风送爽，草黄谷熟，努尔哈赤立马北山，对着叶赫双城，环顾众王臣，扬鞭大笑道：“今年正月，本汗三征叶赫，一路势如破竹，只可惜被开原马林阻挠，未能一举拿下叶赫城。今日，老夫四征叶赫，天时、地利、人和俱备，尔等可与朕一同见证：完颜阿骨打后五百年，女真诸部，重又一统，席卷辽东！”
四大贝勒，五大臣，八旗固山额真等均半跪贺道：“英明汗万岁，大金国万岁！”
叶赫东城外，大扎尔固齐费英东在镶黄旗固山额真阿敦的陪同下向城上大喊道：“金台石贝勒，‘承奉天命养育列国英明汗’请您放下弓箭，归顺我汗。叶赫家与我汗乃是血脉姻亲，定不会亏待贝勒爷的。”
金台石扶着城楼门柱大骂道：“呸！他奴酋算什么汗？连自己姓什么都不知道，佟家的赘婿，妄称什么爱新觉罗氏，乱认祖宗，笑死人了！还有你，费英东，好好的苏完部首领不当，偏要去做努尔哈赤的奴才，还是奴才的奴才，丢尽了瓜尔佳氏的脸！废物一个，滚回去！”
听闻此言，年过半百的费英东白须戟张，大怒道：“金台石，是你自己找死，可不怪大汗狠心了，来人，吹城，进攻！”
“呜嘟。。。呜嘟。。。呜嘟。。。。。。”
“杀！”
“咻咻咻。。。。。。”
屡获大胜的后金军爆
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