哈里虎自视甚高,万没料到青桐竟然领着这八百多人从自己眼皮底下逃脱。再加上城中大火四起,金兵被她这样花样百出的打法死伤不少。胸中怒火冲天,当下传令命令大军前去追赶。
只是这时已是月上中天,方才还是月色皎洁。忽然间乌云遮月,夜色一团漆黑,山路崎岖非常。哈里虎被山风一吹,渐渐冷静下来,勒马不前。左右亲信乘机劝谏:“将军不必心急,我军可守住东西南北四个出口,可将他们困死山中。”
哈里虎略一沉思,点头答应。毕竟他身为大军前锋,身负扫除南征障碍的重任,怎能因小失大?
哈里虎拨出两万军兵,分别防守山下的四个隘口。剩余士兵先回代县扎营下寨,一边打探各路消息,就地征集粮草,准备迎接大军到来。
青桐率领几百残兵,乘着夜色朝山中退却。他们怕金兵发现,不敢点燃火把,一路全凭记忆摸索着向前。好在青桐和她的亲兵之前就进山查看过地形,路径方位均烂熟于心。
众人行了约有半个时辰,经过一片大树林时,忽然听得一声呼哨,四周火把大举。有人喝问是谁。
士兵一齐答话,那些人立即欢呼着围拢上来迎接。原来是陆绍衡留下接应的哨兵。
两军会合后一齐朝山中营寨迤俪而去。说是营寨,其实就是各个隐蔽的山洞,陷坑。
等到了中军石洞,陆绍衡忙出来迎接青桐和程元龙。看到两人完好无缺地站在自己面前,不由得长出一口气。他正要说话,忽见程元龙脸色白得吓人,身子摇摇晃晃。
青桐这时才察觉到他的异样,一把扶住急问他怎么了。程元龙苦笑一下,指指自己的后背,“方才突围时,中了两箭,其中有一箭断在里头。”
众人大惊,赶紧唤来大夫医治。
大夫赶来替他拔箭上药,忙碌了好一阵子才消停。还在程元龙没伤到要害,养息一段时日就行。
众人陆续散去,青桐留下来陪着他。她看着趴在床上的程元龙,感叹道:“我想起来了,突围时,你曾趴我背上一回,那是你在替我挡箭吧?”
程元龙将脸进衣服里,连声否认:“哪有。”
青桐出声骂他:“你真傻,别说我身上穿着你的软甲,就算不穿也没事,危险来临时,我能感觉得到,一般都能躲开。”
程元龙嘿嘿一笑没接话。
青桐像拍一只宠物狗似的拍拍他的头,“你这人真够义气。我会把人当作一辈子的朋友。”
程元龙一听到话,热乎乎的心渐渐变凉。一辈子的朋友……
他欲言又止,想了想还是将话咽了回去,这种时候着实不适合说那些话。等到班师回京再说吧。
程元龙这一天征杀不断,又受了伤,此时一放松整个人疲倦不堪,想着想着便昏昏沉沉地睡了过去。
次日天明,青桐和陆绍衡带着士兵去巡查敌情。却沮丧地发现,他们被困在了山中。他们满打满算只有三千士兵,还多半带伤,如何能突围得出去?何况还有几万百姓呢?
陆绍衡想尽办法稳住军心,又命几个善于攀爬的士兵化作猎户山民,从北山悬崖处坠下出去打探消息,如有可能则去四平关求援。青桐本想跟着出去,却被陆绍衡和程元龙齐齐拦住了,两人一致认为,她太招人注目了。
陆绍衡怕她性子执拗,只好温言相劝:“你不能莽撞,保存有用之身好杀强敌,做大事。北朝的大王子很快就要来了。”
程元龙道:“这个大王子勇冠三军,凶悍异常。国中不少人都想他继承王位。据说那老王打算根据此次南侵犯的结果来决定王位人选。”
青桐点头:“我知道了。我要养足精神,找机会把这个大王子给杀了。”没杀掉完颜仲是她的一大遗憾,这个更值得下手的完颜罕一出现,她又重新燃起了斗志。
众人在山中挨着,焦急地等候着几名斥候的消息。到了第四天,才有一名斥候回来报信说,北朝大王子已经秦城城下屯兵十万,准备攻城。到四平关的路已被金兵切断,无法求援。陆绍衡赏赐了那名士兵,命他下去休整。
又过了两日,终于又回来一名斥候,这人带来了一个大好消息:秦王率援军十五万亲临秦城督战。
众人闻得这个消息,大是振奋。
程元龙分析道:“这是他的封地,不来不行。若是秦地被金兵攻占,表哥在朝中的地位就微妙了。”
陆绍衡点头:“的确如此。而且我已经肯定此事与燕王有关,否则,燕地离番人更近,往年鞑子南下打秋风,一般先从燕地开始。为何今年会绕道来秦地?”
两人你一句我一句地议论朝中之事。青桐旁听一会儿,便在一旁提前演练制伏大王子的经过。
陆绍衡再派斥候前去探听消息,同时开始和程元龙及青桐商量强行突围之事。他们人多粮少,加上已经入秋天气逐渐寒冷,不能在山中长耗下去。
陆绍衡组织士兵数次突围,均以失败告终。眼看着半月过去,所带军粮即将告磐。就在诸人焦虑不已、军心开始浮动之时,忽有哨兵上前禀报说,不知为何,关口的金兵竟自动撤去了。陆绍衡怕有诈,再命人去探,结果仍是一样。金兵确实自动撤离。
程元龙想了想,恍然明白:“我知道了,定是那大王子下令让撤的。他所图者大,咱们这点人马他根本不放在眼里。”
三人商量后决定,派五百士兵带着百姓往南疏散。陆绍
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