定陶县城，张府。
这栋规模宏大、富丽堂皇的五进宅院是本地知县，即是县尊张绍荣的府邸，也是县城内唯一可以和袁家宅邸相媲美的建筑物。本来知县身为地方官，是住在县衙里面的，不过张绍荣已经为官多年，在定陶知县这一官职上待了八年之久，和当地的地主豪绅早已混得非常熟了，所以也不必避讳这些规矩，直接住进了费尽心机、搜刮民财得来的豪华府院。
随着朝廷将重心放在剿灭农民起义军和辽东战事上，对于地方的管制力越来越弱，张绍荣这类鱼肉乡里的地方官除了挂着一个知县的官衔，其实也跟那些欺男霸女的地主恶霸也没有什么两样，张绍荣担任定陶知县这么多年，亲自审问的案件两只手都数得清；他的多数时间都是在自己的府邸里莺歌燕舞、花天酒地，只有提到银子的时候他才稍微有点精神和劲头。
前两天袁旺家宅惨遭贼人洗劫，全家老少十几口全部命丧黄泉，多年积累的财富付之一炬；这件事极大地刺激了张绍荣，他没有想到自己的治下居然会发生这么恶劣的抢劫杀人案件，而且让张绍荣不由得感到害怕，这帮贼人居然敢对掌控曹州一带私盐生意的盐枭下手，说明这帮人的胆子大到了何等的地步，张绍荣不禁猜测，没准儿他们下一个目标就是自己。
这几天张绍荣是吃不好睡不好，即便美人在旁，也难以提起兴趣；突然，看守大门的门丁快步跑过来禀报道：“大老爷，门外有三个人，其中为首的人自称是您的表弟，求见于您。”
“表弟？”张绍荣明明记得表弟还在老家浙江，怎么会突然跑到山东这个地方来找自己呢？这实在是令张绍荣太奇怪了，但也不急着否决，说道：“那你久带他来见我吧！”
“是，大老爷。”门丁急忙又跑了回去。
不一会儿，三个人在门丁的带领下来到了大堂的会客厅，其中为首的年轻人是二十出头的年纪，仔细一看，正是陈勇，而旁边随行的两人是刘少聪和赵安龙。
刚刚走进待客厅，往四周一看，陈勇在心里不由得感叹这其中的豪华，首先一进来，给人的感觉是非常的宽敞，仿佛能塞下几百个人似的，家具排列得非常有序和整齐，左右两边都是对列的，家具的用料很是讲究，一眼就能看出这是名贵木材，即便是某个摆设看上去都非常的精致，感觉价格不菲。
赵安龙、刘少聪看到这么豪奢的建筑，忍不住惊叹道：“这里真是金碧辉煌啊！”一副乡巴佬进城的样子，赞不绝口。
比起他们两个，陈勇则显得处事不惊，走到张绍荣的面前，拉着赵安龙、刘少聪两人一同行跪拜大礼，齐声道：“草民拜见县尊大人。”
“起身吧！”张绍荣直直地盯着陈勇，上下打量，疑惑道，“你不是表弟，我不记得我有你这号亲戚，说！你到底是谁？”
“为了能够见到大人一面，草民不得已撒了谎，还请大人原谅。”陈勇早有准备，不惊不慌地说道。
张绍荣的脸色变得有些扭曲，怒气横生地说道：“大胆刁民，竟敢谎称本官亲属，有何企图？”
陈勇表情严肃，语气不卑不亢地说道：“县尊大人，实不相瞒，在下陈勇就是前两日带人洗劫了袁宅的头领。”
“什么！”张绍荣当即被吓得脸色苍白，连忙想要叫人过来，陈勇却抢先一步走到他的面前，低声威胁道，“县尊大人，如果你想叫你护卫过来的话，在下劝你还是放弃这个打算，你猜护卫过来之前，我能否了结掉你的性命？”
张绍荣被吓得浑身发抖，口齿不清地说道：“你……你想，想干什……什么？”
“县尊大人，你身为定陶县百姓的父母官，就算给陈某人一百个胆子，我也不敢对你下手。我这次前来，只是想和你做笔交易，仅此而已。”陈勇看张绍荣如此紧张，便缓和了语气轻轻地低声说道。
“什么交易？”张绍荣怯怯地问道。
陈勇将自己心中的想法娓娓道来：“县尊大人，你在这位置上待了八年之久，跟袁旺肯定有不少来往，你也肯定晓得他是垄断曹州一带贩盐生意的盐枭，现在他人已经死了，那他的生意就空着了，我觉得自己可以接过他的生意。但是我不希望官府的人来找我的麻烦，更不希望衙门的人过问这些事。”说话间，陈勇向站在一旁的刘少聪使了个眼色，从他手里接过来一个精致的小盒子，然后在张绍荣的面前慢慢地打开，里面足足放了一百两白银，显得银光闪闪。
“在下的小小心意，望县尊大人笑纳。”陈勇看见张绍荣两眼冒光，一副财迷的样子，心里一下子就有了底。
“这多不好意思啊！”张绍荣嘴上虽是这么说，但身体却是很诚实，两只手死死地抓住小盒子送往怀里。
“这还不止呢！”陈勇开心地笑着说道，“袁旺一家十几口已经被不知所踪的贼人杀死了，那些房屋、店铺、田亩全都空了下来，还望县尊大人能替袁家妥善保管啊！”
张绍荣两眼眯着，不知有多开心，高兴地说道：“陈兄弟放心，区区小事，不足挂齿，本官就答应了！”
“陈某在此谢过县尊大人了！”陈勇微微地笑着，突然转换话题说道，“既然如此，那在下就不打扰县尊大人了，我还得急忙赶回去，不然我山寨里的那五六百个兄弟就得急疯了，说不定还会一起跑到这儿来找我呢！”“哦，陈兄弟手下的人
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