生龙凤胎本是一件大喜事，但石府做得却极其低调。不仅洗三没有请亲朋好友参加，连满月酒也是关起门来，自家人围坐在一起吃了顿饭，草草了事。
满月这一天，冬珠见到了纪姨娘姐妹，算算日子，又有大半年没见面了。纪姨娘比初见时丰腴了一些，怀里抱着满月的女儿，坐在赵氏的下垂手，赵氏怀里抱着一个襁褓，是龙凤胎中的男婴。纪氏见李氏带着冬珠来了，慌忙起身。
“妹妹，快过来瞧瞧这一对龙凤胎。满月了，越发耐看了。”赵氏稳稳坐在主位上，笑吟吟地邀请道。
“女孩倒也秀气，只是男孩过于安静了，不像小时候的勇哥儿活泼，长得也不像将军。”李氏没理会纪姨娘，走到赵氏身边瞧了几眼，轻描淡写地说道。
“如今还小呢，哪能看出来像与不像？老爷说要亲自教养安哥儿，命我暂时帮忙照管。妹妹觉得平姐儿如何？”赵氏脸色微变，立刻转移话题道。
纪姨娘眼底闪过一丝不安，垂下头去。妹妹纪月儿却忽然明白了什么似的，目光偷偷地在赵氏和李氏脸上游移。
“安哥儿？平姐儿？将军给他们起好名字了？”李氏脸上露出了诧异。
“老爷并未有书信过来，名字是早先临走时吩咐过的。如果纪姨娘生的是男孩就叫安哥儿，女孩就叫平姐儿。只是没想到是一对，平、安二字都用上了。老爷的意思是，如果你喜欢，女孩就养到你身边。”赵氏面带容笑地说道。
“纪姨娘一下生了两个，可是石家子嗣上的功臣，也该给她留一个在身边解闷才好。我有冬珠一个女儿就足够了。”李氏微笑着拒绝了。
赵氏掩饰地瞟了女儿一眼，道：“妹妹带冬珠视若己出，如今感情越发好了。”
“冬珠是个难得的好孩子，平日里不仅书读得好，琴学得快，如今针线也能上手了。前些日子还给我绣了个兰草的帕子，说是等学会了还会绣更好的给我。姐姐你说她这样孝顺，我不疼她还能疼谁？”李氏似随意地聊着家常事。
“这都是你教得好。琴棋书画倒不必太在意，认得几个字就成了。老辈人中那些不识字的，不也一样过得很好？女红厨艺上倒要多用心。必竟是女孩子，以后去了婆家也好讨长辈欢心。”一谈道冬珠的教养问题，赵氏就忍不住说两句。
李氏对此从来不会退让：“姐姐这话说得有些短见了。如今官宦出身的大小姐怎能和市井的女子比？但凡家底殷实些的，谁不想让自己的孩子多学些东西？况且夫君今非昔比，过几年总要回京城的，如果冬珠样样平庸，就会在京中的闺秀面前黯然失色。我也是希望能够锦上添花，将来为冬珠寻一门好亲事。”
“妹妹说得也有道理。既然冬珠放到你身边教养，自然由你来安排。我这个做亲生母亲的，一时为她着想也是身不由己。妹妹可别见怪呀！”赵氏一如从前的妥协退让，“亲生母亲”四个字却让李氏心头涌起一丝不爽。
冬珠骨子里是一个现代人，自然也不赞同“女子无才便是德”的观点。虽说赵氏是她的生母，但她从小由李氏带大，与赵氏关系疏远。虽然知道当初生母把她送到西院，也是出于无奈。可是大人之间的事情，她不想参与。
“母亲，我要如厕。”最后，冬珠带着明月和淡日两个小丫头尿遁了。
“大小姐，前园中的梅心亭外有几株腊梅开了，咱们去折几枝回来，放到梅瓶中可好？”明月瞧出了冬珠的不自在，走在如厕的路上想法子替小主子排解。
“是了，大小姐不是要什么‘临摹’作画吗？画梅花也不错呀！”淡日没什么心眼儿，平日里一向心直口快。
“又快过年了，真是时光匆匆呀！”冬珠轻轻地嘟囔了一句，掉头向梅心亭的方向走去，两个玩伴儿紧紧跟在后面。
“过年多好啊！有新衣服穿，有红包拿，还能吃到好吃的灶糖和年糕。”淡日跟在后面欢快得像只小兔子。
“快到过年的时候，大小姐的生日也就到了。去年是咱们院里的姐妹大伙凑份子请您，吉祥姐姐闹得最凶，后来夫人房里的如意姐姐也过来凑热闹，结果两个人都喝醉了。吉祥姐姐拿着醋当醒酒汤给如意姐姐灌，如意姐姐还问，又不是夏天，为什么要喝酸梅汤？笑得奴婢肠子都痛了……”明月抿嘴回忆道。
冬珠听了也不禁莞尔道：“今年过生日，咱们再聚一次，不用你们凑份子，我请客。”
“太好了。虽然吉祥姐姐现在去了夫人房里做事，咱们还像去年偷偷请如意姐姐过来一样，今年把她俩也请过来，一起给大小姐拜寿。”淡日一脸的灿烂。
“什么拜寿？都把我说老了。”冬珠插起小腰，装模作样地板起脸来。
“奴婢错了，是祝大小姐生日快乐！嘿嘿……”淡日憨厚地笑着。
“淡日，你先回西院一趟，取一个装梅花的篮子。如果夫人刚好回来，你就告诉她，我来这里为母亲折梅花，夫人就不会不高兴了。”冬珠吩咐道。
“还是大小姐想得周到，奴婢这就回去，顺便给大小姐取个手炉过来。”
淡日走了，明月陪着冬珠沿着一条小路，向前面的园子走去，踩着地上的积雪发出阵阵“嘎吱”声。
其实按照石府如今前园后宅的布局，有两条路可走。一条是直接穿过二门，再过前院的月洞门。另外有一条沿墙边的小路，不用过二门，可以直接
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