李嬷嬷见冬珠回来，尾随着跟进房里，偷眼打量她的脸色，没发现什么端倪，便探询地问道：“姑娘回来得这样快？从雅歆阁到撷芳殿，得走好一会儿呢。”
没想到这个嬷嬷盯人这样紧，连来去的路程用多少时间，都算得明明白白。
冬珠暗自腹议身边多了一个“克格勃”，一时抚额说道：“有些不舒服，想回来歇一歇。”
说罢，不等李嬷嬷唠叨，一个人躲进绣帷里去了。
李嬷嬷见状，只好怏怏地退了出去。
快到午膳的时候，路公公带着一个医女过来了。
李嬷嬷得知是给冬珠诊脉的，这才信了房里的小姑娘是真地不舒服。一时把人让到内室，挽起了帷帘。
路公公见冬珠坐了起来，连忙关心地说道：“姑娘好些了吗？咱家奉三殿下的吩咐，把医女带来了。”
冬珠脸色微窘，想要推拒，终究拗不过，只好让医女诊了脉。
“姑娘的脉象沉稳有力，气血充盈，身子好得很。可能刚换了水土，才会有脾胃不适的情形……”对于健康的身体，医女自然查不出什么来。
听了诊脉的结果，路公公又稍作寒暄，便带着医女离开了雅歆阁。
装病的结果就是午膳和晚膳都是清清淡淡的。夏日炎炎，吃些清淡的对冬珠来说也不觉什么。只是李嬷嬷与两个宫女就有些失望了，因为自从雅歆阁空出来以后，每日三餐都是按宫规的标准，也只有冬珠来的第一晚，得了些美味佳肴。
晚膳后，冬珠把李嬷嬷请到房里，向她打听宫女入宫的情形。
李嬷嬷正好得空，也愿意在初来乍到的冬珠面前显露些在宫中的资历，于是娓娓地谈起了宫女的入选规矩。
“宫女不同于秀女，多是些身份不高的良家子。在选期的前晚入宫。明日是阅选的大日子，这个时候，参选的宫女已经入宫了。估计敬事房今夜有的忙了。”李嬷嬷哂笑着说道。
冬珠得知表姐李琳儿已经进宫了，一时追着问道：“新入宫的宫女住在哪儿？是不是明日通过阅选的人就能被分到各宫主位的身边服侍了？”
“哪像姑娘想得这般简单？进宫之前，她们是住在内务府的。通过阅选，被记名的宫女，先要一起学规矩的，再根据各自的表现参加考试，然后才能分到各个宫去。条件好的分到主子宫里当女官，条件差的送去洗衣房和执帚间。说起来，我还有个侄孙女要进宫呢……”李嬷嬷一时谈得兴起，说起了自家的事。
聊到最后，冬珠才惊奇地发现，李嬷嬷就是年前知会二舅母娘家，让表姐李琳儿进宫的那位在贵妃宫里做事的表亲。
当初，二舅舅一家还把这位表亲当作女儿进宫的倚仗。如今看来，传言不实，害人不浅。外人以为亲戚在贵妃宫里作事，总是有些脸面的。却不知像李嬷嬷这样一把年纪了，被放到不起眼的地方守院子的人也是大有人在……
冬珠心里诧异，脸上却未表现出来，也没说出自己与李琳儿的关系，怕又节外生枝。如今她只想着与表姐见上一面，赶紧离开这个拎不清的是非地。
次日早膳后，冬珠坐在房里等着金沐暄派人过来，带她去见李琳儿，一直等到日落西山，也不见动停。
傍晚的时候，映月带着司衣司的人过来了。冬珠本想回绝，但又怕辜负了贵妃娘娘的一番好意，便由着她们量了尺寸。
临走的时候，映月还要了冬珠的生辰八字，也没说什么用途。
冬珠留了个心眼儿，报上去的出生时辰比实际晚了一刻钟。
强压着好奇心，冬珠送走了这拨儿人，转而向李嬷嬷解惑。
李嬷嬷也是一脸的茫然：“没听说司衣司有这样的规矩呀？或许是贵妃娘娘那里有什么事吧。”
在等待中度过了三日，映月亲自送来冬珠的新衣，同时也带来了贵妃娘娘的口谕：“姑娘的八字被送到钦天监，今日才有了结果。贵妃娘娘见过姑娘的命批十分高兴，打算多留姑娘几日，等忙完了七巧节选秀的事，再派人送姑娘出宫。”
接下来的日子，冬珠安安静静地窝在雅歆阁，尽量降低自己的存在感。
李嬷嬷瞧着她无趣儿，几次知会迎春和念夏两个宫女，让她们陪着冬珠去御花园里走走，都被冬珠婉拒了。
直到路公公带着李琳儿出现在她面前，压抑了许久的冬珠，才像又活过来一回似的，又哭又笑地扯住表姐的袖子，一连声地问道：“表姐怎么才来？”
看得李嬷嬷一时张大了嘴巴，最后忍不住揉起了发红的眼睛。
路公公眼中闪过一丝怜惜，随即露出了温和的笑容：“三殿下吩咐咱家把琳姑娘送过来，让她这几日好好陪着石姑娘。等到七巧节这一日，宫里会设七巧宴，热闹得很，到时候再请二位姑娘一起去御花园里赏花、吃巧果。”
“七巧节，不是要选秀吗？”冬珠好奇地问道。
“这次选秀在体元殿，不在御花园。太后娘娘希望这一届阅选的秀女个个钟灵毓秀，所以才定在七巧节，就是讨一个‘巧’字。”路公公笑眯眯地解释。
“多谢路公公提点。到时候一定想着派人过来接我们啊。”
路公公见冬珠脸上有了笑模样，又深深地看了李琳儿一眼，才转身离去。
“表姐，咱们去屋里聊。”冬珠拉着李琳儿，没心没肺地说道。
“奴婢给琳姑娘请安。”一旁的李嬷嬷突然走过来，对着李琳儿
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